Encuentre a continuación un extracto de Redwood Curtain Rising, una novela próxima a publicarse de la residente local Nancy Resnick acerca de “familia escogida, sanación y el coraje que se necesita para escribir un nuevo capítulo de vida a cualquier edad”.

Redwood Curtain Rising estará disponible en librerías locales el mes próximo. Puede reservar una copia en el sitio web de Resnick. Además, habrá una lectura y encuentro con la autora en el Morris Graves Museum el domingo 24 de mayo, a la 1 p.m. Vea aquí los detalles.

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La encantadora casa Craftsman de los años 20 estaba en la Calle I en Eureka, protegida de la transitada calle por un alto cerco de secuoyas y densa vegetación.

“¿Listas para hacer esto?” Keisha movió la botella de vino y la bandeja de brownies a una mano y tocó la puerta con la otra. Anna sostenía un alegre ramo de flores. A través del cristal podían ver gente dentro de la casa, pero nadie parecía haber notado su golpe.

“¿Deberíamos simplemente entrar?” preguntó Anna. Keisha asintió con la cabeza y se abrieron paso entre un grupo de gente relajada, mayormente de cabello gris, buscando a la colega de Keisha, Romi, quien las había invitado a la reunión de cumpleaños.

“¡Aquí están, bienvenidas!” Romi envolvió a Keisha en un cálido abrazo de cuerpo entero que parecía característico de Humboldt. “Y tú debes ser Anna.” Extendió su abrazo a Anna, luego ordenó rápidamente las flores en un jarrón, colocó los brownies en una mesa ya llena de postres y hábilmente encajó la botella de vino en su lugar con otras botellas en una mesa lateral.

Todos hablaban del terremoto. Dónde estaban cuando sucedió, qué habían perdido por los temblores. Algunos estaban haciendo planes para ayudar con la distribución de alimentos y otros trabajos de ayuda. Anna y Keisha se encontraron bienvenidas, mezclándose y uniéndose a conversaciones sorprendentemente variadas, hablando con una mujer sobre sus viajes con su hijo en Perú, y con otra mujer que volaba a México a la mañana siguiente.

Keisha estaba al lado de una mujer joven de cabello oscuro que estaba añadiendo más platos y cubiertos desiguales a la mesa. “Hola, soy Rebecca. Es la fiesta de cumpleaños de mi mamá, y esta es mi casa.”

“Tu casa es encantadora,” dijo Keisha. La casa de estilo Craftsman era pequeña pero llena de encanto, con techos altos y habitaciones bien proporcionadas.

“Sí, tuve mucha suerte de comprarla hace un par de años antes de que los precios comenzaran a subir.” Rebecca ajustó sus ofrendas en la mesa ya llena de tazones y bandejas de comida.

“Vaya, eso es cierto,” dijo Keisha. “Vivo en Portland y los precios han estado por las nubes allí desde hace mucho tiempo.”

“Definitivamente. Portland es una buena ciudad. Crecí en Humboldt y no hubiera predicho que quisiera volver. Me fui después de la preparatoria y viví en algunas ciudades diferentes en el Medio Oeste y en la Costa Este. Pero aquí estoy, con mis padres y mi hermana cerca.”

Romi se unió a su conversación. “Mis hijos son adultos y ahora viven aquí también. Me alegra que volvieran; nos vemos todo el tiempo.”

“Ambas tienen suerte de tener a la familia cerca así,” dijo Keisha. “No tengo hermanos. Fui adoptada cuando tenía ocho años, pero estuve en hogares de acogida antes de eso. Mis padres adoptivos murieron cuando estaba iniciando la universidad. Mi único pariente cercano no era realmente un pariente de sangre, pero la llamaba Nanna. Falleció hace menos de un año.”

Se encontró inesperadamente cerca de las lágrimas. No sabía por qué estaba confiando en estas mujeres. Probablemente toda esta apertura emocional era contagiosa. Romi puso un brazo alrededor de los hombros de Keisha. “Eso acabó de suceder, entonces. Lamento mucho tu pérdida,” dijo, y en lugar de ser una frase hecha, sus palabras reflejaban una bondad genuina.

