El arcén de la carretera 255 es estrecho. No es imposible andar en bicicleta o correr en él, pero la proximidad a los coches que circulan a gran velocidad es estresante. Las recompensas, en caso de que los intrépidos decidan hacer el viaje a Samoa, son proporcionales al riesgo: grandes dunas, senderos únicos, kilómetros de playas. Pero, pronto, el peligro puede desaparecer. 

Arcata está intentando poner en marcha la construcción de un sendero hasta Mad River Slough, en la península de Samoa. Hace tiempo que es el plan conectar el Gran Sendero de los Secuoyas con la península en la antigua vía férrea, y ahora la Agencia del Gran Sendero de los Secuoyas tiene el dinero. A la GRTA se le asignaron 100 millones de dólares de los Bonos Climáticos de la Proposición 4 de California en 2024, con el requisito de que la mitad se destinara al sendero. 10 millones de dólares se destinarán a la planificación, diseño y construcción en condados de la Costa Norte. La agencia recibió los fondos en junio y deben gastarse antes de finales de 2029. El miércoles, el Consejo de la Ciudad de Arcata decidirá si les gustaría intentar conseguir una parte de él.

Si el Ayuntamiento tiene éxito, el sendero se completará en dos segmentos. Primero, se construirá un conector de espuela a través de Arcata occidental utilizando el derecho de paso de la GRTA que conecta con el Sendero de la Bahía de Humboldt, y luego se extenderá dos millas y media hasta Manila.

Arcata sería responsable de dirigir el proyecto. Según el informe del personal, la ciudad se había estado centrando en asegurar financiación solo para la primera fase, pero la agencia informó al personal de la ciudad que su junta sería más probable que aprobara la solicitud de financiación de la ciudad si aceptaba liderar y colaborar con la GRTA en la extensión del sendero hasta Manila. La GRTA seguiría siendo responsable de mantener el segmento.

“El proyecto propuesto refleja directamente estas prioridades impulsadas por la comunidad”, dice el informe, “y se basa en una visión compartida de una Arcata más conectada y accesible.”

La ciudad no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.