Ed Cohen, propietario y operador de la granja orgánica certificada Earthly Edibles en Korbel, da un recorrido de la operación a un grupo de niños. | Foto de archivo cortesía de Ed Cohen.

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El estado de California acordó recientemente destinar $15 millones en fondos para asistencia alimentaria local, con el objetivo de reemplazar un programa de compra que fue cortado por el gobierno federal el año pasado.

Los defensores de alimentos de la Costa Norte esperan que esto signifique el regreso parcial de un sistema que canalizaba alimentos producidos localmente a despensas de alimentos.

Sin embargo, no se espera que los fondos reemplacen el volumen completo de dinero que previamente invertía el gobierno federal, y solo está garantizado por un año.

El Programa de Acuerdo Cooperativo de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales del Departamento de Agricultura de EE. UU. (LFPA) ofreció a Food for People, el banco de alimentos del condado de Humboldt, $360,000 por año en fondos que utilizarían para comprar alimentos locales y distribuirlos en las despensas. Varias tribus locales recibieron fondos adicionales para comprar alimentos producidos localmente.

El contrato terminó en el condado de Humboldt tras un anuncio federal en el que se eliminaría el programa, al igual que otras iniciativas que apuntan a la inseguridad alimentaria fueron cortadas.

La eliminación del programa fue un golpe para las organizaciones que dependían de los alimentos y los agricultores que cultivaban cultivos y ganado para el acuerdo de compras.

“En general, estamos viendo pedidos más bajos debido a los recortes en esos programas”, dijo Megan Kenney, directora de Harvest Hub para la Asociación de Productores de la Costa Norte, quien abasteció los alimentos para el LFPA.

Ella dijo que los fondos proporcionaban a las personas alimentos densos en nutrientes. Además, las compras tenían un alto multiplicador económico porque los fondos se re-circulaban dentro de la región.

Otro programa, el Programa de Acuerdo Cooperativo de Alimentos para Escuelas Locales, fue eliminado al mismo tiempo. Significó el fin de alimentos frescos para una docena de distritos escolares del condado de Humboldt. En total, se eliminaron más de un millón de dólares que se usaban para proporcionar alimentos frescos a las personas y apoyar a los agricultores localmente.

California recibió $88 millones en fondos federales para el programa desde su inicio.

En un proyecto de ley de presupuesto el mes pasado, el gobernador Gavin Newsom incluyó $15 millones para mantener a flote el Programa de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales . Aún es demasiado pronto para decir cuándo o cómo se desplegarán los fondos estatales. Sin embargo, Kenney siente confianza en que obtendrán nuevamente un contrato.

“Probablemente recibiremos menos fondos de los que teníamos antes, pero cualquier dinero es bueno”, señaló.

Según la Alianza Comunitaria con Agricultores Familiares, entre las organizaciones que hicieron lobby para el financiamiento en el presupuesto estatal, la cantidad es aproximadamente un tercio de lo que los defensores estaban presionando. Los fondos solo podrán mantener el programa durante aproximadamente un año, según la directora de políticas, Jamie Fanous.

Carly Robbins, directora ejecutiva de Food for People, dijo que la organización está esperando más información sobre el programa.

“Todavía no hemos recibido detalles sobre cómo este programa podría diferir del federal. No sabemos cómo se administrará y qué asignación podríamos recibir”, dijo en un correo electrónico.

Los recortes a los programas de alimentos bajo la Administración Trump han sido amplios.

El programa de asistencia alimentaria y nutricional más grande del país se redujo en H.R. 1, promulgado en julio de 2025. La participación en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) ha disminuido en más de 4 millones de personas en todo el país, según el think tank Center on Budget and Policy Priorities.

Los recortes a los programas de alimentos destinados a apoyar a las personas de bajos ingresos tienen un impacto particularmente significativo en el condado de Humboldt. Cerca de un quinto de los adultos en el condado de Humboldt están inscritos en SNAP, mientras que alrededor del 15% de la población utiliza Food for People cada mes.

Kenney dijo que los programas para fortalecer la producción local de alimentos son particularmente significativos localmente, dada el relativo aislamiento de la Costa Norte. Mientras la organización creaba el Harvest Hub, los desastres habían afectado múltiples puntos clave de entrada a la región, mientras que problemas de la cadena de suministro de COVID-19 afectaban a los supermercados.

“Queremos asegurarnos de tener suficientes alimentos en nuestra comunidad cuando ocurren estos desastres”, dijo.