Los residentes de Scotia estuvieron bajo un aviso de hervir el agua durante seis días después de que la turbidez aumentara en el sistema de tratamiento de agua.

El aviso fue levantado el martes después de que los esfuerzos del operador para limpiar el sistema dieran lugar a resultados de pruebas dentro de los límites reglamentarios, pero los problemas estructurales con la antigua infraestructura de agua siguen presentes.

La junta estatal de aguas está presionando para que el distrito consiga financiamiento para reemplazo de infraestructura.

La Junta de Agua del estado, que regula el agua potable, se involucró el miércoles cuando el Distrito de Servicios Comunitarios de Scotia (SCSD) reportó una turbidez de 16 Unidades Nefelométricas de Turbidez (NTU) medida en la planta. Esto es aproximadamente 50 veces por encima del estándar del estado de 0.3 o menos.

Este nivel de turbidez, una medida de la claridad del agua, “era realmente alto”, dijo Barry Sutter, Ingeniero del Distrito de Klamath para la junta de aguas, lo que provocó una respuesta inmediata.

La turbidez en el agua potable es una preocupación, explica, porque algunos parásitos como Cryptosporidium son resistentes a la cloración y deben ser eliminados físicamente o tratados con UV. Notó que las regulaciones en torno a la turbidez se endurecieron después del brote de criptosporidiosis de Milwaukee de 1993 que afectó a cientos de miles de residentes y mató a 69.

Salud Pública del Condado de Humboldt no tiene conocimiento de ninguna enfermedad asociada con la interrupción del agua de Scotia, dijo un portavoz al Outpost en un correo electrónico.

En cuestión de horas, la junta de aguas ordenó al SCSD emitir un aviso de hervir el agua a los residentes del distrito. Cerca de 680 residentes recibieron la instrucción de utilizar únicamente agua hervida o embotellada para beber y cocinar.

El estado también ordenó al SCSD mantener un residuo de cloro de 2 partes por millón mientras duraba el aviso.

En un aviso comunitario, el SCSD dijo que las quejas sobre agua turbia o nublada habían comenzado dos días antes de que se emitiera el aviso. Pero los niveles en la planta estaban dentro de los niveles obligatorios del estado de California hasta el miércoles 4 de marzo, cuando la turbidez aumentó, según el SCSD.

Según una actualización del SCSD, el trabajo incluyó inspeccionar partes de la planta, que el distrito planea reemplazar en última instancia.

“La inspección de los filtros mostró que estaban funcionando correctamente. El siguiente paso fue drenar y limpiar el tanque de sedimentación de lodo. Nuestra tercera acción fue ajustar los procesos de tratamiento. Como resultado, el nivel de turbidez en la planta de tratamiento de agua descendió significativamente al requisito obligatorio del estado de California,” según señaló una actualización del 6 de marzo.

El problema que causó la turbidez estaba controlado al día siguiente, pero debido a la preocupación de que el agua turbia aún estuviera en el sistema, los operadores necesitaron purgarla varias veces, según Sutter, lo que provocó la notificación de una semana.

Ahora, el Distrito está reportando a la junta de aguas que la turbidez cumple con el estándar de rendimiento por debajo de 0.3 (NTU). Las pruebas volvieron dentro de los niveles reglamentarios y la junta de aguas levantó la orden el martes.

El Distrito de Servicios Comunitarios de Scotia cree que la causa del aumento de turbidez fue un problema de filtración, según la junta de aguas del estado. El personal de la Distrito de Servicios Comunitarios de Scotia no quiso hacer comentarios sobre detalles en este momento.

“El aviso ha sido levantado y el problema ha sido corregido”, dijo Steve Coppini, Gerente General de SCSD, cuando se le pidió un comentario.

Sutter dijo que la falla en infraestructura antigua no es algo nuevo para comunidades rurales y desfavorecidas en el norte de California.

“Los filtros son tan viejos que no tienen muchas de las características que tienen los filtros nuevos,” dijo Sutter.

El sitio web de SCSD señala que algunos de los componentes del sistema fueron construidos e instalados tan temprano como en la década de 1930.

El sistema de agua de Scotia es considerado “fallido” por el programa de Agua Segura y Asequible para Equidad y Resistencia en el Agua Potable de la Junta de Agua del Estado. Según Blair Robertson, portavoz de la Junta de Agua, el sistema fue designado como fallido una vez que se emitió el Aviso de Hervir Agua.

“Un sistema se considera ‘fallido’ cuando tiene un problema de técnica de tratamiento sin resolver, como depender de una filtración no confiable o tener una violación abierta en la base de datos del Estado,” escribió Robertson en un correo electrónico al Outpost.

La junta de agua tiene como objetivo mantener a Scotia en la lista de “fallidos” por el momento, dijo.

“Esa designación se usa principalmente para priorizar proyectos de financiamiento - en este caso, para reemplazar los antiguos filtros con nuevos filtros que cumplan con nuestros estándares actuales. El agua de lo contrario puede ser utilizada normalmente por el público ahora que se levantó el aviso de hervir agua,” dijo.

En general, Sutter señaló que el sistema está utilizando tecnología antigua, y comparó el intento de mantener en funcionamiento un automóvil antiguo.

Dijo que los operadores están haciendo un gran trabajo considerando lo que tienen.

“Hemos visto que la infraestructura antigua falla antes, y falla dramáticamente, y eso es lo que sucedió en este caso. Así que no tenemos mucha confianza en el sistema de filtros. Vamos a hacer todo lo que podamos para intentar ayudar a acelerar el proyecto,” dijo Sutter.

El departamento puede ayudar a priorizar este sistema a través de la División de Asistencia Financiera de la Junta de Agua.

El Proyecto de Reemplazo de la Planta de Tratamiento de Agua de Scotia CSD es una empresa estimada en 3 millones de dólares, según el sitio web de SCSD. Sutter dijo que en casos como este, la consolidación con otros sistemas como el cercano Rio Dell es otra opción.