¿Qué significaba todo este contacto y abrazos, se preguntaba Keisha. De alguna manera era agradable, a pesar de que el abrazo era una forma de intimidad física que no esperaba; aún así, el aire dentro de la cabaña empezaba a sentirse demasiado cálido, excesivamente acogedor e íntimo. Necesitaba salir de allí. Miró alrededor de la fiesta y, viendo que Anna estaba ocupada en una conversación, decidió dar unos pasos alrededor de un par de manzanas.

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Una vez afuera en el aire fresco de la noche, Keisha se preguntaba qué demonios acababa de pasar. No era su estilo empezar a revelar cosas profundamente personales a personas que no conocía. Estaba acostumbrada a guardar sus propios secretos. Se sentía agitada y comenzó a dar largas zancadas a lo largo de la calle residencial, apenas notando las bien mantenidas bungalows Craftsman y jardines ordenados.

No dejes que te afecten, nunca muestres debilidad, demuestra siempre competencia. Muestra que has ganado tu lugar. No des nada por sentado. Estos principios le habían servido bien a Keisha cuando era niña, manteniéndola fuera de problemas, sus calificaciones siempre altas a pesar de las interrupciones en su situación de vida, incluso en aquellos momentos en los que se despertaba por la mañana y tenía que recordar en qué lugar estaba, en qué familia estaba fingiendo ser parte de ellos. El enfoque estaba bastante arraigado cuando se convirtió en adulta. Sabía que era atípico para un niño en acogida; era más común atacar preventivamente, portarse mal, no esperar a ser rechazado. Pero Keisha tenía su teflón para mantenerse fuerte y contenida.

Ella estaba empezando el tercer grado cuando fue adoptada por Carl y Pamela. Eran personas sólidas: sinceras, sencillas, amables. Pertenecían a la Iglesia Unitaria, ayudaban a su comunidad y respetaban diferentes creencias y credos. A veces sentía como si su adopción les permitiera tachar una casilla etiquetada ‘buenas acciones’. Pero incluso si hubiera un poco de autosatisfacción involucrada en su adopción de una niña de raza mixta, no disminuía la bondad de sus acciones.

La vida de Keisha mejoró. Era mucho mejor tener estabilidad, continuidad, vivir en una casa agradable, limpia y modesta de un solo piso en un vecindario de terrenos pequeños y jardines bien cuidados. Durante los años siguientes, les demostró a ellos que no habían cometido un error al acogerla. Quería convencerlos, pero al mismo tiempo guardaba una parte de sí misma, solo para estar a salvo. También estaba esperando pruebas de que realmente eran sus padres y que todo no era temporal.

Y luego conocer a Nanna dio un nuevo giro para mejorar la vida de Keisha. Su relación comenzó con un encuentro fortuito en la calle. Keisha estaba pasando cuando la anciana le gritó, algo sobre lo bonito que era el día. Una anciana con un sombrero de paja desgastado, delgada y morena como el rastrillo que usaba para desmalezar su huerto.

Los saludos se convirtieron en conversaciones mientras tomaban galletas caseras y limonada en el gran porche delantero. Era como descubrir una abuela que vivía a la vuelta de la esquina. Keisha comenzó a ayudar a Nanna con su gran huerto de verduras y a aprender a cocinar de ella. Al principio se preocupaba por cómo reaccionarían Carl y Pamela. Para su crédito, aceptaron la relación sin problemas. También la llamaron Nanna y la trataron como la abuela honoraria de Keisha. Algo en la conexión con una generación más antigua parecía anclar a la familia. Keisha siempre estaría agradecida por cómo Nanna la ayudó a apreciar su buena suerte con sus padres adoptivos.

Poco después de comenzar la universidad, su vida se derrumbó. Carl y Pamela estaban a una salida de la autopista de su casa, regresando de cenar en uno de sus restaurantes favoritos. Fueron golpeados por un camión que había cruzado la mediana, el conductor tratando frenéticamente de detenerse. La falla mecánica resultó fatal para los padres de Keisha y para el conductor del camión, un joven con una prometida embarazada. Supuestamente, todas las muertes fueron instantáneas. Keisha intentó encontrar consuelo sabiendo que Carl y Pamela habían sido felices al final, volviendo a casa de una agradable velada, seguros en su amor mutuo. Pero lamentó sus muertes y deseó haberse permitido quererlos más.

