Una bobina eléctrica está conectada al cuero cabelludo. Los campos magnéticos se envían a un lugar específico en el cerebro, penetrando el cráneo y estimulando las células nerviosas.

No implica cirugía, no causa dolor (excepto, tal vez, un dolor de cabeza leve) y los pacientes permanecen despiertos durante las sesiones cortas. No se entiende completamente por qué funciona, pero el procedimiento está aprobado por la FDA para tratar el trastorno depresivo mayor, la depresión ansiosa y el trastorno obsesivo-compulsivo.

Los residentes del condado de Humboldt —donde las estadísticas reflejan tendencias preocupantes en la salud mental— ahora tendrán la opción de recibir Estimulación Magnética Transcraneal (TMS) a través de dos proveedores en Eureka y Arcata.

“He estado tratando de que varios de mis pacientes se cubran para esto, fuera del área”, dijo Mariel Bosserman, una enfermera psiquiátrica y practicante de salud mental en Humboldt Counseling Connection.

“Era imposible debido a la logística”, comentó.

El régimen suele consistir en alrededor de 30 sesiones cortas a lo largo de siete semanas, lo que significa tiempo libre prolongado y costos de alojamiento para las personas que deben permanecer a cientos de millas de distancia, algo que el seguro no cubriría. Además, las personas suelen necesitar “tratamientos de mantenimiento” más adelante.

De hecho, esto hacía que la TMS estuviera fuera del alcance de muchas personas que viven en el condado de Humboldt.

Los proveedores tienen ahora la esperanza de que la gente simplemente pueda llegar para una sesión magnética durante el almuerzo.

La máquina en la oficina de Humboldt Counseling Connection consiste en instrumentos conectados a un asiento que se asemeja, a primera vista, a la silla de un dentista.

Un dispositivo estilo ciencia ficción escanea y mapea las partes del cerebro, y las secciones que deben ser estimuladas se destacan en un monitor. Un técnico luego inclinará cuidadosamente una bobina de tratamiento para que coincida con el ángulo preciso necesario, y comenzará a enviar ondas a la parte correcta del cerebro.

Se cree que los campos magnéticos mejoran la neuroplasticidad. Un dispositivo TMS fue inventado por primera vez en 1985 y desde entonces ha sido investigado ampliamente para una variedad de condiciones. Dependiendo del tratamiento, los campos estimulan áreas poco activas o calman áreas hiperactivas.

Los proveedores estaban interesados en la TMS porque ofrece algo para los pacientes que no han respondido a múltiples medicamentos.

Bosserman dijo que la investigación muestra que generalmente, alrededor del 30% de las personas responde a su primer medicamento antidepresivo. Agregando un segundo medicamento antidepresivo, aproximadamente la mitad de las personas responderán.

“He visto personas que han probado como 10 medicamentos en la misma clase y realmente no hay datos que respalden la eficacia de eso. Entonces, tener otro tratamiento que no sea invasivo es realmente muy poderoso”, dijo. Mientras que los medicamentos funcionan para algunos, otros no ven mejoras o tienen dificultades para navegar una serie de nuevos efectos secundarios, dijo.

La EMT se usa especialmente en los EE. UU. para tratar la depresión mayor en personas cuyos síntomas no respondieron a los primeros dos medicamentos.

En los estudios, alrededor de la mitad de las personas con depresión que no recibieron beneficio de los medicamentos tuvieron una respuesta clínicamente significativa con EMT, y un tercio de esas personas vieron que sus síntomas desaparecían por completo.

Joselyn Legacy, directora de operaciones en HCC, dijo que su objetivo general es encontrar lo que la comunidad necesita en atención de salud mental y cubrir los vacíos.

Con una alta demanda y un sistema ampliamente sobrecargado de recursos, “queremos no simplemente arrojar recursos a algo, sino pensar muy intencionalmente en cómo estamos cubriendo las necesidades de nuestra comunidad”, dijo.

“Nuestro sistema de salud mental no es tan robusto como lo es en otras áreas. Pero creo que al agregar ciertas cosas, como agregar una opción para referencias de EMT, realmente estamos elevando nuestro condado al nivel de [áreas con mejores recursos]”, dijo Bosserman.

Los tratamientos de EMT comenzaron el 25 de agosto y la oficina está comenzando con 16 pacientes.

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Casi simultáneamente, otro proveedor de salud mental local está agregando el tratamiento a su repertorio. 

La oficina de Arcata del Centro de Crecimiento Nuevo de Humboldt es tranquila. Los bloques de tela bloquean la dura iluminación superior y las mantas de piel adornan camas acogedoras en salas de terapia.

