Justo a tiempo para disfrutar lo que podría ser el último respiro del hermoso clima otoñal, el sendero Annie y Mary — todo él, hasta el río Mad — se abrirá oficialmente el próximo mes.

El sendero tiene aproximadamente tres millas y media, desde Sunset Avenue en Arcata hasta un parque sobre el río Mad en la vía del Great Redwood Trail Agency. Pasa junto a las nuevas residencias de Cal Poly Humboldt y el sendero Arcata Ridge, atraviesa el Parque Industrial de Aldergrove y continúa por West End Road hasta llegar al río.

La construcción del sendero comenzó el año pasado, convirtiendo una línea ferroviaria en desuso en un camino sin autos para ciclistas y peatones, pero es el resultado de décadas de trabajo. El grupo de defensa Friends of the Annie and Mary Trail comenzó a reclamar un sendero a finales de los años 90, varios años después de que se abandonara la línea ferroviaria. Los gobiernos locales consideraron la idea, comenzaron a solicitar subvenciones y a realizar estudios sobre el ferrocarril. Blue Lake construyó una parte del sendero a través de la ciudad hace varios años. La contratista, Granite Construction, inició las obras el año pasado, primero completando el tramo hasta las residencias Hinarr Hu Moulik y, gradualmente, hasta West End.

Todavía queda un poco de trabajo, informó a Outpost la directora de servicios ambientales de Arcata, Emily Sinkhorn. No todas las estructuras de los puentes han sido instaladas, es necesario construir cercas permanentes, quitar cercas temporales, pintar líneas. Pero todo el pavimento ya está hecho.

La ciudad instaló contadores en el Parque de Skate de Arcata y en el sendero Ridge, y aunque todavía no está terminado, más de 300 personas lo han estado usando cada día, dijo Sinkhorn.

La ciudad organizará una ceremonia de inauguración el viernes 13 de noviembre a mediodía en el Foodworks Culinary Center para abrir oficialmente el sendero, aunque probablemente será seguro usar todo antes de eso.

Sinkhorn pidió a los usuarios del sendero que respeten la seguridad de los trabajadores y eviten las zonas de obra. Se prefiere el uso durante el fin de semana.

Finalizar este gran proyecto fue un esfuerzo colaborativo, agregó ella, agradeciendo a Caltrans, Cal Poly Humboldt, el Distrito de Agua Municipal de Humboldt Bay y la Autoridad de Vivienda de los Yurok por sus contribuciones.

“Este es un hito realmente emocionante,” dijo Sinkhorn. El sendero es un “componente clave” en el plan de la ciudad para conectar Valley West con el resto de Arcata, junto con agregar un carril para bicicletas en Giuntoli sobre la autopista 299.

Los residentes de Arcata tendrán más senderos para disfrutar. El objetivo final es continuar el Sendero Annie y Mary hasta Blue Lake a través de Glendale, a lo largo del lado norte de la autopista 299. (Actualmente no hay un cronograma para ese proyecto.) Y puede que se construya un sendero en el derecho de paso de la Great Redwood Trail Agency a través del Distrito Gateway hasta Manila.