Fue difícil no ser alegre cuando estabas con ella.

Joan Dempsey Sanborn nació el 2 de octubre de 1927, en la Baie de Chaleurs, en la costa norte de New Brunswick, Canadá, de Wilbur y Mildred Dempsey. Como hija del medio de trece, Joan atribuyó su pequeña estatura a estar “aplastada por ambos lados”. Creció en una granja de subsistencia, con caballos de tiro, vacas lecheras, sótano para verduras y múltiples chowders, sin electricidad ni coches. 

Cuando tenía 16 años, el sacerdote tuvo que realizar los últimos ritos para Joan. Afortunadamente, su hermana mayor Sarah, que vivía en Maine, la llevó a un médico en Portland — con una abundante dosis de hierro volvió a la vida instantáneamente. En Maine, Joan vivió con su tía Mary, terminó la escuela secundaria, luego trabajó en una oficina de Blue Cross/Blue Shield.

Mientras asistía a la escuela preparatoria de Portland, conoció a su futuro esposo, Warren Sanborn. Muchas de sus citas eran viajes en su motocicleta Indian. Desafortunadamente, era protestante. Cuando su tía muy católica y su madre le preguntaron si “tenía que casarse”, Joan estaba muy consciente de lo que significaba ese eufemismo, y simplemente lo tradujo al lenguaje de su propio corazón. Respondió, “Sí tengo que hacerlo”.

Joan y Warren criaron tres maravillosos hijos (uno de ellos está escribiendo esto, así que tómalo con cautela) — y, por si te lo estas preguntando, el primero llegó 11 meses después de casarse. Se mudaron a Norwalk, California, a finales de 1963 y luego a Long Beach. Warren comenzó su propio laboratorio dental, Joan fue una ama de casa/madre. Warren se convirtió en abogado y Joan en dueña de una tienda de antigüedades, y luego trabajó en la oficina frontal de las escuelas de la ciudad de Long Beach.

¡Era una madre divertida! Joan luchaba, acurrucaba, montaba en trineos y bicicletas con sus hijos, se sentaba en el suelo con los niños y todos sus amigos para jugar, nadaba desnuda, se ponía calcetines de lana para deslizarse por el suelo recién encerado.

Una de sus hermanas le dijo: “Joan, todo lo que tocas lo haces bien”. A menudo confeccionaba ropa para sus hijos pequeños. Aprendió tapicería por su cuenta desmontando muebles antiguos, y cuando tomó finalmente una clase le pidieron ayudar a enseñar. Tejía, cosía y acolchaba. Y cuando había trabajo físico por hacer, no quería parar hasta que todo estuviera terminado.

Después de la muerte prematura de Warren en 1997, Joan reconstruyó su vida mudándose a Arcata para estar cerca de su hijo Alan y su familia. Tomó clases en HSU, se unió a un grupo de escritura y un grupo de acolchado. Pasaba sus veranos en una casa que compró cerca de su hogar familiar en la Baie de Chaleurs. Con su amigo Paul Llewellyn, hizo viajes de camping a Arizona, por la costa del Pacífico y a través del país hasta su hogar canadiense. A los 85 años, durante un mes, subió al punto más alto de casi todos los condados de Maine y nadó en dos lagos diferentes cada día.

Joan no podía estar quieta. Nunca fue indiferente con extraños. Le encantaba ser el centro de atención y tenía un inestable sentido de los límites. Se acercaba a todos como si no pudieran evitar amarla. A medida que su demencia muy lenta progresaba, todas esas características solo se fortalecían — lo cual no siempre fue útil. Pero aceptó con mucha gracia sus capacidades en declive.

Y bebía té — té negro, un poco de leche, sin azúcar — taza tras taza todos los días. Y jugaba a las cartas — cualquier juego, en cualquier momento. Y tenía una sonrisa para ti y un destello en sus ojos hasta sus últimos días.

A Joan le sobreviven sus hijos Alan (y Lisa), Neal (y Julie) y Scott (y Sue); nietos Schuyler, Melanie, Philip, Andrew, Liam y Aoife; bisnietos Averhy y Eden. Si alguien quisiera hacer una donación en su nombre, por favor considera hacerlo a Frye’s Care Home o Hospice of Humboldt.

###

El obituario anterior fue presentado en nombre de la familia de Joan Sanborn. El Lost Coast Outpost publica obituarios de residentes del Condado de Humboldt de forma gratuita. Consulta las directrices aquí. Envía un correo electrónico a news@lostcoastoutpost.com.