Lena Catherine Petty, de 105 años, murió pacífica y graciosamente mientras dormía el 13 de enero de 2026 en Vancouver, Wash. Lena vivió en el condado de Humboldt durante 91 años hasta que se mudó al noroeste del Pacífico en 2011. Se la recuerda por su amabilidad y empatía, entusiasmo por la vida, sentido del humor, energía abundante, memoria prodigiosa y cálida sonrisa acogedora.

Lena nació el 19 de junio de 1920 en la granja de sus padres sobre el río Eel en Holmes Flat y se bautizó como Madalena Caterina Sequestri. Su tía Nettie la llamó “Lena” desde el principio, y el nombre se quedó. Los padres de Lena, Tito Lino Sequestri y Rosalia Brambani, emigraron del área del Lago Como en el norte de Italia a principios de 1900. Tito era un trabajador de la madera y un serrador de troncos para la Compañía Maderera del Pacífico. Lena perdió a su padre a los 5 años, cuando se ahogó en el río Eel mientras intentaba salvar barcos utilizados para cruzar al sitio de trabajo en Shively. Su madre lo siguió en la muerte a causa de neumonía 5 años después. Dos hermanos pequeños murieron en la primera infancia.

Lena a menudo hablaba de la intensa pobreza que su familia experimentó después de la muerte de Tito mientras su madre se esforzaba por criar a tres niños pequeños. La lucha pareció alimentar la naturaleza curiosa de Lena mientras describía felices recuerdos pasados con su hermano Pietro Lino (Peter Lee) y su hermana Maria Domenica (Mary). Más de 90 años después, todavía recordaba su casa de dos pisos, la escuela Holmes de dos habitaciones y los paseos en tren y autobús a Fortuna y Eureka. Recordaba haber visitado un campamento gitano en la orilla del río donde encontró un tubo de lápiz labial, y caminar con su hermano y hermana hasta la carretera 101 en los Secuoyas para ver a los corredores de maratón nativos americanos.

Después de la muerte de Rosalia en 1931, los tres hijos de los Sequestri fueron acogidos por diferentes parientes. Lena se mudó a Eureka para vivir con el primo hermano de su madre, Carlo (Charlie) Maffia, su esposa Mary Albini y sus hijos Sero (Sag), Rinaldo (Nard) y Carlo (Charlie) en su hogar en West Clark Street. Un recuerdo duradero de ese tiempo fue Nard enseñándole a conducir para que pudiera obtener una licencia de conducir con dificultades cuando tenía 15 años. Condujo para su “Papá y Mamá Maffia”, llegando incluso hasta San Francisco, que era un viaje de dos días en aquellos tiempos. La ansiedad de subir pendientes como Table Bluff la atormentaba durante todo el viaje. Cuando obtuvo su primera licencia de conducir de Oregón a los 91 años, la empleada le dijo que nunca había dado una licencia a alguien que había estado conduciendo durante más de 70 años. Lena pasó la difícil prueba en el primer intento. Condujo hasta los 97 años, entregando su última licencia el mismo día que Arabia Saudita le concedió a las mujeres el derecho a conducir. Siempre interesada en los acontecimientos actuales, Lena dijo que pensaba que era un trueque justo.

Recordaba con cariño hacer raviolis con Mamma Maffia y pasear juntas por la noche de la mano alrededor de la pequeña Italia de Eureka. Contaba historias sobre el animado vecindario de italianos, irlandeses, alemanes, griegos y checoslovacos, y recordaba vívidamente la horrible noche en la que la tienda de comestibles Colivas ardió en llamas. Le encantaba tomar el tranvía para comprar helado en el Bon Boniere en lo que ahora es Old Town. Todos los años antes de Navidad ella y Mamma Maffia llevaban sacos de naranjas para regalar a los pacientes de tuberculosis en el hospital del condado. Llevaban los pesados sacos en el tranvía por Myrtle Avenue, y continuaban subiendo la colina de Harrison Street a pie. Durante los veranos se unió a su hermano y hermana en la granja de su querido tío Tony Albini en Alton y más tarde en Ferndale, feliz de estar con sus hermanos y ayudar a Tony con sus tareas. Cada vez que Lena pasaba por la vieja 101 junto a los eucaliptos en Alton, nos recordaba que estábamos conduciendo sobre el campo de zanahorias de Tony. Durante muchos años se unió a la familia de Tony en Ferndale para hacer salchichas anuales.

