Russell Vernon Lee Jr. falleció pacíficamente el 18 de marzo de 2026, a la edad de 83 años, en Eureka. Russ nació el 7 de abril de 1942, en Berkeley, hijo de Russell Sr. y Carolyn Lee. Creció en el Valle de Napa y en el Área de la Bahía del Norte de California y tuvo una hermana menor, Karen. Russ asistió a varias escuelas diferentes, lo que a menudo lo convirtió en el nuevo niño en la escuela. La última escuela a la que asistió fue Calistoga High School en Calistoga. Abandonando su hogar y su escuela a la edad de 15 años en una aventura loca con un amigo, Russ se montó en trenes a lo largo de los EE. UU., trabajando en un rancho de caballos en Colorado, manejando un camión de volteo en Texas (hasta que descubrieron que era menor de edad) y terminando finalmente en Florida.

Después de su aventura, a los 17 años, se enlistó en el Ejército de los Estados Unidos y se convirtió en paracaidista de la 82ª División Aerotransportada, Fort Bragg, Carolina del Norte. Russ pasó gran parte de su servicio en Francia. El 8 de marzo de 1962, mientras se preparaba para abordar un C-130 para un ejercicio de entrenamiento fuera de la Base Aérea de Evreux, cedió su asiento a un compañero soldado, James Waples, de 20 años. El avión se estrelló en el bosque de Ecouves y los 15 ocupantes fallecieron. Durante una conversación con su padre entre 2012 y 2014, decidimos buscar en línea información sobre el accidente. Para su sorpresa, encontramos información, amigos y familiares buscando respuestas y una foto de un memorial que se había construido en el lugar del accidente. La novia de James Waple (en el momento del accidente) estaba buscando activamente a cualquier persona que pudiera compartir más detalles sobre lo sucedido y cómo James subió al avión. Russ se puso en contacto con ella, iniciaron una amistad y ella quedó muy agradecida. Después de su licenciamiento en Nueva York, condujo de regreso a casa a California a través de los EE. UU. Durante este viaje, Russ planeó varias paradas para cobrar deudas. Mientras estaba en el ejército, se convirtió en una especie de “prestamista” ayudando a sus compañeros soldados necesitados. Por supuesto, el pago de la deuda era parte del trato y solo un tipo se salió sin pagar.

Ya adulto, Russ regresó a la escuela y obtuvo su GED, seguido por un A.A. del College of the Redwoods. Trabajó para Beneficial Financial y Hyster Company antes de comenzar su carrera en Caltrans a principios de la década de 1980 como ingeniero residente en construcción. Pasó muchos buenos momentos con su papá durante los veranos en su hogar lejos de casa, incluyendo Orick, Dos Rios, Gasquet, Phillipsville y Benbow. Más tarde, fue transferido a operaciones de tráfico para poder estar más en casa y ver los juegos de béisbol y fútbol de sus hijos. Russ se retiró de Caltrans en 2005 después de 23 años de servicio estatal. Fue miembro de la Logia de los Elks de Eureka y de la Logia de los Moose de Eureka, donde pasó muchas tardes disfrutando de una cerveza y charlando con otros miembros durante su jubilación.

A principios de la década de 1960, Russ se casó y tuvo un hijo, Brian. En 1967, conoció a Joan Cunningham en la casa de un amigo mutuo y se casaron el 1 de enero de 1970 en Carson City, Nevada. Clásico escenario en el que el chico malo conoce a la chica buena. En 1974, Russ y Joan fueron bendecidos con sus hijos gemelos, Scott y Ryan. Papá amaba mucho a su familia. Fue dedicado, consistente, justo, un gran mentor/maestro, y a veces un duro. Tenía altas expectativas, que probablemente provenían de sus primeros años por su cuenta y de su tiempo en el Servicio. Dad cumplió su palabra y se mantuvo firme en ella. Nunca nos obligó a hacer nada, incluido los deportes. Pero, si había algo que realmente queríamos probar o hacer, nos apoyaría al 110%.