Anteriormente, el Centro de Crecimiento Nuevo remitía a los pacientes a proveedores en el área de la Bahía de San Francisco o Chico para EMT. Pero, al igual que en HCC, los pacientes luchaban con la logística involucrada.

Los proveedores de salud mental allí dijeron que la EMT encaja naturalmente con los otros tratamientos del Centro.

“Se sintió como la expansión adecuada. Nos da otra forma de trabajar con los cerebros y la biología de las personas”, dijo la Dra. Carrie Griffin, directora médica del Centro de Crecimiento Nuevo de Humboldt.

Kayla Kinsman, una Enfermera Practicante de Salud Mental Psiquiátrica DNP que lideró la introducción de la EMT en el Centro, trata a los pacientes con psicoterapia asistida con ketamina y Spravato en el centro.

Pero “hay algunas contraindicaciones médicas para la ketamina”, dijo.

La EMT es útil para agregar al elenco, dijo, porque algunos pacientes tienen afecciones que hacen que el uso de otros tratamientos sea inseguro: por ejemplo, no pueden tomar ketamina debido a la presión arterial alta, o tienen antecedentes de psicosis. O los pacientes pueden no haber respondido a estos otros tratamientos y ya es hora de probar algo nuevo.

En los EE. UU., el tratamiento de TMS está aprobado por la FDA (y, por lo tanto, es facturable a través del seguro) para un puñado de condiciones. TMS fue aprobado por la FDA para la depresión mayor en 2008, y gradualmente se están estudiando más síntomas con el tratamiento. Incluso el cese del tabaquismo y el alivio del dolor para ciertas migrañas tienen aprobación de la FDA.

Griffin dijo que otros países están utilizando TMS como la principal intervención para el trastorno por consumo de sustancias, y se está utilizando cada vez más para tratar el TEPT. (Si bien el tratamiento no ha sido aprobado por la FDA para el TEPT, la investigación de EE. UU. está mostrando resultados muy positivos.)

Griffin dijo que en general, gran parte del trabajo en el Centro para un Nuevo Crecimiento implica abordar los síntomas que son un artefacto del trastorno de desarrollo traumático.

“Muchas de las personas a las que tratamos, especialmente en el Centro para el Nuevo Crecimiento, tienen los criterios para un trastorno depresivo mayor, sí, cumplen con los criterios para ansiedad general, pero lo que también tienen es una base de sistema nervioso subyacente de desregulación y ruptura de la relación de apego, y eso se debe a fallas crónicas en la atención en los primeros años de desarrollo”, dijo.

Los adultos en el condado de Humboldt tienen una de las tasas más altas de Experiencias Adversas en la Infancia en el estado, con aproximadamente el 30% reportando un puntaje de EA de 4 o más. Los puntajes de EA más altos se correlacionan con problemas de salud física y mental en adultos. El condado de Humboldt tiene aproximadamente el doble de la tasa estatal de suicidios.

Griffin dijo que está interesada en ofrecer tratamientos emergentes donde los pacientes no necesitan “cantidades interminables de disposición o voluntad”.

Su misión general es transformar el trauma y el sufrimiento en totalidad, dijo.

“Muchas personas que vienen aquí ya han hecho muchas cosas, ¿verdad? Ya han tomado muchos medicamentos a través de su proveedor de atención primaria, a través de otros proveedores psiquiátricos, han ido a múltiples terapeutas diferentes. Típicamente, si se están comunicando con el Centro para un Nuevo Crecimiento, tal vez sea para trabajar con ketamina, pero también podría ser para un enfoque más integrador y holístico de su atención médica mental o su atención física”, dijo.

El Centro para un Nuevo Crecimiento comenzará tratando a aproximadamente 6 pacientes a la vez con TMS a partir del 1 de septiembre.

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Cuando se les preguntó por qué trabajaron para traer el servicio al condado de Humboldt, los proveedores en ambas ubicaciones tenían historias similares. Era necesario en la red local de atención, tenía sentido para su práctica y las personas se beneficiarán de tener más opciones.

El nuevo anexo de Humboldt Counseling Connection, donde se ofrecerá el tratamiento, está ubicado en la calle H número 100 en Eureka. Acepta Medi-Cal/Partnership y varios planes de seguros privados. Visite www.humcounseling.com/tms para obtener más información.

El Centro para un Nuevo Crecimiento ofrecerá TMS en la calle 11 número 770 en Arcata, y se puede contactar en su línea de oficina principal al 707-267-7931. Acepta Medicare, Partnership y tiene contrato con el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.