Como dijo Chuck, haciendo eco a Yogi Berra, “Cuando te encuentras en un cruce de caminos, tómalo”. Charles “Chuck” Smith falleció pacíficamente tras una larga batalla contra el Parkinson el domingo 17 de mayo de 2026. Le sobreviven su esposa de 35 años, Melinda “Mollie” Smith, su hija Jennifer Smith, su hijo Jeff (Jolene) Smith, su hijastra Jennie Livingston, su hijastro Greg “Dane” (K.T.) Livingston y sus hermanastros Kathy Youngberg, Jerry Smith y Sandy Rodríguez. Fue bendecido con cinco nietos, Paxson y Atlas Yee Smith, James Rex y Ofelia y Gabriel Livingston. Le precedió en la muerte su hermano Fred Smith, con quien tuvo muchas aventuras, incluido un viaje especialmente memorable a la Isla de Pascua.

Charles nació en Benton Harbor, Michigan, el 15 de marzo de 1945, al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Se mudó con su hermano Fred a Eureka, California, como muchos lo hicieron después de la guerra. Vivieron con su tía Myrtis durante su infancia, y contaba grandes historias sobre sus aventuras vendiendo periódicos y recolectando monedas en las calles y bares de Eureka. Una de sus historias favoritas era creer que la Escuela de Belleza Frederick & Charles llevaba el nombre de su hermano Fred y de Chuck porque se construyó en el lugar del antiguo apartamento en el que vivieron.

Chuck fue parte de la primera clase graduada de la Escuela Preparatoria McKinleyville en 1963. Estaba muy orgulloso de su clase y ayudó a planificar varias reuniones memorables. Sobresalió en deportes, disfrutando del fútbol americano, baloncesto, lucha y gimnasia. Estaba muy orgulloso de su habilidad para hacer una cruz de hierro en las argollas. También corrió muchos maratones y la carrera anual de Clam Beach. Después de la preparatoria, él y su mejor amigo Dave Silva se enlistaron en la Reserva del Ejército. Disfrutaron de permisos y aprendieron a conducir y arreglar embarcaciones de desembarco. Más tarde se casó, trabajó en PG&E y obtuvo su licencia de enseñanza.

Enseñó matemáticas y ciencias en la Escuela Secundaria Winship y la Escuela de Educación Secundaria Zoe Barnum, de la cual finalmente se retiró. Durante este tiempo entrenó atletismo, ayudando a los estudiantes con cualquier problema, incluso llevándolos en sus primeras excursiones de mochilero. Su paseo anual en lancha a motor por el río Klamath era la atracción principal para sus estudiantes, junto con las magdalenas que horneaba cada año para su cumpleaños para compartir con los niños y el personal.

Un “todoterreno” y autodidacta, toda la vida Chuck lo describían mejor. Durante su tiempo libre como profesor, trabajó en una variedad de empleos, incluyendo reparación de cajeros automáticos, mantenimiento de apartamentos y contratista general. Podía construir cualquier cosa, incluyendo su casa, las terrazas de los vecinos, adiciones y remodelaciones. Transmitió su amor por arreglar cosas a sus hijos y nietos.

Incluso antes de jubilarse como profesor, algunos de sus mejores días los pasó viajando. Su mejor consejo era visitar las carreteras secundarias, las menos transitadas, como Steinbeck narró en su libro, “Viajes con Charley.” Su vehículo de elección era su camioneta Ford diésel con camper, y la manejaba habilidosamente desde las Montañas Rocosas hasta los “caminos de cabras” en Nuevo México. También disfrutaba acampar con sus nietos en Big Sur y de viajes prolongados a familiares lejanos en el Medio Oeste y Sur.

Chuck amaba profundamente a su esposa Mollie, y sus aventuras favoritas incluían acampar en el río Colorado y por todo Oregón y Washington, así como disfrutar de viajes juntos a Hawái, México, España, Francia, Jamaica y la Columbia Británica. En los últimos años, él y Mollie pasaron tiempo jugando al cribbage y recibiendo a amigos para divertirse en su cabaña en el río Trinity.

Chuck fue una persona amorosa, atenta, amable y paciente con todos los que conoció. Era un padre increíble. Amaba a sus hijos y disfrutaba pasar tiempo con ellos y apoyar todos sus sueños. Chuck fue bendecido con muchos amigos de equipos de softball, bolos, golf y yoga. Chuck siempre estaba dispuesto a tender una mano a cualquiera y tenía un don para unir a las personas para pasar un buen rato, lo que Chuck llamaba una “fiesta de trabajo”.

La familia extiende un agradecimiento especial a al equipo de Hospicio que lo cuidó, especialmente a la enfermera Geena y la trabajadora social Katie. El personal de apoyo en Sequoia Springs, incluyendo a Madison, Krista, Janelle, Summer, Olivia, Jada, Melissa, Perlita, Armando, Danielle y Kelly, brindaron una excelente atención y un ambiente cálido. Los amigos de la familia y cuidadores Taylor Randall y Ashley Hickey adoraban a Chuck y amaban cuidar de él.

Se llevará a cabo un servicio conmemorativo a las 4 p.m. el viernes 31 de julio en la Iglesia Luterana de Arcata, 151 East 16th Street, con una recepción que seguirá en el Baywood Golf and Country Club, 3600 Buttermilk Lane, Arcata. Las contribuciones conmemorativas se pueden hacer a Hospicio de Humboldt, La Sociedad Histórica de Humboldt o a una organización benéfica de su elección.