Después de sus primeros años en la pequeña escuela Holmes, Lena asistió a la Primaria Jefferson y a las Escuelas Secundarias Eureka Junior y Senior, graduándose en 1938. Después de la graduación, asistió al Eureka Business College y fue contratada en S.H. Kress como jefa de ventas. Durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en la agente de boletos de Greyhound Bus Lines, un trabajo que le encantaba porque escuchaba historias de otros lugares e incluso se le permitía conducir un autobús vacío ocasionalmente. A principios de los años 1960 trabajó en ventas en la tienda Departamental Daly Brothers, comenzando en el departamento de hombres. Gestionó la tienda de Daly’s en Fortuna por un tiempo antes de regresar como gerente asistente en el Bargain Center. A mediados de los años 1960, se le ofreció un nuevo trabajo creado en el departamento de contabilidad de las Escuelas de la Ciudad de Eureka, donde trabajó hasta su jubilación en 1988. Amaba todos sus trabajos, nunca renunciaba porque no le gustaban, sino por una nueva oportunidad. Hasta que se mudó a Oregón en 2011, se reunía con sus compañeros de clase de Eureka High y antiguos compañeros de trabajo para almorzar todos los meses.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial afectó profundamente a Lena, al igual que a toda su generación. Describió cómo se desplomó en el suelo cuando escuchó sobre el ataque a Pearl Harbor en la radio mientras cambiaba su cama esa mañana de diciembre. Sabía que su hermano estaba en la Armada en algún lugar cerca de Hawái. Estaba a salvo en ese momento, pero más tarde perdería una pierna en el ataque y hundimiento de su barco, el USS Monsson, durante la Batalla Naval de Guadalcanal en 1942.

En Navidad de 1943, Lena comenzó a salir con el hermano mayor, Reginald, de dos amigos cercanos de la escuela secundaria, Frances y Durward Petty. Unas semanas después, a fines de enero de 1944, Lena condujo con los padres de Reg, Charles e Irene, para visitar a Reg en el Campamento Adair cerca de Corvallis, Oregón. Allí decidieron de forma espontánea conducir hasta Vancouver, Washington y casarse por un juez de paz. No le contaron a sus propios hijos sobre esta rápida corte, temiendo que pudiera darles un mal ejemplo hasta que eran casi adultos. Pero porque Lena conocía tan bien a la familia de Reg para entonces, sintió que ya lo conocía. Viajó con él durante su entrenamiento médico en Illinois y Texas hasta que recibió órdenes de ser enviado a las Filipinas. Siempre lista para la aventura, Lena condujo su convertible de regreso a Eureka sola.

A principios de los años 1950, Lena y Reg fueron dueños de una carnicería en la 5a y L hasta que la vendieron para que Reg pudiera hacerse cargo de un distribuidor de Fuller Brush. En 1958, Reg se convirtió en vendedor de seguros, primero para MetLife y luego para The Travelers. Durante estos años, Lena asumió algunos trabajos adicionales. Durante años, hizo ensalada de papas con su propia receta para la mayoría de los mercados en Eureka y Arcata. Todas las semanas organizaba una línea de ensamblaje con niños y amigos para pelar papas hervidas y huevos duros, picar apio y mezclar los condimentos. Todas las mediciones las hacía Lena sin receta, solo con la vista. Vendió boletos de la Lotería Irlandesa, una actividad ilegal en ese momento. También trabajó por un tiempo para Gallup Polls, entrevistando a personas en sus hogares. Contaba historias sobre reunirse con personas en callejones para vender boletos y de entrevistar personas interesantes, incluido su primer encuentro con un budista. “¡Un budista!” decía, emocionada por la nueva experiencia. Ella y Reg administraban estos emprendimientos como equipo en su hogar en la Calle 8, donde Lena vivió durante 65 años.

Después de la repentina muerte de Reg en 1970, Lena fue presentada por amigos a Alfred “Al” Foster porque ambos eran excelentes bailarines. Al se convirtió en su compañero y pareja de baile durante 30 años. Eran muy conocidos en el circuito del Festival de Jazz de Dixieland, donde a los espectadores les encantaba ver su elegante y rápida estilo de baile West Coast Swing. Se les podía ver bailando en Eureka en la Logia del Alce, el Círculo de la Amistad y con su banda favorita, los Hall Street Honkers, en el Red Lion.

