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La Junta de Directores de la Autoridad de Energía de la Costa de Redwood aprobó el jueves un aumento de tarifas que colocará las tarifas de RCEA la primera vez por encima de las de Pacific Gas and Electric Company.

El aumento supondrá aproximadamente $2 más que lo que PG&E cobra al cliente promedio al mes debido a un cambio en la parte de generación eléctrica de la factura.

El personal de RCEA señaló una tarifa creciente cobrada por PG&E como el culpable.

La responsabilidad fiscal de RCEA fue el propósito general del aumento, adoptado en la reunión de la semana pasada, con el objetivo de mantener $26 millones en las reservas de la agencia para evitar pagar honorarios a los acreedores.

La agencia, un agregador de energía de elección comunitaria, compra electricidad para los clientes como una alternativa (generalmente más económica) al mismo servicio ofrecido por empresas de servicios públicos con fines de lucro. El objetivo es, en un futuro, ofrecer un portafolio de energía 100% renovable controlado localmente.

Aproximadamente el 90% de los residentes del condado de Humboldt obtienen su energía a través de RCEA.

Fondos adicionales de las tarifas de los clientes son necesarios para mantener las reservas saludables gracias a los aumentos en los costos de energía y una tarifa volátil que los clientes pagan a PG&E llamada Ajuste de Indiferencia de Cargos de Energía (PCIA), dijo el personal en la reunión.

La directora ejecutiva Beth Burks calificó un análisis de la tarifa de “impactante.”

“Desde el inicio de nuestro Programa de Energía de Elección Comunitaria, nuestros clientes han pagado $118 millones en tarifas de PCIA,” dijo.

La tarifa está destinada a recuperar los costos de contratos de energía o recursos adquiridos antes de que un cliente dejara la utilidad a favor de un proveedor de energía alternativo (como RCEA).

Pero esta tarifa es sumamente volátil. Aumentó un 230% este año, algo que lo hizo “imposible que las tarifas de generación de RCEA siguieran siendo descontadas de las tarifas de generación de PG&E,” según la resolución. 

Sin la tarifa, las tarifas de generación de RCEA serían un 25% más bajas que las de PG&E, según el personal de RCEA.

“Realmente es el PCIA lo que dificulta que podamos recuperar nuestros costos,” dijo Burks.

Los miembros de la junta criticaron el PCIA, que los clientes de los agregadores de elección comunitaria deben pagar, y hablaron en apoyo de la reforma.

Las agencias de elección comunitaria han estado presionando por un cambio legislativo, incluido un proyecto de ley promovido por el asambleísta de la costa norte, Chris Rogers. El AB 1761 agregaría medidas de transparencia y pronóstico a la tarifa, que fue establecida por la Comisión de Servicios Públicos de California en 2001.

La Asociación de Elección Comunitaria de California también está persiguiendo desafíos legales a la metodología aprobada por la Comisión de Servicios Públicos de California, argumentando que trasladó ilegalmente costos a los clientes de agencias como RCEA.

En cuanto al aumento de tarifas a los clientes, los miembros de la junta y el personal no estaban contentos pero acordaron que era la decisión correcta.

“Es horrible. No se siente bien”, comentó la Vicepresidenta Sarah Schaefer.

La junta estuvo de acuerdo por unanimidad, con un par de ausencias, en permitir que el personal cobre hasta un aumento del 9.5% en el cargo de generación.

Un aumento del 6% en este cargo entrará en vigencia el 1 de septiembre. El cambio significaría un costo promedio de $2.33 más que las tarifas de PG&E, según el personal.

Otros elementos como los cargos de transmisión y distribución representan una parte importante de la factura de los clientes, según Burks.

Ella calificó de “frustrante” la volatilidad del PCIA, al hablar con el Outpost hoy.

“Esto realmente solo nos está atando las manos para brindar beneficios reales a nuestra comunidad”, dijo.

Además de esta tarifa, el personal en la reunión señaló una situación fiscal que requería acción ahora, en lugar de más adelante.

Este año fiscal, los gastos superan a los ingresos.

“Todavía no estamos cubriendo el costo total de la energía, y mucho menos nuestros gastos operativos”, dijo Lori Biondini, directora de planificación empresarial y finanzas de RCEA.

El personal informó a la junta que anticipan utilizar $3.7 millones de las reservas de efectivo.

La junta había instruido previamente al personal a aumentar las tarifas como parte de un impulso más amplio hacia la responsabilidad fiscal. Este aumento de tarifas sigue a los problemas financieros de la era COVID-19 para RCEA porque la gente dejó de pagar sus facturas. La agencia solicitó préstamos en respuesta.

Burks alentó a los clientes a comunicarse con RCEA para recibir explicaciones sobre las facturas, o para conocer los programas de asequibilidad orientados hacia la eficiencia energética.