Encuentra a continuación: Un extracto de Wake Turbulence, una novela de misterio escrita por el escritor y fotógrafo local Stilson Snow. 

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“Podríamos simplemente matarlo,” dijo el hombre en el asiento derecho. “¿Qué opinas?”

“¿De qué estás hablando?”

“Mira, es un desgraciado. Tú lo sabes, yo lo sé, todos lo saben. No le sirve de nada a nadie. ¿Por qué no simplemente matarlo?”

“¡Jesús, estás hablando en serio!”

“Bueno, ¿por qué no? ¿Qué aporta él a la sociedad, a la economía? Es un maldito parásito. Sería un favor. Estaríamos haciendo un favor a todos. No tendríamos que mantenerlo.”

“¿Y la vida, la libertad, y el juramento que hiciste… ah, olvídalo.”

“¿Qué te pasa?” el hombre del asiento derecho continuó. “Dime una cosa por la que sea bueno. Es peor que los vagabundos en la plaza. Maldición, deberíamos matarlos también. ¿Quién los echaría de menos, eh?” Miró hacia el asiento trasero, luego hacia adelante. “¿Ves? No tiene nada que decir. Más valdría dejarlo aquí mismo. Una buena caída arriba.”

El piloto negó lentamente con la cabeza. “Lo estoy entregando como se acordó. Por tu empleador. Y voy a disfrutar del paisaje. ¿Y tú por qué no?” Volvió la cabeza para mirar por la ventana.

Griffin McNab nunca se cansaba de volar; nunca se cansaba de ver su país pasar debajo. Se movía con facilidad en la cabina, ajustando la mezcla, revisando los indicadores. Sus movimientos tenían la economía inconsciente del profesional. El gris estaba invadiendo su cabello negro, aunque debería haber comenzado antes. Sus ojos azul pálido estaban enmarcados con las patas de gallo endémicas de su carrera. Vestía pantalones de khaki arrugados y una camisa de denim suave, zapatillas de deporte desgastadas. Odiaba cuando las gafas de aviador se habían convertido en la tendencia de moda para los vendedores y casi dejó de usarlas. La mayoría de la gente diría que se perdió la apariencia apuesta por poco. Algunos podrían mencionar una cierta distancia.

Nubes cumulus enormes, blancas y esponjosas, llenaban el cielo. Zigzagueando dentro y fuera de aberturas en su ascenso a través de la capa de nubes de fondo gris, no había forma de saber la belleza esperando arriba de este nivel inferior. Mucho más arriba del pequeño avión, el cielo jaspeado de cirros filtraba la luz del sol, guiando la formación de nubes mientras exploraban este territorio tan transitorio. Había altos pináculos almenados, llenos y aparentemente sólidos, rayados de gris y amenazantes. Había hebras blancas, como si alguna araña no euclidiana hubiera tendido su red en el aire. Principalmente estaba la estructura de estas formaciones efímeras, tan plegada y hendida como un glaciar.

A través del ocasional agujero o punto débil en el suelo de nubes debajo, se asomaba el antiguo bosque. Cañones de pendientes pronunciadas y afiladas crestas cubiertas de abeto y secuoya pasaban, ahora vistas a través de gasa, ahora en detalle claro. Aunque parecieran pequeños a esta altitud, los árboles más altos y antiguos del mundo todavía inspiraban al piloto. Perturbando la tranquilidad de su vuelo, había parches calvos en las pendientes donde las clareiras, viejas y nuevas, mostraban sus cicatrices. Cada año había más de ellos y cada año aumentaba la ferocidad de la batalla entre los gigantes corporativos y los ambientalistas.

Se preparó para descender el bimotor Seneca justo pasando donde terminaban las nubes, justo adelante. Miró al pasajero del asiento delantero, a punto de decir algo, cuando de repente el avión giró hacia la izquierda y comenzó a caer.

“¡Maldición!” McNab pisó el pedal del timón derecho y luchó para nivelar el avión. Herman Pecheur, el alguacil adjunto en el asiento derecho, palideció y se agarró las rodillas hasta que los nudillos se pusieron blancos. El prisionero encadenado en la cubierta de atrás del avión gritó una serie de maldiciones en español y tiró del perno de anclaje.

