Arcata tuvo una noche bastante cargada en la reunión del concejo municipal de la ciudad anoche, abordando desde mejoras en la infraestructura peatonal, el programa de embajadores comunitarios del Departamento de Policía de Arcata, el sendero Annie and Mary, y, por supuesto, un poco de relaciones internacionales centradas en Medio Oriente.

El Proyecto SAMSIP

Desprovisto de una acera, carriles protegidos para bicicletas, o (realmente cualquier) medidas para calmar el tráfico, el cruce de la autopista 101 en el Bulevar Samoa es aterrador para cruzar a pie o en bicicleta. ¡Sin embargo, algún día en los próximos cinco años, tal vez no lo sea! Dos miembros del personal de GHD, la firma de diseño que trabaja en planes para modernizar la carretera, presentaron un denso informe de 30 minutos al concejo.

El Plan de Mejora de la Seguridad Multimodal del Sur de Arcata (SAMSIP) tiene como objetivo mejorar el acceso peatonal y ciclista desde y hacia Sunny Brae y alrededor del Bulevar Samoa de diferentes maneras, como agregar algún tipo de carril protegido para transporte impulsado por humanos en ese paso elevado. También habrá medidas para reducir la velocidad del tráfico y embellecer las carreteras 

Durante su investigación, GHD encontró que la infraestructura actual alrededor del Bulevar Samoa fomenta el exceso de velocidad, es difícil de andar en bicicleta o caminar, y también es escenario de muchos choques menores. Los miembros del personal presentaron varias configuraciones diferentes para el proyecto para calmar estas preocupaciones, pero la que más les entusiasma implica combinar varias rotondas con un sendero en el puente, separado del tráfico vehicular por un mediano de concreto con plantas. Fuera del puente, los ciclistas y peatones tendrían sus propios caminos.  

Construir estas mejoras llevará mucho tiempo y dinero, y GHD dijo que están buscando tanto subvenciones federales como estatales para financiar el proyecto. Sin embargo, Arcata podría hacer algunas mejoras de bajo costo en un futuro cercano, como agregar “postes flexibles” a las vías para bicicletas, reductores de velocidad en South G Street, y mejorar la rotonda en Union y Samoa Boulevard. 

Si pueden conseguir la financiación, el proyecto podría completarse en diciembre de 2029. 

Todos los miembros del concejo elogiaron el proyecto y dijeron que estaban emocionados de hacerlo realidad. 

Actualización del embajador comunitario

Si alguna vez sales a caminar por el centro de Arcata y ves a alguien con chaleco verde recogiendo basura o hablando con las personas sin hogar, probablemente sean uno de los embajadores comunitarios del Departamento de Policía de Arcata, designados para ser “individuos amables y compasivos,” que “se enorgullecen de conectar a los visitantes y lugareños con todo lo que Arcata tiene para ofrecer,” como lo dijo el Embajador Principal Royal Hunter. Aunque no ayudan directamente a las personas necesitadas, los ponen en contacto con organizaciones y personas que pueden hacerlo. 

El Teniente de APD Luke Scown, quien presentó una actualización al consejo sobre los embajadores, aclaró que no eran un cuerpo de seguridad. 

“No están ahí para delatar a la gente,” dijo Scown. “Están ahí para construir relaciones y construir ese puente.”

Scown compartió algunas estadísticas (recopiladas por los embajadores) con el consejo sobre sus acciones. Solo este año, han hablado con personas sin hogar más de 4,000 veces y han recogido casi 3,000 cubos de basura de 5 galones. Desde que comenzó el programa en 2022, han recogido casi 12,000. 

“Las cosas que hacen importan”, dijo Scown. “Lo he visto. Realmente lo creo. Tienen una conexión con la comunidad. Conocen a la gente allá afuera… confían en ellos. Tenemos una ciudad más limpia gracias a ellos. Tenemos una menor necesidad de servicios policiales en esta ciudad, de verdad.”

Scown dijo que después del primer año de trabajo, comparó la frecuencia con la que la policía tenía que ser enviada a la zona en la que trabajan con lo que era antes y la diferencia era grande; “algunos tipos” de llamadas disminuyeron en un tercio.

Está trabajando en contratar tres embajadores más (haciendo un total de nueve) y expandirse a Valley West.

Sendero de Annie and Mary

Los miembros del consejo votaron unánimemente para aprobar un contrato de $7,111,503 con la empresa de construcción Granite Construction Company para construir el esperado sendero de Annie and Mary desde el centro de Arcata hasta el río Mad en West End Road. El personal de la ciudad dijo que quería completar rápidamente la sección desde el parque de skate hasta los nuevos dormitorios Hinarr Hu Moulik. 

$3.6 millones provienen de la subvención del Programa de Transporte Activo, $2.3 millones provienen de CalTrans, la Autoridad de Vivienda India de Yurok contribuye con $1 millón, y Cal Poly Humboldt aporta $500,000. Un poco más proviene del presupuesto de la ciudad, Medida G. 

Se espera que la construcción comience este mes y se complete el próximo año. 

Un comentarista público expresó preocupaciones sobre lo que harán las personas sin hogar que viven en el corredor cuando comience la construcción, pero todos los miembros del consejo municipal estaban emocionados y elogiaron al personal de la ciudad por su arduo trabajo. 

Desinversión de CalPERS

Después de que el Consejo de la Ciudad de Eureka aprobara una carta instando a CalPERS a desinvertir de empresas que ganan dinero con la guerra de la beneficencia, el Consejo Municipal de Arcata ha enfrentado una creciente presión pública para hacer lo mismo. Muchos residentes pidieron durante las secciones de comentarios públicos que lo consideraran, y durante el segmento de informes del consejo al final de la reunión, la concejal Sarah Schaefer dijo que había escrito algo y estaba trabajando con otros miembros del consejo en la mejor forma de proceder. 

Stacy Atkins-Salazar dijo que tampoco estaba de acuerdo con invertir en la guerra, prisiones con fines de lucro o centros de campamento.

Schaefer también aprovechó la oportunidad para criticar a algunos rufianes.

“Sé que, nosotras aquí como mujeres, se nos insulta mucho nuestra inteligencia,” dijo. “No entendemos los presupuestos. Los números nos asustan. No entendemos la planificación de la ciudad. ¿Cómo podemos saber cómo funciona un departamento de bomberos? Solo para recordar al público — no somos ignorantes. Entendemos la historia, estemos donde estemos. Específicamente, ¡fui una licenciada en historia en la universidad! Menor en estudios religiosos, con énfasis en la descolonización. Así que — eso. Solo eso. Y lo dejaré allí.”