Dos candidatos que desean liderar el condado de Humboldt como Supervisor del Quinto Distrito respondieron preguntas de los votantes en un foro la noche del martes organizado por la Liga de Mujeres Votantes del Condado de Humboldt.

Aunque los dos candidatos parecieron estar de acuerdo en gran medida en las posiciones políticas sobre las que se les preguntó, Mary Burke enfatizó su experiencia en gestión y finanzas en el gobierno de McKinleyville y una organización local sin fines de lucro, mientras que Evan Schwartz se apoyó en su estatus de persona común y experiencia empresarial.

El Supervisor del Quinto Distrito representa una amplia extensión geográfica de las comunidades del norte y este del condado de Humboldt con aproximadamente 28,000 residentes, incluidos McKinleyville, Trinidad, Orick, Hoopa, Willow Creek y Weitchpec.

Los votantes en el distrito decidirán entre ambos en la boleta electoral del 2 de junio.

Ambos candidatos dijeron que su principal prioridad, si resultan elegidos, es el desarrollo económico. A falta de dos semanas para el día de las elecciones, presentaron su argumento para el cargo en el evento televisado.

Opiniones sobre proyectos en McKinleyville

Burke y Schwartz viven en McKinleyville, que alberga a más de la mitad de la población del distrito, y respondieron a preguntas enviadas a la Liga para opinar sobre varios desarrollos propuestos en la comunidad no incorporada.

Sobre el tema de un almacén de distribución de Amazon “last-mile” propuesto cerca del Aeropuerto del Condado de Humboldt, ambos lamentaron la compañía pero señalaron que el almacén se encuentra dentro del uso previsto del terreno, en cuanto a zonificación. Ambos expresaron su apoyo a un acuerdo de beneficios para la comunidad con Amazon.

Al ser preguntados sobre el proyecto Humboldt Commons, una comunidad sin fines de lucro para personas mayores planificada en 14.6 acres al sur de Hiller Road, ambos lo elogiaron, con Burke diciendo que “es el lugar perfecto para densificar la vivienda y el desarrollo”. Una preocupación que mencionó fue la seguridad de las personas mayores al navegar por las carreteras cercanas.

Schwartz estuvo de acuerdo en ambos aspectos, pidiendo planes para aceras y similares. Mencionó que ya lo habían atropellado por un automóvil, al hablar sobre la seguridad peatonal durante el foro.

En cuanto al llamado “dieta vial” - una propuesta que tomaría aproximadamente media milla de Central Avenue y reduciría de cinco a tres carriles - Schwartz se opuso firmemente, al menos por ahora. Se refirió a problemas de acceso de emergencia y circulación.

“Creo que es poco práctico tener medidas de calmado de tráfico en nuestra única carretera principal sin una conectividad adicional”, dijo, pidiendo más fondos del condado de Medida O y la reutilización del camino de caballos, en lugar de medidas de calmado de tráfico.

Burke estuvo de acuerdo en que la conectividad y el acceso peatonal de McKinleyville son un problema. Dijo que el plan de dieta vial “puede que no sea la solución correcta para esa carretera, no hasta que veamos cómo se ve una mejor circulación”.

Quiere un estudio de circulación de tráfico que incluya bicicletas y peatones, un plan por el cual trabajó para obtener una subvención mientras dirigía el Distrito de Servicios Comunitarios de McKinleyville.

“Como supervisora, me aseguraré de que haya un plan de circulación integral que tenga en cuenta las necesidades de peatones y bicicletas”, dijo.

En cuanto a otras partes del distrito, como el norte y el este, cada uno tocó ideas e inquietudes. 

Schwartz abogó por mantener agua en el río Trinity y la gestión de incendios, hablando a favor de incendios prescritos utilizando métodos de quema tribal.

Burke pidió planes comunitarios para emergencias diseñados para conectar servicios comunitarios con la oficina de servicios de emergencia del condado de Humboldt. Se refirió a problemas como la crisis de Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas y la salud mental en Hoopa.

Ambos vieron potencial en el plan comunitario de tratamiento de aguas residuales propuesto para Orick.

Economía y Vivienda

Ambos se proponen priorizar el desarrollo económico y vieron cambios en el proceso de permisos del condado como clave para abordar las luchas económicas y de vivienda. p;

Schwartz abogó por eliminar la ambigüedad del proceso de permisos, algo que, según él, también ayudaría con la vivienda, y por cambios de zonificación que permitan el desarrollo. También ve potencial para más desarrollo turístico en Orick, si las personas que viven allí lo desean.

