El nuevo director del sistema de bibliotecas públicas del condado de Humboldt dijo que, hasta ahora, ha visto muchísimos signos de entusiasmo. Aproximadamente un mes después de asumir su nuevo cargo, el director de Servicios de Biblioteca, Jeff Scott, ha recorrido las sucursales de la biblioteca y ha hablado con miembros de la comunidad y el personal.

“Esto ha sido muy inspirador porque todo el personal aquí está muy entusiasmado por servir a la comunidad”, dijo en una entrevista reciente con el Outpost . “Mi trabajo es básicamente asegurarme de que tengan los recursos para hacerlo.”

Scott dijo que el departamento pronto trabajará en un nuevo plan que guiará a la biblioteca durante los próximos años, recopilando aportes sobre lo que la gente quiere ver de su sistema.

Foto vía LinkedIn.

Menos del 1% del presupuesto total del condado va al sistema de bibliotecas, que funciona con unos 6 millones de dólares al año. Estos dólares de impuestos ayudan a pagar a 32 trabajadores de tiempo completo que operan la biblioteca principal de Eureka, además de 10 bibliotecas sucursales y la Biblioteca Móvil (que lleva libros a lugares muy alejados de todo el condado).

Ha habido un pequeño vacío en un director permanente para el sistema de bibliotecas. Antes del nombramiento de Scott por la Junta de Supervisores, la biblioteca del condado estaba dirigida por Sean Inman, quien se desempeñó como director interino de Servicios de Biblioteca. Chris Cooper ocupó ese cargo antes, hasta finales de 2020.

Scott llega al condado de Humboldt después de desempeñarse como director de Servicios de Biblioteca para el condado de Washoe, Nevada. Ha trabajado en este puesto para condados de tamaño poblacional similar al del condado de Humboldt, así como para bibliotecas en áreas más urbanas.

En su opinión, el mayor atractivo de una biblioteca es la persona que trabaja en el mostrador. Hablar con una persona real —que resulta saber exactamente cómo ayudarte a encontrar una información, llenar una solicitud de empleo o encontrar un buen libro para leer— fundamenta el propósito de la biblioteca.

“Esto es un servicio comunitario”, dijo. “Queremos asegurarnos de que estés hablando con una persona, en persona. Al personal le gusta eso. Al público le gusta eso. Ese es el objetivo.”

Recordó un momento temprano en su carrera, cuando trabajaba en la Arizona Historical Foundation; acababa de terminar el trabajo pesado de reorganizar un archivador de mapas, y una mujer buscaba encontrar mapas en disputa de Texas durante la Guerra México-Estadounidense. Se dio cuenta de que sabía exactamente dónde encontrarlos.

“Me encanta ayudar a la gente a encontrar información y recibir ayuda con lo que necesiten y encontrar la fuente adecuada”, dijo.

Scott aún se está orientando, pero actualmente trabaja en redactar ese plan más amplio para ayudar a dar forma a los próximos tres a cinco años. Dijo que este proceso de plan estratégico comenzará aproximadamente en diciembre y se completará en algún momento del próximo verano.

Ya ha asumido estos planes en bibliotecas anteriores, y dijo que es hora de que el condado de Humboldt tenga una hoja de ruta actualizada. Pueden ayudar al sistema a usar los recursos de manera más eficiente para las mayores necesidades, y ayudar a recaudar fondos mediante subvenciones e iniciativas, dijo.

“Es un proceso divertido porque sales, hablas con la comunidad y les preguntas: ‘Si tu comunidad fuera una utopía, ¿cómo se vería? ¿Cuáles son algunas de las barreras para lograrlo? ¿Cuáles son algunas de las oportunidades para eso? Y entonces, ¿qué papel desempeña la biblioteca en eso?” dijo.

Este proceso traerá una miríada de reuniones y encuestas para obtener algunos datos sobre el sistema en su conjunto.

Al hacer trabajo de extensión comunitaria, encuentra que muchos no se dan cuenta de que las bibliotecas pueden resolver problemas comunitarios.

Las bibliotecas pueden ser un lugar para llevar a los niños, para aprender sobre el mundo, para recibir ayuda con investigaciones o entretenimiento, para cargar un teléfono o para trabajar usando el WiFi gratuito. Las bibliotecas suelen ser centros comunitarios y brindan refugio de la lluvia.

Scott apoya ciertas herramientas de modernización que podrían ayudar en la parte interna de los sistemas, pero siente que el objetivo debería ser aumentar el tiempo cara a cara con el personal de la biblioteca.

Reconoció los desafíos fiscales (el Condado de Humboldt enfrenta restricciones presupuestarias continuas) y dijo que quiere asegurarse de que las cosas sean sostenibles. Por ahora, se está enfocando en conocer el sistema en su conjunto.

A nivel nacional, las bibliotecas se han convertido en campos de batalla improbables para escaramuzas políticas — según la organización sin fines de lucro defensora de la libre expresión PEN America, las escuelas públicas en Estados Unidos registraron el mayor número de prohibiciones de libros en un solo año durante el curso escolar 2025-2026, impulsadas en gran medida por la censura a nivel estatal en Texas.

Lejos de ser ajeno a las fuerzas políticas, Scott renunció en 2025 bajo presión de miembros de la junta directiva y activistas anti-LGBTQ, según informó KUNR Public Radio.

En retrospectiva, dijo que está orgulloso del trabajo que hizo en el condado de Washoe durante sus diez años. Dijo que su enfoque de la política siempre ha sido el mismo.

“Estamos aquí para servir a todo el mundo. Y creo que es como: cuando entras en una biblioteca, te puedo garantizar que vas a encontrar algo que te guste. Y no importa de qué parte del espectro político seas,” dijo.