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PREVIAMENTE:

• El cartel en los Humedales de Elk River debe ser retirado, dicen los supervisores de Humboldt
• La Comisión de Planificación niega permiso para reconstruir un cartel caído al sur de Eureka
• En una votación dividida, los supervisores permiten que el cartel caído en Elk River se reconstruya, pero debe ser eliminado en cinco años

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El último intento del propietario de una empresa local de carteles de mantener un anuncio en pie es una demanda presentada contra el Condado de Humboldt.

Allpoints Outdoor Inc está buscando compensación por la previa orden de retirar un letrero (ubicado al sur de Eureka cerca del río Elk) o para que se extienda su permiso, según documentos presentados en la Corte Superior del Condado de Humboldt.

La empresa, propiedad de Geoff Wills, presentó la demanda y una petición de una orden judicial para detener rápidamente la acción de cumplimiento en mayo.

La acción sigue a múltiples intentos por parte de Wills de mantener el cartel en pie. No respondió a una llamada telefónica o correo electrónico solicitando comentario en el momento de la publicación.

Aunque el cartel está ubicado en un área que impediría la nueva construcción de un cartel hoy en día, el cartel era considerado legalmente no conforme, llamado “legalmente establecido”, lo que significa que el letrero podía continuar existiendo. Un cartel ha estado en ese lugar desde 1959, según la queja.

Pero se cayó durante una tormenta en 2019, y la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt eventualmente otorgó al cartel reconstruido un permiso especial para existir solo durante cinco años en una decisión de 2020.

La Junta de Supervisores más recientemente negó la solicitud de Wills de mantener el cartel en pie en una reunión de febrero. Había buscado preservar el letrero después de que el plazo del permiso especial que ordenaba que fuera retirado en septiembre de 2025 hubiera expirado.

Durante la reunión de febrero, el personal del condado dijo que las reglas que permitían que la estructura fuera legalmente establecida ya no eran relevantes debido al permiso especial.

La demanda de Allpoints argumenta ampliamente que el cartel sigue siendo legalmente establecido y que las reparaciones completadas en 2021 no constituyeron una reconstrucción. La queja sostiene que Wills no tuvo la oportunidad adecuada de responder a un límite de cinco años impuesto por la Junta. Afirma que, ya que se decidió el límite de cinco años después del período de comentarios públicos, no tuvo la oportunidad de comentar de manera significativa.

La demanda alega que la Junta de Supervisores en ese momento no tomó la decisión de permitirle reconstruir basada en evidencia, sino que la basó en parte en tener una fecha de vencimiento lo suficientemente corta “para que los miembros actuales de la Junta pudieran asegurarse de que el cartel se retirara mientras estaban en el cargo”.

La empresa busca una compensación de mercado justo por el cartel o que se extienda el permiso. Allpoints también está buscando honorarios de abogados y protecciones judiciales contra acciones de cumplimiento.

La demanda, presentada por el bufete de abogados con sede en Sacramento Avdis & Cucchi, LLP, alega que la junta actuó sin evidencia y en violación de la ley estatal, incluida la Ley de Publicidad al Aire Libre.

Un portavoz del condado de Humboldt declinó hacer comentarios, citando la integridad del proceso legal. Según registros judiciales, el condado aún no ha respondido formalmente.

La demanda de Allpoints afirma que la empresa esperaba ser compensada por la eliminación, o esperaba poder solicitar una extensión del permiso, y describe la situación como la terminación del cartel sin compensación, aviso u “oportunidad de ser escuchado”.

La denuncia señala que Wills ha agotado de otra manera todos los recursos administrativos disponibles, allanando el camino para la acción legal.

La Junta de Supervisores del Condado de Humboldt prohibió todos los carteles en la zona costera y en áreas ambientalmente sensibles en 2024. Algunos, como la organización ambiental Humboldt Waterkeeper, ven la tendencia lejos de los carteles que dominan las vistas desde la carretera como una victoria.

Pero, como Wills ha dicho durante las audiencias públicas, su negocio depende de los anuncios. Perdería alrededor de $15,000 al año si se ordena destruir este cartel en particular, dijo su abogado durante la última audiencia sobre el tema.

Muchas de las afirmaciones en la demanda son consistentes con lo que Wills dijo previamente en audiencias públicas sobre el cartel. Ha buscado múltiples apelaciones a decisiones relacionadas con el letrero a lo largo de los años.

También amenazó anteriormente con demandar al Distrito de la Bahía de Humboldt, Recreación y Conservación por una política que prohíbe nuevos carteles, pero el Outpost no pudo encontrar evidencia de acciones legales relacionadas con esto en los registros judiciales del condado.