El hombro de la autopista 255 es estrecho. No es imposible andar en bicicleta o correr, pero la proximidad a los coches que van a toda velocidad es una fuente de nervios. Las recompensas, si el intrépido decide aventurarse a Samoa, son proporcionales al riesgo: grandes dunas, senderos únicos, kilómetros de playas. Pero, próximamente, el peligro podría desaparecer.

Arcata está tratando de iniciar la construcción de un sendero hasta Mad River Slough, en la península de Samoa. Ha sido el plan durante mucho tiempo conectar el Gran Sendero de los Secuoyas en la península utilizando la vieja vía del ferrocarril, y ahora la Agencia del Gran Sendero de los Secuoyas tiene el dinero. La GRTA recibió $100 $50 millones de la Proposición 4 de Bonos Climáticos de California en 2024, con el requisito de que la mitad se gaste en el sendero. $10 millones se destinarán a la planificación, diseño y construcción en los condados de la Costa Norte. La agencia recibió los fondos en junio y deben gastarse antes de finales de 2029. El miércoles, el Consejo de la Ciudad de Arcata decidirá si quieren intentar obtener una parte de ese dinero.

Si el ayuntamiento tiene éxito, el sendero se completará en dos segmentos. Primero, se construirá un enlace de empalme a través del oeste de Arcata utilizando la servidumbre de paso de la GRTA que se conecta con el Sendero de la Bahía de Humboldt, y luego se extenderá dos millas y media hasta Manila.

Arcata sería responsable de liderar el proyecto. Según el informe del personal, la ciudad se había estado enfocando en asegurar financiamiento solo para la primera fase, pero la agencia informó al personal de la ciudad que su junta sería más propensa a aprobar la solicitud de financiación de la ciudad si aceptaba tomar la iniciativa y colaborar con la GRTA en la extensión del sendero hasta Manila. La GRTA seguiría siendo responsable de mantener el segmento.

“El proyecto propuesto refleja directamente las prioridades impulsadas por la comunidad,” dice el informe, “y se basa en una visión compartida de una Arcata más conectada y accesible.”

La ciudad no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.