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Los líderes tribales locales dieron inicio al Día de los Nativos Americanos de California un poco antes este año con una Danza de la Escoba Wiyot y ceremonia de corte de cinta el jueves, celebrando la presentación de una nueva colección de archivos culturales y un mueble de exhibición en la oficina del Consejo de Desarrollo Indígena del Norte de California (NCIDC) en Old Town Eureka. 

El gabinete de exhibición de madera, diseñado por el arquitecto local Kash Boodjeh, exhibe cestería hecha a mano, joyas, sombreros y regalos ceremoniales, carcajes hechos de pieles de animales, conchas de abulón y otros objetos culturales de tribus de la Costa Norte.

La directora ejecutiva de NCIDC, Madison Flynn, describió la nueva exposición como “un tributo a la fuerza y la resistencia de nuestras comunidades,” así como un “recordatorio de que las tradiciones, idiomas e historias [nativas] seguirán prosperando en el futuro.” Sin embargo, advirtió que “celebrar la cultura no es suficiente.”

“Nos enfrentamos a una administración federal que, en los seis meses desde la investidura, ha propuesto recortes presupuestarios sin precedentes y devastadores,” dijo Flynn. “El presupuesto del Presidente para el Año Fiscal 2026 propone casi $1 billón en recortes para territorios indígenas, incluyendo más de $700 millones en recortes para la Oficina de Asuntos Indígenas y $239 millones para programas de vivienda tribal. … En un momento en que la financiación para programas nativos continúa siendo recortada, es más importante que nunca mostrar y preservar nuestras tradiciones.”

Cerró con una cita de Wilma Mankiller, una destacada activista nativa y la primera mujer elegida para servir como Jefa Principal de la Nación Cherokee: “El secreto de nuestro éxito es que nunca, nunca nos rendimos.”

La presidenta de NCIDC, Trina Mathewson, se tomó un momento para honrar el legado de Terry Coltra, quien ayudó a dar forma a la NCIDC y abogó por las comunidades tribales locales durante sus más de 30 años como director ejecutivo de la organización. 

“Esta vitrina cultural fue uno de sus objetivos a largo plazo”, dijo Mathewson. “Esta colección muestra la importancia cultural e histórica de la cestería y los atuendos nativos de la región de la Costa Norte. Es un recordatorio de la fuerza, la resistencia y la belleza de nuestras tribus locales. … Dedicamos esta exhibición a la memoria de Terry Coltra y al liderazgo de Greg Gehr y Madison Flynn, cuyos esfuerzos ayudaron a dar vida a esta visión”.

Lonyx Landry, asesor y coordinador del Programa de Recursos Naturales, Ciencia e Ingeniería India (INRSEP) en Cal Poly Humboldt, agregó que muchos de los “elementos vivos” en la vitrina todavía se utilizan en ceremonias.

“Recientemente, algunos de nuestro personal regresaron de ceremonias de renovación mundial donde algunas de las canastas que verán tuvieron la oportunidad de bailar y vivir la vida que se supone que deben llevar”, dijo Landry. “Ahora, tenemos este maravilloso hogar para que esos elementos existan, no encerrados en un armario oscuro durante 100 años, y puedan tener la vida que [deben] tener, y hacer las cosas que se supone que deben hacer, como bailar y hacer ceremonias”.

La alcaldesa de Eureka, Kim Bergel, también compartió algunas palabras, expresando su gratitud a la comunidad tribal y subrayando el compromiso de la ciudad de “celebrar y honrar la cultura nativa, pasada, presente y futura, a través de la restauración del idioma y la ceremonia, las reparaciones y a través del movimiento de devolución de tierras”.

Después de los discursos, un grupo de bailarines wiyot en atuendos ceremoniales realizó un Baile del Cepillo en la acera frente a la NCIDC. Más fotos de la ceremonia del jueves se pueden encontrar a continuación.

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