Nanna fue un consuelo: cálida y amable, pero siempre pragmática. Fue un momento difícil, y habría estado completamente sola sin Nanna. Juntas decidieron que Keisha necesitaba usar la beca que había ganado y continuar con la universidad. Nanna siempre estaba a su lado, sin limitaciones en lo que pensaba que Keisha era capaz de lograr. La casa de Nanna se convirtió en el lugar al que Keisha acudía, el único lugar donde sabía que podía relajarse y dejar que el teflón se disolviera.

Ella tuvo la suerte de ir a la escuela de leyes justo antes de que el precio de la admisión se disparara, por lo que sus deudas de préstamos estudiantiles eran manejables. Después de unirse a Randolf, Patterson en San Francisco, ella rápidamente se dio cuenta de que las mismas calificaciones que le ofrecieron puestos en firmas prestigiosas podrían ser aprovechadas para un camino diferente: profesora de derecho. Le resultaba satisfactorio, y le gustaba la vida que había construido. Entonces, ¿de qué se trataba este profundo pozo de emoción?

Se preguntó si alguna vez dejamos de necesitar demostrarnos a nosotros mismos. ¿Alguna vez nos relajamos y nos sentimos profundamente seguros en nuestras vidas? Había ganado legitimidad profesional, y le gustaba su trabajo. Pero, ¿qué pasa con otros aspectos de su vida- amor, posiblemente una familia? Su amiga Yasmin era una abogada exitosa, casada con una hermosa familia, y no parecía sufrir de dudas sobre sí misma. Keisha no estaba segura si envidiaba a Yas o se sentía aliviada de no tener que lidiar con tantas cosas a la vez. Tal vez quería una vida más complicada y desordenada. Pero eso significaba renunciar al control, y tenía muchas reservas al respecto.

Ya había caminado alrededor de diez cuadras y había vuelto al punto de partida. Tal vez estar en este nuevo lugar fuera un medio para llegar a estar más centrada y cómoda consigo misma. En cualquier caso, Keisha había tenido más que suficiente introspección por el momento. Estaba haciendo frío y era hora de regresar a la fiesta.

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Anna estaba conversando con un chico delgado y plateado, probablemente de su edad. Tenía una barba bien formada y un rostro que le recordaba un poco a Brad Pitt, la versión mayor y sexy. Había vivido en Oakland durante años antes de mudarse a Humboldt. Un artista, preparándose para inaugurar una exposición: una colección de sus nuevas piezas, encáustica en madera. Este era un medio mucho más audaz que las acuarelas con las que Anna había experimentado. Definitivamente se sentía intrigada por el arte de la zona.

¿Estaba coqueteando con ella? Ojos azules profundos con una arruga, alto, hombros anchos, cabello rizado recogido en una cola de caballo- era seriamente atractivo, y a menos que Anna se equivocara, estaba mostrando encanto. Había pasado un tiempo desde que Anna se había dedicado al coqueteo de cualquier tipo, pero justo cuando empezaba a preguntarse de qué se trataba esta vibra, y si quería formar parte de ella, una mujer se acercó por detrás de ellos. Poniendo su mano en su brazo con un aire claramente de posesión, miraba directamente a Anna con un destello desafiante en sus ojos, evidentemente intentando establecer su territorio. El mensaje no podía ser más claro: Aléjate, él está ocupado.

Anna se vio obligada a sonreír amablemente y retroceder. “Encantada de conocerlos a ambos”, dijo insípidamente. “Espero verlos a ambos en la inauguración de Arts Alive. Mi amiga y yo planeamos estar allí.” Estoy reconociendo tu claro dominio sobre el atractivo artista.

La otra mujer observó a Anna marcharse, sin ocultar un brillo de victoria. Anna sintió una oleada de diversión. Qué recordatorio de que los hombres atractivos siempre escasean, se dijo a sí misma. Y qué delgada es la línea que separa a los humanos de otros primates- en serio, eso era como ver monos en el zoológico. Supongo que todos somos animales cuando se reduce a eso, pensó. Al menos nadie en la fiesta estaba orinando realmente en los arbustos. Una visión repentina de monos con traseros brillantemente rosados sacándose piojos mutuamente de la cabeza llegó a su mente y apenas pudo contener un resoplido de risa.