“¡Deja de hacer eso!” McNab gritó por encima del hombro mientras daba una palmada en su rodilla izquierda. Murmuró para sí mismo, “Pie muerto, motor muerto,” siguiendo el procedimiento estándar para identificar correctamente el motor que había fallado. Retrocedió el acelerador del motor izquierdo con precaución, para asegurarse de que estaba cortando la potencia en el correcto. Luego apagó el motor y embanderó la hélice. Miró por la ventana y vio aceite salir del motor para formar un rastro detrás. El prisionero tiró de la cadena, moviéndose de un lado a otro. El avión se balanceó. “¡Herman, deténlo! ¡Desequilibrará el avión!”

“¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda…” El delegado no se movió, pero susurró la obscenidad una y otra vez. McNab se recostó y golpeó al prisionero con un revés de derecha. La sangre brotó de la nariz del prisionero y volvió a gritar. Dejó de intentar desencajar sus esposas y subió para sujetarse la nariz sangrante, todo el tiempo jurando en español. El piloto volvió rápidamente a los controles para estabilizar el avión.

Repentinamente el prisionero se lanzó hacia adelante y le dio una patada al respaldo del asiento de McNab, gritando insultos en español, luego en inglés. “¡Cabron! ¡Estás muerto! ¡Hijo de la puta! ¡Te mato, jodido! gritaba epítetos en español, luego en inglés. “¡Cabron! ¡Estás muerto! ¡Hijo de la puta! ¡Te mato, jodido!” Se movió de un lado a otro y McNab giró el volante de un lado a otro tratando de mantener el avión nivelado.

“¡Herman! ¡Detenlo!” McNab gritó sobre la furia del prisionero.

“¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!” El delegado siguió repitiendo.

McNab extendió la mano y golpeó al delegado. “¡Herman! ¡Ayúdame!” El delegado sacudió la cabeza y finalmente miró al piloto. “Detenlo. ¡Ahora!” Herman solo lo miró.

“¡Mierda!” McNab apretó los controles del piloto automático, que nunca fue pensado para esta situación. “¡Herman, si comenzamos a descender, toma el volante y sujétalo!” El piloto desabrochó su cinturón de seguridad y se volteó hacia el prisionero furioso.

“¡Hombre muerto! ¡Estás muerto, hombre!” Seguía agitándose y gritando. McNab se apoyó contra el asiento y esperó una oportunidad mientras el avión se balanceaba de un lado a otro en ángulos cada vez más grandes.

Repentinamente el avión se sacudió y McNab casi fue arrojado hacia atrás en los controles. “¡Herman! ¡Agarra el volante!” Se había excedido el rango de seguridad del piloto automático y se había apagado. Cuando McNab recuperó el equilibrio, el prisionero estaba perdiendo el suyo y el piloto vio su oportunidad. Se inclinó hacia adelante y golpeó al hombre más pequeño dos veces en la cara, aturdiéndolo, y luego siguió con un golpe preciso dirigido al plexo solar. El prisionero se derrumbó.

“¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!” Herman seguía cantando su mantra de miedo. McNab se giró hacia su asiento, casi pateando a Herman en la cabeza, y agarró el volante. Rápidamente redujo la potencia, niveló las alas, y levantó la nariz del avión hasta donde el color predominante era el cielo azul.

“Muchas gracias, Herman.” McNab terminó el procedimiento del motor perdido. El avión funcionaba suavemente con el único motor bueno. “Sería mejor que le des un pañuelo o algo así.”

El delegado redujo su respiración y soltó el agarre de la muerte en sus rodillas. Miró tímidamente al piloto. “Ah, claro, Grif.” El delegado buscó en sus bolsillos de la camisa, luego se levantó un poco de su asiento para sentir sus bolsillos del pantalón. “Maldición, Grif, no tengo uno.” Miró suplicante al piloto. McNab sacudió la cabeza.

“¡Cristo. Alguien va a pagar para que limpien ese tapizado, Herman. No puedo estar llevando a personas con sangre en los asientos.” Se reclinó y alcanzó dentro del bolsillo detrás del asiento del oficial y sacó trapos manchados de gasolina y aceite. “Agarra.” Los lanzó al prisionero. “Sujétalos contra el lado de tu nariz.”

El prisionero, ahora recuperando el aliento, recogió los trapos y los sostuvo contra su nariz sangrante. “Estás muerto, amigo.”

McNab lo ignoró y miró hacia las colinas boscosas, fuertemente marcadas donde las operaciones de tala de Mountain Lumber, Inc. continuaban incansablemente. “¡Cristo. Estaba esperando otro par de cientos de horas de ese motor.” Se volvió hacia el oficial. “¿Estás bien, Herman?”

El sudor todavía seguía perlado en la frente brillante y alta del oficial de mediana edad. Sus ojos eran grandes y su respiración superficial. Asintió con un rápido movimiento.