Herbert Joel Pierce falleció pacíficamente en su hogar el 9 de febrero de 2026, después de una larga enfermedad. Nacido el 27 de agosto de 1943, de Richard Errol Pierce y Grace Ilene Pierce en Pasadena, Herb fue el más joven de tres hijos. Cuando estaba creciendo, su familia y amigos lo llamaban “Joel” (o “Joe”), y no fue hasta su adolescencia que comenzó a usar su primer nombre (porque, según él, se cansó de corregir a los maestros de la escuela secundaria que seguían llamándolo “Herb”).

Desde temprana edad, Herb fue un niño activo y extrovertido que amaba la naturaleza. En sus primeros 20 años, hizo autostop desde el sur de California hasta Alaska y trabajó en una conservera durante el verano. También pasó varias temporadas trabajando para el Servicio de Parques Nacionales como guardaparques en el Parque Nacional de Wind Cave y el Parque Nacional de Badlands en Dakota del Sur.

Herb asistió al California State Polytechnic College y se graduó con un título en Ciencias Biológicas en 1970. Poco antes, en 1969, se casó con el amor de su vida, Sally (Skinner). Dieron la bienvenida a su primer hijo, Andrew Joel, en 1970. Esto fue seguido por la llegada de su hija Jennifer Lynn en 1972 y su hijo Edward Errol en 1973.

Herb trabajó como guardaparques para el Estado de California desde 1969 hasta 1978: primero en la Reserva Natural Estatal Torrey Pines en San Diego, luego en Mitchell Caverns (ahora conocido como Providence Mountains State Recreation Area), y por último en el Parque Estatal de Monte San Jacinto en Idyllwild. En particular, Herb amaba el tiempo que él, Sally y su joven familia pasaron en el Desierto de Mojave en Mitchell Caverns, y hablaba a menudo de esa experiencia. Como señalaba con frecuencia, estaban “a 25 millas del teléfono más cercano”. (Quienes conocían a Herb pueden dar fe de que le encantaba conocer y relacionarse con personas de todos los ámbitos de la vida; pero también disfrutaba estando solo en medio de la naturaleza.)

En 1978, Herb aceptó un puesto como biólogo de vida silvestre en el Departamento de Pesca y Caza de California, y su familia se trasladó a Eureka en el norte de California. Esta ocupación le permitía trabajar al aire libre, lo cual le encantaba; pero también requería que interactuara con frecuencia con empresarios locales y políticos al representar los intereses del estado en cuestiones que afectaban a la vida silvestre. Herb descubrió que disfrutaba del desafío de trabajar para resolver conflictos entre diferentes partes, y pasó tiempo desarrollando sus habilidades en mediación en estos años.

Fuera del trabajo, Herb pasaba la mayor parte de su tiempo con Sally y sus hijos. Llevaba a su familia de camping, entrenaba a los equipos deportivos de sus hijos, co-lideraba el grupo juvenil de la iglesia, y siempre estaba disponible para jugar juegos de mesa, llevarlos de paseo al parque (donde a menudo cualquier juego que se jugaba era organizado y participaba en ellos), y responder a cualquier cantidad de preguntas de sus hijos curiosos. También disfrutaba compartiendo sus intereses en ornitología y botánica con su familia; en excursiones al aire libre a menudo llamaba su atención sobre pájaros o plantas interesantes que encontraba.

Herb se jubiló del Estado de California en 2001, y con sus hijos ya crecidos, se involucró más en diversas actividades benéficas. Fue un Defensor Especial Nombrado por la Corte durante muchos años y también estuvo involucrado en el liderazgo de la Iglesia Metodista Unida en Eureka. Él y Sally hicieron varios viajes con miembros de su iglesia para ayudar a construir viviendas para personas en México y Nueva Orleans. Durante estos años, Herb también trabajó a tiempo parcial como Representante de Ventas para Certified Folder Display Service. Este trabajo le permitió viajar por todo el noroeste del Pacífico y conocer y hablar con muchas personas diferentes, algo que siempre le encantó hacer. Sally a menudo lo acompañaba en estos viajes. En su jubilación, él y Sally disfrutaron de muchas actividades juntos, ya sea acampando (solos o con sus hijos y nietos), dando paseos juntos, o yendo en un crucero ocasional. Herb también disfrutó mucho pasar tiempo con sus cinco nietos.

A lo largo de su vida, Herb siempre intentó ser consciente y agradecido por la buena fortuna que había experimentado, y fue importante para él ayudar a aquellos que eran menos afortunados que él. Siempre buscaba lo mejor en las personas, y siempre intentaba ser positivo y optimista. Si alguna vez le preguntaban a Herb cómo estaba, invariablemente contestaba exclamando: “¡Sobresaliente!” o “¡Excelente!”

En 2017, Herb sufrió un derrame cerebral importante. Esto limitó su capacidad para hacer muchas cosas, y tuvo la gran suerte de tener a su amada esposa Sally allí para cuidarlo durante los últimos nueve años de su vida. A pesar de los desafíos que enfrentaba, no perdió su perspectiva optimista (ni su sentido del humor). Se sintió muy reconfortado en sus últimos años por el tiempo que pudo pasar con sus hijos, nietos y otros familiares y amigos que tanto lo querían.

Herb tuvo la gran suerte de que en sus últimas semanas de vida pudo ver a cada uno de sus nietos una última vez. También recibió un apoyo significativo de su sobrino, Don Pierce (quien, siendo joven, pasó muchos años viviendo con la familia de Herb en Eureka), así como de su yerno, Bob Coleman, ambos estuvieron con él en sus últimos días.

Herb es precedido en la muerte por su hermano Kenneth Arthur Pierce de West Covina, California, y su hija, Jennifer Lynn Coleman de San Diego. Le sobreviven su esposa Sally de Eureka; su hijo Andrew y nuera Jennifer de Trinidad; su hijo Edward de Portland, Oregón; su hermano Richard James Pierce de La Verne, California; su yerno Bob Coleman de Lake Stevens, Washington; y sus nietos Cole Pierce, Max Pierce, Marcus Coleman, Madeline Pierce, y Wilder Coleman.

La familia Pierce tendrá una reunión familiar en memoria de Herb.