Russ era un apasionado amante de la naturaleza que era más feliz en las colinas cazando ciervos o en la bahía y lagunas cazando aves. Le encantaba salir a cazar y pescar con sus hijos. También era un increíble tirador, cargando sus propias balas personalizadas durante años. El tiempo pasado en la Finca Cottrell era uno de sus favoritos. Russ era un buen atleta que se enamoró del golf más tarde en la vida. No estamos seguros de cómo se puede amar algo que te hace maldecir como un marinero, romper palos, y casi tirar tu bolsa al arroyo, pero él lo hacía. Él y sus hijos pasaron mucho tiempo en el campo de golf juntos, y una gran parte de ese tiempo fue con él enojado y nosotros tratando de escondernos y reír sin ser vistos. No, también tuvimos muchos buenos momentos. Russ y Joan (Mamá y Papá) disfrutaban viajar con su RV y realizaron varios viajes largos por el país, incluyendo Tennessee, Texas (Parque Nacional Big Bend) y Alaska. Su viaje a Alaska fue de lejos el más largo, abarcando casi dos meses con viaje a través de Canadá, a lo largo de la Alcan Highway, y a varios lugares y sitios en Alaska.

Russ era un buen hombre. Era muy inteligente y perfeccionista. No importaba la tarea, siempre destacaba. Era muy bueno con las finanzas y las inversiones, gran parte de lo cual fue autodidacta. Era un increíble artista a mano alzada, al igual que su madre era una pintora increíble. Tenía habilidades mecánicas y era hábil con las manos. Podía arreglar y construir cualquier cosa que eligiera. Era alguien a quien recurrir para pedir consejo, y su consejo siempre era sólido. Pensamos que Papá sabía “más sobre más” que cualquier persona que hayamos conocido.

Russ fue precedido en la muerte por sus padres, Russell Lee Sr. y Carolyn McDonald; hermana, Karen Chalhoub; y cuñado, Pat Gaskill. Le sobreviven su esposa de 56 años, Joan Cunningham Lee; sus hijos gemelos, Scott Lee y Ryan Lee, y su hijo separado, Brian Lee, y su madre Pam; sus nietos, Braedon Lee (Mary) y Jordan Lee; y sus bisnietas, Lyla Lee-Murillo y la recién nacida Marlowe Lee-Murillo nacida el 19/3/26, un día después de la muerte de Russ. También le sobreviven su cuñada, June Gaskill, y cuñado, Gary Cunningham (Lynn); sobrinas, Leanne Johnson (Jeff) y Melissa Bode (Ryan); sobrinos, Robbie Cunningham (Brandi) y Ron Harvey; y numerosos sobrinas y sobrinos bisnietos.

La familia desea agradecer sinceramente a los médicos y enfermeras del Hospital Providence St. Joseph por su cuidado y compasión durante este tiempo. También desean expresar su gratitud a Ayres Family Cremation por su apoyo y cuidado profesional.

A petición de Russ, no habrá un servicio formal. Su familia organizará una reunión privada para celebrar su vida. En su memoria, y en lugar de flores, por favor considere hacer una donación a la Fundación del Zoológico de Sequoia Park o al Hospicio de Humboldt.

Te extrañamos, Papá. Lo único que nos da paz es saber que ya no estás sufriendo. Gracias por ser un héroe para dos niños pequeños y por todo tu amor, apoyo, comprensión, enseñanza, orientación … todo. Dondequiera que estés, esperamos que estés disfrutando de un buen trago de ginebra y un puro. Hasta que nos volvamos a encontrar, Papá, solo debes saber que fuiste ampliamente apreciado y amado por tu familia. Por último, por favor, ven a darle un abrazo a Mamá. Te extraña terriblemente.

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El obituario anterior fue presentado en nombre de la familia de Russell Lee. El Lost Coast Outpost publica obituarios de residentes del Condado de Humboldt de forma gratuita. Ver pautas aquí. Envíe un correo electrónico a news@lostcoastoutpost.com.