¡La Semana Sin Conducir comienza hoy! Cuando le digo a la gente que estoy haciendo esto, se preguntan si se trata del medio ambiente y de reducir mi huella de carbono. Bueno, sí. Pero también hay otras razones.

Para casi un tercio del condado de Humboldt, no es un ejercicio, sino una realidad de vida. Y para el resto de nosotros, conductores, podría ser la nueva realidad en cualquier momento. Enfermedad, lesión o vejez pueden limitar la capacidad de uno para conducir, y esas cosas le pueden pasar a cualquiera. Sí, incluso a ti, incluso a mí. Por eso participo en la Semana Sin Conducir de este año.

En 2023, completé la Semana Sin Conducir oficial. Fue increíblemente instructivo. Como resultado de esa experiencia, en 2024 hice un ejercicio ligeramente diferente. Conduje, como de costumbre, y también tomé el autobús, pero llevé un registro de lo que habría hecho o cómo me habría transportado si no hubiera estado conduciendo o si no hubiera podido llegar a mi destino en autobús. Si no hubiera podido subir al coche e ir, podría haberme quedado aislado en casa. Y, para muchos, especialmente las personas mayores, el aislamiento es una preocupación seria.

Aquí hay algunas de mis observaciones diarias de mi Semana Sin Conducir real en 2023.

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Estoy jubilado, y vivo en Trinidad. Tenía motivos para estar en McKinleyville los lunes, miércoles y viernes, temprano. Estos días serían mis principales días de autobús. También tenía un acuerdo informal los martes para ayudar a un amigo que no conducía con cualquier necesidad de transporte que no estuviera cubierta por el autobús.

¡El autobús es genial! Los conductores son amigables y competentes y las rutas son inclusivas y satisfactorias para las personas que viven en las partes más centrales del condado, desde Rio Dell hasta Trinidad. Y hay desafíos en depender enteramente del autobús. Aquí está mi semana:

Día uno: Para llegar a una cita matutina en McKinleyville desde Trinidad, primero caminé en la oscuridad con una linterna hasta la parada de autobús. Incluso con la linterna, casi me atropella un vehículo a gran velocidad, imposible de identificar en la oscuridad. Cuando llegué, había cuatro personas esperando en la parada del autobús para el autobús a las 6:45 a.m. hacia el sur.

En el camino, subieron quince personas más al autobús, incluido un ciclista con su bicicleta. Ningún vago ni rarito, solo gente normal. Las personas que nunca toman el autobús tienen la percepción de que los “vagos y raritos” -sus palabras, no las mías- prefieren el transporte público, pero un viaje en autobús real no lo confirma.

Llegué a mi destino aproximadamente media hora antes.

Para regresar a casa, el autobús de regreso no llega hasta las 11:30. Tenía varios recados pequeños que podría hacer en el tiempo de espera, pero no podía cargar demasiado. Quizás necesitaría un carrito si comprara y luego tomara el autobús, o tendría que comprar con más frecuencia en cantidades más pequeñas. Uno nota que los pasajeros habituales del autobús tienen mochilas o bolsas grandes.

Para resumir mi primer día, una cita de una hora había tomado desde las 6:30 a.m. hasta el mediodía. Logré hacer algunos otros recados pequeños en ese periodo de tiempo también, pero no lo suficiente como para justificar el tiempo. ¿Dónde esperar y pasar el rato? La biblioteca está cerrada los lunes. Exploré el centro de ancianos adyacente donde encontré a algunos ancianos amigables. Tomé un café en Ramone’s, un gasto que sería prohibitivo si tuviera un ingreso limitado.

Observo de mi primer día de la Semana Sin Conducir que el tiempo cambia. No puedo llegar rápido y directo a algún lugar. Tengo que depender de un amigo para llevarme a mi siguiente compromiso el lunes por la tarde. Si esto fuera algo regular, agotaría a mis amigos.

Día dos: Despierto a las 5:10 para alistarme y tomar el autobús temprano de nuevo. Pero hoy tengo que llevar a alguien que no conduce. Tendré que llevar más cosas en mi coche de lo que podría transportar fácilmente en autobús. No puedo llevar mi reciclaje a Hambro en autobús. Y, con el tiempo de espera para tomar el autobús de regreso a casa, no puedo llevar mis alimentos fríos a casa sin algún tipo de paquete aislante. Tales recados requieren un coche o camioneta. Todos los recados sin un vehículo personal requieren una planificación sólida.

Día tres: Gran mejora al caminar hacia la parada del autobús en la oscuridad con mi linterna ondeando. Nadie intentó atropellarme esta mañana, así que estaba mucho más tranquilo cuando llegué a la parada del autobús. De nuevo, hay cuatro personas esperando el autobús. Según avanzamos, veo a las mismas personas que vi en el autobús el lunes - los pasajeros habituales del autobús que han descubierto cómo hacer que funcione para ellos.

Misma rutina que el lunes, pero esta vez me encuentro con un amigo en Ramone’s, alguien que ya va a Trinidad, así que consigo un viaje y llego a casa a las 10 AM.

Observación al caminar hacia las paradas del autobús: ¡Dios mío, cuánta basura hay al lado de la carretera! Ni siquiera es visible en un coche a gran velocidad.

Día cuatro: No es necesario un coche hoy ya que vivo en una comunidad caminable. Y si no me importa el factor de miedo de los vehículos grandes a gran velocidad, principalmente camiones y SUV, podría caminar o ir en bicicleta a todos mis destinos. Más caminar y andar en bicicleta resulta en una mejor salud, siempre y cuando no te atropellen. La conclusión del día cuatro es principalmente que los vehículos grandes y el transporte activo no siempre son compatibles.

Día cinco: Es día de basura, también conocido como día de osos malos, así que camino con precaución en la oscuridad ondeando mi linterna. Veo a otro peatón, también con linterna. Después de mis actividades en McKinleyville, necesité pedir un viaje a casa si quiero llegar antes de las 2:25. Mis $50 en alimentos son pesados de llevar.

Día seis: ¡Sábado! Bueno, no habrá entretenimiento nocturno para mí porque no hay forma de llegar a casa por la noche en autobús. De hecho, no hay vida nocturna en absoluto para una persona que depende solo del autobús para transportarse. Lo que me trae a la mente un viaje en tren en Europa hace unos años. Cuatro jóvenes bastante borrachos subieron a un tren local, bromeando entre ellos durante los 10 minutos que estuvieron a bordo, y se bajaron en su destino, probablemente no mucho sobrios, pero sin poner en peligro a nadie.

Día siete: Domingo, el día de descanso. No hay autobús.

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Este año tengo un horario diferente al de hace dos años. Estoy finalizando mi planificación sin coche. Veremos cómo va.

• En sus continuos esfuerzos por hacer la vida en Humboldt más asombrosa para todos, el Editor del Lost Coast Outpost - Ese soy yo - Le insta a probar andar en bicicleta al trabajo, si puede