Han pasado más de un año desde que los equipos de construcción comenzaron a destrozar las calles alrededor de Arcata, reemplazando infraestructuras importantes de agua y alcantarillado, algunas de ellas con casi un siglo de antigüedad. Pero el proyecto está muy cerca de terminar.

Los funcionarios de la ciudad lo llamaron el “proyecto de reemplazo de la línea de agua de acero”, pero mucho más que la línea de agua de acero se ha reemplazado desde que comenzó en julio de 2025. Bajo tierra, Arcata estaba llena de válvulas de control envejecidas y medidores de agua al borde de la muerte, tuberías de cemento de amianto, y tuberías de agua subdimensionadas. Actualizar todo eso fue costoso. La ciudad tuvo que gastar alrededor de $12 millones en el proyecto, que reemplazó aproximadamente el 10% de la red de la ciudad.

El gerente de proyecto de la ciudad, Steven Luu, dijo a Outpost que esperaba que el trabajo se terminara en algún momento entre septiembre u octubre, aunque el contratista, McCullough Construction, podría tardar hasta diciembre. La única sección restante se encuentra en Sunny Brae, en Shirley Boulevard y las calles sin salida conectadas, aunque tomará otra semana o dos para terminar el trabajo cerca del ayuntamiento en Seventh Street.

Los equipos cerraron las calles bloque por bloque, comenzando por las áreas consideradas más propensas a tener problemas. Poner “parches” en tuberías con fugas, reparándolas a medida que fallan, es una estrategia más costosa a largo plazo que reemplazarlas todas, y los equipos de la ciudad sí tuvieron que reparar algunas secciones de tubería de agua fallidas justo antes de que el contratista las reemplazara.

Los residentes han tenido que lidiar con algunas incomodidades. Desviarse alrededor de calles bloqueadas, navegar por asfalto irregular y cortes de agua poco frecuentes es molesto, pero el proyecto ha mejorado mediblemente la infraestructura de Arcata, según Luu. Muchas de las bocas de incendio de la ciudad estaban siendo abastecidas por tuberías de agua subdimensionadas dos pulgadas más pequeñas que el estándar. Algunos vecindarios ni siquiera tenían suficientes bocas de incendio. Los equipos instalaron nuevas bocas de incendio y tuberías de tamaño adecuado. Esa es una mejora de seguridad obvia, pero también es posible que los residentes puedan pagar primas de seguro de vivienda más bajas si pueden demostrar que están más cerca de una boca de incendio, dijo Luu.

Los nuevos medidores de agua también son mejores. Permiten a los residentes medir su consumo de agua hora por hora en línea (échale un vistazo aquí), lo que podría ayudar a alguien a diagnosticar una fuga o sus mayores fuentes de uso.

Luu dijo que estaba agradecido de que la mayoría de las personas hayan tratado pacientemente con las incomodidades, y pide que los conductores cerca del próximo sitio de trabajo sean cautelosos y conduzcan despacio.