El Bibliomóvil del Condado de Humboldt dio su último aliento el 16 de junio. El autobús ha llevado libros a partes remotas del condado durante dos décadas y fue celebrado en una fiesta de jubilación el viernes.

“Es agridulce,” dijo Katie Kenworth, la conductora del Bibliomóvil. “Ha sido un vehículo increíble y he visto cuánta alegría ha traído a las personas.”

La gente se reunió para despedirse, contando historias del vehículo con poco más de 215,000 millas en el odómetro.

Dijeron que el Bibliomóvil es mucho más que un simple autobús.

La biblioteca móvil va a Orleans, Honeydew, Bridgeville, por la Avenida de los Gigantes, Orick — comunidades a muchas millas de la sucursal de biblioteca más cercana.

Kenworth dijo que el programa es fundamental para mantener conectada a la comunidad, como un mini centro comunitario sobre ruedas. Los bibliotecarios organizan proyectos para niños, complementan las bibliotecas de escuelas pequeñas y sacan material nuevo para que la gente lo lea.

La gente a menudo espera que llegue el Bibliomóvil y le saludan con entusiasmo mientras pasa. Para las personas sin acceso a internet o transporte, Kenworth dijo que es una línea de vida.

“Incluso las personas que tienen desafíos en su vida parecen reunirse cuando vienen al Bibliomóvil. Dejan todo fuera del vehículo y simplemente suben y se iluminan,” dijo.

La gente recordaba decorar el autobús para las vacaciones, volcando accidentalmente todos los libros al suelo por un giro demasiado brusco, o siendo rescatados por especialistas en equipos después de una avería.

Adrianne Quiros, quien condujo este autobús durante 11 años, navegó por curvas cerradas, mal tiempo, deslizamientos de tierra y árboles caídos.

“Este vehículo va a lugares donde la mayoría de los residentes del condado de Humboldt nunca han estado”, dijo.

No importaba qué, la gente se presentaba. Ella recordaba ver a 100 “trimmigrants” esperándola durante la temporada de cannabis. No podían pedir prestado un libro, porque no tenían tarjetas de biblioteca, pero el Bibliobús siempre estaba lleno de novelas para regalar.

“Me encantaba. Era un autobús lleno de libros y la carretera abierta”, dijo, uno de los mejores trabajos que ha tenido.

Las rutas son largas y duras para el autobús, que sufre un desgaste similar al de un camión de basura del condado. Es pesado, lleno de estanterías de madera, y tiene un rendimiento de aproximadamente cuatro millas por galón.

Este autobús fue fabricado en 2005, según los registros que extrajo el especialista en equipos del condado.

“Ha sido muy duradero”, dijo Gordon Sjoquist, quien ha ayudado a mantener el autobús funcionando durante décadas. “Ha sido un gran autobús.”

Recordaba cuando llegó por primera vez, blanca y sin las coloridas calcomanías. Contestaba llamadas si había algún problema (solo necesitó ser remolcado dos veces, recordó).

“No estaba seguro de quién iba a jubilarse primero, si yo o el autobús”, bromeó.

También recuerda subir al Bibliobús anterior cuando era un niño en Cutten, donde creció, evitándole un largo paseo en bicicleta.

Los niños cantaron “Las ruedas del autobús” en la fiesta de jubilación del viernes, y fueron llevados al interior para mirar a través de sus estantes marrones.

Desafortunadamente, el motor está inservible y no sería rentable reemplazarlo. Es difícil conseguir piezas para vehículos más antiguos. Sjoquist supone que una persona hábil podría reconstruir el motor.

La biblioteca usará una furgoneta Ford Transit con cajas de libros como medida provisional antes de que llegue un nuevo Bibliobús en mayo de 2027.

(Hay menos espacio de almacenamiento en la furgoneta, y no hay asientos. Se anima a los usuarios del Bibliobús a enviar un correo electrónico a BKMHUML@co.humboldt.ca.us o llamar al 707-267-9933 para solicitar libros y materiales con anticipación.)

El próximo autobús, con un costo de aproximadamente $250,000 comprado con financiamiento del condado y de la Fundación de la Biblioteca de Humboldt, continuará con la tradición del condado de Humboldt de llevar libros a las comunidades rurales que ha estado en marcha desde 1955. El nuevo Bibliobús será más pequeño y ligero, y tendrá un mejor rendimiento de gasolina.

En cuanto a lo que sucederá con el autobús de 2005 a continuación, será subastado, al igual que otras propiedades gubernamentales retiradas.

“Podrías tener una biblioteca que está a unas 10 millas de distancia”, dijo Jeff Scott, el nuevo director de Servicios de Biblioteca del condado de Humboldt.

“Si no tienes transporte, bien podría estar en la luna”, dijo.