El amor de Lena por los viajes debe haber comenzado en esos primeros viajes en tren a Eureka desde Holmes. Hizo muchos viajes a Europa sola y con familiares y amigos. Especialmente disfrutaba del tiempo en Suiza con su hijo y su familia, donde también hizo varios nuevos amigos. Lo más destacado de sus viajes incluyeron ver a sus primos y visitar el pueblo de su madre, Garzeno, sobre el Lago Como. También pasó unas vacaciones memorables con amigos en el Valle Maggia sobre Locarno en Lago Maggiore. Su resistencia incomparable se vio cuando caminó miles de pies hasta una de las presas más altas de Suiza. La notable memoria y el amor por el aprendizaje de Lena nunca decayó. Ella registraba sus viajes, tomando notas detalladas sobre todos los lugares y monumentos. A los 87 años, viajó dos veces a Italia y recorrió museos y ruinas con el mismo interés, mostrando un aprecio agudo por el arte y la historia, y ¡helado para desayunar!

Lena actively volunteered in the Eureka community. She sold annual subscriptions to the Community Concerts series, volunteered for the Retired Senior Volunteer Program, and helped serve lunch weekly at the St. Vincent de Paul Dining Facility. She was a member of the Sons of Italy, the Italian Catholic Federation and the Ladies’ Auxiliary of the Veterans of Foreign Wars. She helped host the Redwood Coast Jazz Festival (now the Redwood Coast Music Festival). On her own she often spent her lunch hours visiting people she knew who were in a hospital or nursing home.

Lena described herself as a shy child. She learned to lead with her famous smile, breaking the ice with everyone she met. In the mornings she faithfully visited local coffee shops, first Deb’s until it closed, then the 305 and finally The Pantry, to enjoy tea and toast while reading the three newspapers she bought every day. She made many friends during these morning sojourns. Over the years more than one checked up on her if she failed to show up for a couple of mornings. After retirement, she followed these outings with time at the Adorni Center gym, long afternoon walks and ending with tea at Ramone’s or Border’s Books.

Lena was observant of those around her, accepting their failures and quirks, though quick to point out ways to improve. She was definite in her opinions but kind and often funny in their delivery. Her secret power was helping people find and accept love, making friends everywhere she went. “Never go to sleep angry,” she would say. She enjoyed mentoring young people, and many called and visited her for advice over the years. In recognition of that gift, she and Reg (posthumously) were honored in 1973 by the National CYO for their work as advisers to Catholic youth. She followed current events avidly, volunteering for many years as a poll worker for the elections office. She enjoyed all music, babied her tart cherry tree in the backyard that she grew from a cutting, organized long camping trips and always kept a suitcase ready for travel. Above all she loved her family, her Italian Heritage and Catholic Faith, and Eureka. Within minutes of meeting her, people would hear that she was from “Eureka, California, in the Redwoods, on the Coast.”

In 2011 Lena moved to Lake Oswego, Oregon to live near her daughter. At 91 she was ready for a new adventure and was often found surrounded by a group of friends in the social lounge of her retirement community. Another move in 2023 took her to Vancouver, Wash., back where she had first begun her married life.

In addition to her parents and young brothers, Lena outlived her brother Peter Lee Sequestri and sister Mary McManus, her Maffia foster parents and brothers, her husband Reginald Petty, her long-time companion and dancing partner Alfred Foster, her daughter-in-law Tana Lyn Wells, and most of her generation of family and friends. She is survived by her son David of Etoy, Switzerland; her daughter Diana and husband John Bosshardt of Vancouver, Wash.; her grandson Damien and wife Kirsten of Los Angeles; her niece Joanne Sequestri Kratzwald and nephew Tom Smith; grandnephew Guy Smith and grandnieces Debbi Logue Lal and Kitty Bryan; several generations of cousins in the extended Maffia and Brambani families; and many friends from several generations. Barbara Maffia Westlake, Lynn Maffia McKenna and Linda Albini Beatty were not only her “foster nieces” but close friends.

The family are grateful to Gigi and Julia Bittar, Evelia Lim and Casey Heist of G&J In Home Care who cared for Lena in her home in Lake Oswego for several years, and to the dedicated staff at Touchmark at Fairway Village Memory Care in Vancouver. Her final days were greatly eased by Providence Hospice of Portland. Those who wish to make gifts in Lena’s memory are invited to contribute to the Sequoia Humane Society (6073 Loma Ave., Eureka, CA 95503), the St. Vincent de Paul Dining Facility (P O Box1386, Eureka, CA 95502), or the Redwood Coast Music Festival (P O Box 314, Eureka, CA 95502).

A rosary will begin at 10:30 a.m., followed by mass and reception, on April 25 at St. Bernard’s Catholic Church, 615 H St., Eureka. Lena will be interred at Oceanview Cemetery, in a private ceremony.

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The obituary above was submitted on behalf of Lena Petty’s family. The Lost Coast Outpost runs obituaries of Humboldt County residents at no charge. See guidelines here. Email news@lostcoastoutpost.com.