La causa de la muerte de una mujer encontrada muerta en Valley West hace cuatro meses, inicialmente pensada como un homicidio, ha sido oficialmente determinada como una sobredosis.

Un informe de un patólogo forense informó al Departamento de Policía de Arcata el viernes que Carrie Crook, una mujer de 48 años y residente de Humboldt County desde hace mucho tiempo, falleció por intoxicación de fentanilo y metanfetamina.

Crook fue encontrada muerta en una estructura improvisada por un compañero residente de un campamento, ubicado en un lote vacío en Valley East Blvd. el 17 de octubre de 2025.

La muerte de Crook generó rumores y preocupación durante semanas en el campamento unido en el que vivía.

Las declaraciones de testigos y pruebas físicas apuntaron inicialmente hacia estrangulamiento, dijo el Teniente de la APD, Luke Scown, lo que llevó al arresto de un hombre recién llegado a la ciudad que vivía cerca del campamento.

Pero las pruebas encontradas durante la investigación empezaron a apuntar hacia una sobredosis, un hallazgo reflejado por los recientes resultados toxicológicos oficiales.

Scown dijo que fue encontrada con una marca en el cuello. Las personas que reportaron su muerte dijeron que parecía que había sido estrangulada.

Testigos en la zona, que la conocían, le dijeron a la policía que había tenido una discusión con un novio el día anterior y él le había puesto las manos alrededor de la garganta.

Un forense adjunto en el lugar determinó inicialmente que parecía haber sido estrangulada.

“Basándonos en las pruebas que veíamos allí en la escena, junto con algunas declaraciones de testigos que recibíamos, parecía razonable que hubiese sido estrangulada”, dijo Scown.

Rhett Walker, un hombre sin hogar que se mudó recientemente a la zona y según informes estaba interesado románticamente en Crook, fue arrestado y fichado por supuestos cargos de asesinato.

Él negó haber estrangulado a Crook, y dio algunas declaraciones aparentemente contradictorias a la policía, dijo Scown.

Pero nueva información transformó la impresión inicial de homicidio mientras la APD continuaba la investigación.

“Al final, pudimos corroborar la historia de Rhett”, dijo Scown.

La APD confirmó a través de imágenes de vigilancia y testigos que Walker estuvo en el centro de Arcata desde que se vio a Crook con vida por última vez hasta que se hizo la denuncia.

Debido a esta nueva información, ya no existía causa probable, y fue liberado sin cargos. En este punto, “determinamos que no era un sospechoso”, dijo Scown.

Y otras pruebas reflejaron que la muerte no fue lo que inicialmente parecía.

Tras un examen de un patólogo forense, el patólogo le dijo a la APD que no creía que hubiese sido estrangulada y que la marca en su cuello fue causada por algo contra lo que estaba apoyada cuando murió.

“No fue por estrangulamiento. El patrón y la forma en que estaba la marca no eran consistentes con asfixiar a alguien”, dijo Scown. La APD fue informada de que el patólogo creía que murió por causas naturales o una sobredosis.

Y el viernes pasado, el informe final del patólogo determinó que murió por toxicidad de fentanilo y metanfetamina. La APD ya no está investigando la muerte como sospechosa.

“Estamos tratando esto como una sobredosis y lo investigamos de esta manera en adelante”, dijo Scown.

Scown reconoció que la gente probablemente está curiosa de por qué se arrestó al hombre en primer lugar.

“Aunque es lamentable, así es como se supone que funciona el sistema”, dijo.

Dijo que es mejor que la alternativa: dejar en libertad a una persona culpable porque la policía no estaba totalmente segura.

Dijo que el departamento tomó la decisión correcta en ese momento, con la información que tenían.

“Estábamos mucho más allá de la causa probable. Luego, tuvimos información que cambió eso”, dijo.

Desde su muerte, los rumores sobre las circunstancias que la rodearon han circulado en Valley West. Y la escasa información sobre un posible asesino generó miedo en la comunidad.

Crook era querida en la comunidad, según Jan Carr, que alimenta a personas sin hogar en el vecindario. Notó que las sobredosis ocurren periódicamente en Valley West.

“Esta fue particularmente difícil. Y creo que fue por quién era Carrie”, dijo.

Un GoFundMe para apoyar a sus hijos dijo que Crook tiene cinco hijos y la describió como “una de las almas más amables y compasivas que podrías conocer”. Una celebración llena de vida se llevó a cabo en McKinleyville el 23 de noviembre, según la página de GoFundMe.

“La extrañamos mucho. Era una mujer encantadora. Quiero decir encantadora. Nunca, nunca la vi sin una sonrisa”, dijo Carr.