Burke habló en apoyo de un plan de turismo del condado y de desarrollos próximos en el distrito. Se refirió al “centro de ventanilla única” propuesto por el condado para el público para permisos, un centro que el condado quiere desarrollar en el antiguo Kmart de Eureka, cuando se le preguntó sobre la asequibilidad de la vivienda. Dijo que el centro podría ayudar a los constructores a saber qué esperar del proceso.

El proyecto recientemente fue notado como teniendo un calendario de 5-7 años en una reunión de la comisión de planificación de Eureka.

Enfoque

Si bien estuvieron de acuerdo en muchos aspectos, sus métodos para abordar los problemas eran diferentes. 

Burke destacó su inteligencia emocional y habilidades de comunicación. 

En cuanto a conectarse con personas de todo el distrito, “Pretendo establecer horas de oficina regulares en la parte oriental, Willow Creek y Hoopa, y establecer esas horas de oficina con anticipación, para que las personas puedan confiar en que estaré allí”, dijo, junto con la celebración y asistencia a reuniones.

Schwartz, mientras tanto, dijo que su ventaja era escuchar y aprender de las personas.

“Me alegra participar. Realmente disfruto aprendiendo de las perspectivas de otras personas, y como Supervisor del Quinto Distrito, mi papel será en gran parte servir a la comunidad”, dijo, diciendo que se propone hablar con diferentes grupos y comprender de dónde viene cada uno.

En una pregunta sobre cómo abordar los problemas financieros, dijo que personalmente haría un recorrido con cada departamento del condado para encontrar áreas para recortar, y llamó a aumentar la base imponible del impuesto sobre las ventas en el Quinto Distrito.

Mientras tanto, Burke habló en apoyo de los esfuerzos continuos del condado para abordar el déficit presupuestario, como poner fin a los retiros del fondo general y la oficina de tasaciones poniéndose al día con un retraso en las propiedades para aumentar los impuestos.

Y habló en apoyo de aumentos de salario para el personal del condado, reconociendo que va a ser complicado mientras se maneja el presupuesto.

Ambos candidatos dijeron que apoyaban un comité de supervisión de HCSO y la adición de más senderos.

En su conclusión, Schwartz enfatizó que quería llevar su verdadero yo a la Junta.

Anteriormente, dijo que quería postularse para llevar al condado de nuevo por el camino financiero correcto, mencionando su experiencia en pequeños negocios y gestión financiera (es el fundador de varios negocios).

“No he solicitado ni aceptado ninguna aprobación, porque este es un puesto no partidista. Así que no sentí que fuera correcto pedirle a nadie que me apoye. Del mismo modo, no acepté un centavo de nadie para postularme, porque me enseñaron a no aceptar dinero de las personas, porque tienden a utilizarlo en tu contra. No soy un político, soy un miembro de la comunidad que entiende de política”, dijo.

Mientras tanto, la lista de respaldos de Burke es extensa. Fue respaldada por el actual supervisor del Quinto Distrito, Steve Madrone, cuando anunció que no se postularía nuevamente en la primavera de 2025.

También cuenta con el respaldo del congresista Jared Huffman, el asambleísta estatal Chris Rogers, el senador estatal Mike McGuire, el supervisor del Tercer Distrito del Condado de Humboldt, Mike Wilson, la supervisora del Cuarto Distrito, Natalie Arroyo, el Consejo Tribal Yurok, los Demócratas del Condado de Humboldt, la Organización de Diputados del Sheriff del Condado de Humboldt y varios sindicatos locales.

Dijo que después de tocar puertas, se siente inspirada por las personas con las que ha hablado.

“Te presentas, estás trabajando duro por la visión de un Condado de Humboldt saludable y próspero, uno en el que todos vivamos bien, y también te has presentado por mí,” dijo.

Dijo que está motivada para poner en práctica sus décadas de experiencia como funcionaria electa, con restauración de cuencas hidrográficas y esfuerzos comunitarios.

El foro fue presentado por Anne Hartline, presidenta del servicio electoral de la Liga de Mujeres Votantes del Condado de Humboldt, y se transmitió en KEET-TV.