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• ¡Está pavimentado! Otro tramo del sendero Annie y Mary se abrirá oficialmente el próximo mes

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Más de cien personas se enfrentaron a la lluvia el viernes. Bajo paraguas y techados, amantes de las bicicletas, funcionarios gubernamentales y miembros de la comunidad se reunieron para celebrar la افتتاحuración de un importante tramo del sendero Annie & Mary.

Recientemente se completó un tramo que se extiende desde el parque de patinaje en Sunset Avenue hasta el espacio verde en el río Mad — la realización de una idea concebida durante décadas.

“Ahora los miembros de la comunidad pueden caminar, andar en bicicleta o rodar 18.5 millas continuas de sendero entre South Eureka y el río Mad, un hito importante para la conectividad de senderos en el condado de Humboldt y a lo largo del Great Redwood Trail”, dijo la alcaldesa de Arcata, Kimberley White, durante su discurso.

Las personas allí vieron los nuevos 3.5 millas de sendero pavimentado como una pieza clave de la red más amplia que permitirá a las personas andar en bicicleta y caminar con seguridad a través del área de la bahía de Humboldt.

Este tramo recientemente completado ya está siendo muy utilizado. Emily Sinkhorn, directora de Servicios Ambientales de Arcata, dijo que entre 375 y 400 personas al día utilizan el tramo entre las residencias Hinarr Hu Moulik de Cal Poly Humboldt y Sunset Avenue.

Los funcionarios dijeron que es importante tener un camino seguro para que las personas caminen, un lugar para disfrutar del mundo natural o una forma de ir al trabajo sin necesidad de usar un automóvil. El sendero te lleva junto a parques, a través de áreas boscosas y ribereñas, a lo largo de negocios industriales y debajo de pasos elevados de la autopista.

“Realmente creo en los senderos y creo en sacar a la gente a caminar o a andar en bicicleta”, dijo Julie Neander, quien llegó pedaleando bajo la lluvia a la celebración. Señaló la importancia de reducir las emisiones del transporte y mantenerse activo.

Ella piensa que el sendero es “fabuloso”.

El camino permite a las personas ir en bicicleta hasta el río en el Parque Uno del Distrito Municipal de Agua de Humboldt Bay, a los negocios de la zona oeste de Arcata, o a un punto de acceso al Arcata Ridge Trail. El proyecto incluyó importantes mejoras para peatones y ciclistas para cruzar la Highway 299 hacia el vecindario Valley West.

Hace treinta años, miembros de la comunidad formaron Friends of Annie & Mary Trail con la idea de usar la línea ferroviaria en desuso para conectar Arcata con Blue Lake.

“En 2005, hablar de esto era controvertido, ¿verdad?”, dijo el supervisor del Tercer Distrito, Mike Wilson. “El impulso que estamos viendo hoy provino de mucho trabajo y de mucha sangre, sudor y lágrimas por parte de miembros de la comunidad que buscaban una visión distinta a la que existía en ese momento, que era el deseo de algunos de reconstruir un sistema ferroviario que realmente parecía, para muchas personas, inviable desde una perspectiva económica y geológica”.

“Hizo falta que la gente dijera en voz alta que lo quería”, dijo.

Señaló que el concepto de railbanking, un mecanismo legal que preserva un corredor de sendero para un futuro uso ferroviario, fue clave en la creación de múltiples senderos en el condado de Humboldt que se construyeron sobre líneas ferroviarias existentes.

“Esa visión realmente comenzó hace décadas, cuando esto era un corredor ferroviario deteriorado que atravesaba el centro de nuestras ciudades, y la gente empezó a pensar, ¿qué podemos hacer con esto?”, dijo Elaine Hogan, directora ejecutiva de la Great Redwood Trail Agency durante sus comentarios.

“¿Qué podría ser esto que pudiera ser algo mejor? ¿Que pudiera ser algo que pudiéramos usar, algo que pudiera ser un gran activo público y hacer que nuestras comunidades fueran más habitables y más aptas para caminar, andar en bicicleta y montar?”

Una gran parte de por qué el sendero tardó tanto en hacerse realidad fue que no había una propiedad contigua de los tramos ferroviarios, dijo Sinkhorn. Pero añadió que la formación de la Great Redwood Trail Agency fue útil para trabajar con los funcionarios de la ciudad en las necesidades de derecho de paso alrededor del río.

Sinkhorn dijo que el sendero está abierto, pero pidió al público que respete cualquier construcción adicional. La ciudad está preparando señalización interpretativa y bancos hechos con piezas de ferrocarril recuperadas.

Kelsee Holland, ingeniera de proyecto de Granite Construction, estimó que para el próximo viernes se habrán terminado los últimos detalles pendientes.

“Solo espero que todos lo disfruten”, dijo. “Fue mucho esfuerzo y mucho amor puesto en todo ello. Así que estoy emocionada de ver a la gente usándolo.”

 No es el capítulo final de una visión de una red de senderos sobre antiguas líneas ferroviarias. El siguiente tramo del Annie & Mary Trail, planeado por Caltrans, busca conectar Blue Lake con Glendale.

Los funcionarios también están trabajando en una conexión entre Arcata y la península de Samoa, que se presentará ante la junta de la GRTA la próxima semana. Y con una futura sección prevista hasta King Salmon, la gente eventualmente podría ir en bicicleta desde la playa allí hasta el río Mad.