Wincel Ann Nicholas, 87, de Biggs, California, falleció pacíficamente en su casa el 7 de marzo de 2026, rodeada de su familia. Nació el 6 de septiembre de 1938 en París, Arkansas, hija de Eddie “Red” y Magdelene Garrett. Sus primeros años los pasó mudándose con su familia por California, desde Port Hueneme hasta Ferndale, y finalmente Rohnerville, donde asistió a la preparatoria Fortuna Union High School.

En 1954, Wincel se casó con Gordon Emry Stephens, y juntos dieron la bienvenida a dos hijos, Geneva Ann Stephens y Gordon Emry Stephens, Jr. A finales de la década de 1960, se mudó a Anchorage, Alaska, con su hermana Katie Currier y su familia, donde posteriormente conoció y se casó con el Dr. Carmine Franklin Nicholas. Juntos tuvieron una hija, Christine Nicholas Santerre. Después del fallecimiento del Dr. Nicholas en 1972, Wincel regresó al condado de Humboldt en 1975. Allí, cursó sus estudios en el College of the Redwoods, obteniendo títulos en administración de empresas y fotografía, y luego se convirtió en una exitosa empresaria en Fortuna durante muchos años.

En 1982, Wincel se reconectó con su compañero de clase de la preparatoria, Phil Branstetter, quien se convirtió en su compañero de vida por más de 30 años. Juntos compartieron una vida rica disfrutando de muchas reuniones de mejillones y buenos momentos en Capetown, viajando, bailando y pasando tiempo con su familia mezclada. Establecieron su hogar en Fortuna antes de mudarse a Capetown en 2004 y luego establecerse en Ferndale en 2006. Después del fallecimiento de Phil en 2013, Wincel continuó valorando su independencia y fuertes lazos comunitarios. En 2024, se mudó a Biggs, California, para estar más cerca de su hija y se unió a Quota International, continuando su compromiso de toda la vida con el servicio.

Wincel vivió una vida vibrante y llena de aventuras. Era una ávida golfista y miembro dedicada del Redwood Empire Golf and Country Club durante más de 40 años, participando activamente en torneos y ocupando puestos de liderazgo dentro de la Asociación de Golf de Mujeres. También fue miembro de Epsilon Sigma Alpha, capítulo Beta Zeta, donde construyó amistades duraderas durante cuatro décadas. Como apasionada viajera, Wincel exploró el mundo, desde hacer senderismo en el accidentado sendero Lost Coast Trail entre Mattole Beach y Shelter Cove, hasta emprender safaris africanos con paradas en Dubai, y visitar Inglaterra, Escocia, Irlanda, México y Hawái.

En sus últimos años, Wincel encontró una gran alegría en los placeres simples de la vida: jugar al pinochle con su club de cartas, asistir a almuerzos de mujeres y pasear por la playa con su querida amiga Marilyn Forsell y su amado perro, Gracie. Sobre todo, apreciaba a su familia. Se sentía inmensamente orgullosa de sus nietos, disfrutando del tiempo cocinando, haciendo mermelada, asistiendo a sus eventos deportivos y graduaciones, y siguiendo sus vidas con profundo interés y amor.

Wincel será recordada por su comprensión tranquila, sus palabras reflexivas y sabias, y su firme independencia. Fue una oyente compasiva que dedicó su vida a cuidar de los demás, a menudo poniendo sus necesidades por delante de las propias con gracia y humildad.

Le sobreviven su hermana Katie Currier; sus hijos, Gordon Stephens (Tammy), Christine Nicholas Santerre (Chadd) y su hijastro Lee Branstetter; sus nietos, el hijo de Geneva, Robert Randow, Maggie Stephens Kelly (Vince), Garrett Stephens, Taylor Santerre Mardesich (Davis), Lance Santerre, Maci Branstetter, Kylee Branstetter y Lane Branstetter.

Wincel fue precedida en la muerte por sus padres, Red y Magdelene Garrett; su hija, Geneva Stephens Lewis; su nieta, Benicia Champagne (Geneva); y su difunto esposo, Dr. Frank Nicholas, y su amado compañero de vida, Phil Branstetter.

Su legado de fortaleza, bondad y generosidad silenciosa vivirá en todos los que la conocieron y amaron.

Se llevará a cabo un servicio en el cementerio el 11 de julio a las 10 a.m. en el cementerio de Ocean View en Eureka, con una celebración posterior en Ferndale. Se proporcionará más información. 

En lugar de flores, la familia solicita que se hagan donaciones a la Alianza del Cáncer Colorrectal.