PREVIAMENTE

• Clínica de salud gratuita llega a Eureka esta semana; servicios médicos, dentales y de visión disponibles por orden de llegada

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Anthony Holt come alimentos blandos. Se ciñe a la sopa o al yogur — estaba comiendo una taza de fideos cuando hablamos. Le extrajeron los dientes hace unos años, pero no pudo encontrar un proveedor que terminara el proceso para conseguir dentaduras postizas cuando se mudó al condado de Humboldt.

“Estas personas me están proporcionando dentaduras postizas, y quizá pueda disfrutar un bistec al final del día”, dijo al Outpost.

Estaba en la clínica de California Careforce en Eureka el viernes, entre cientos que recibirán tratamiento.

Las dentaduras postizas, cuyo precio varía pero comienzan en alrededor de $4,000 por un juego, se ofrecían gratis gracias en gran parte al Dr. Allen Wong, quien viajó desde Nashville, Tennessee para dirigir el laboratorio de prótesis dentales.

Chris Wilson, que estaba sentado a su lado, esperaba ver si ese día podría conseguir dentaduras parciales. Dijo que la falta de proveedores locales y los altos costos hacen que sea extremadamente difícil conseguir dentaduras postizas, y que el proceso prolongado significa una larga espera para recuperar los dientes.

Había esperado horas, pero dijo que vale la pena invertir el tiempo para al menos obtener una respuesta a su problema.

Las dentaduras postizas eran solo una de las ofertas de un grupo de proveedores voluntarios el viernes, que estaban dando lentes, extrayendo dientes y ofreciendo exámenes médicos en el Eureka Municipal Auditorium.

Cientos habían esperado en fila fuera de la clínica. Algunos estaban allí desde tan temprano como las 4:30 a.m., con sillas plegables y libros.

La directora ejecutiva de California Careforce, Cyndi Ankiewicz, espera que alrededor de 1.200 personas sean atendidas en la clínica durante los tres días que estará en funcionamiento en Eureka.

“Tratamos de ir a comunidades que tienen una baja proporción de proveedores por paciente”, dijo.

“Definitivamente en esta zona, hay una gran demanda de proveedores. Quiero decir, es un desierto.”

La organización es el brazo benéfico de la Asociación de Cirujanos Orales y Maxilofaciales de California, y recluta proveedores voluntarios que viajan por todo el estado (e incluso el país) para atender a las personas en estas clínicas. Esta clínica costó aproximadamente 145.000 dólares ponerla en marcha, según Ankiewicz.

La clínica funcionaba como un organismo, con más de un centenar de voluntarios locales guiando a los pacientes a través de la fila que daba la vuelta a la manzana, luego al registro y a los tratamientos. Las personas tenían la opción de recibir atención dental, atención médica o atención ocular; pueden volver a empezar al final de la fila si necesitan un segundo servicio.

La atención dental es especialmente solicitada, dijo Ankiewicz. Añadieron más sillones dentales después de la última clínica en Eureka en 2024.

La falta de proveedores en la zona hace que muchos pasen años sin servicios dentales de rutina, lo que hace más probable que aparezcan problemas graves como infecciones.

“Los servicios simplemente no están aquí”, dijo DeDe Moore, una cuidadora que hacía fila con su cliente, quien necesitaba una extracción dental.

La organización se centra en tres áreas: atender problemas agudos, dolor e infección, y ayudar a las personas a volver a ver. Es por orden de llegada.

Qiaoling Chen, estudiante de enfermería practicante de UC Davis que participaba por tercera vez en una clínica de Careforce, dijo que un paciente en el área médica no había visto a un proveedor de atención primaria en ocho años.

Estudiantes de enfermería voluntarios de UC Davis posan para una foto.

“Esta es una brecha, tenemos que arreglarla”, dijo.

Es particularmente importante que las personas con presión arterial alta o diabetes se realicen controles regulares de la presión arterial.

Una disminución en los proveedores de atención primaria y la falta de tratamientos especializados han tensionado el sistema a nivel local. Como informó Senior News, el condado de Humboldt está un 35% por debajo del promedio de California en médicos de atención primaria por cada 100,000 habitantes. El número total de todos los médicos ha disminuido un 32% desde 2005, a comienzos de 2026.

Las organizaciones de atención médica también se están preparando para recortes a la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio; los sistemas locales dependen del seguro gubernamental como Medi-Cal.

Ankiewicz dijo que recientemente más personas están yendo a sus clínicas.

“No vamos a satisfacer las necesidades. No tenemos los recursos”, dijo.

Pero al menos este fin de semana, las personas recibieron atención, sin importar el seguro, los ingresos o el estatus legal. Haga clic aquí para obtener información sobre la clínica, que se llevará a cabo del 6 al 8 de noviembre.