La última representación del Distrito Portuario del proyecto de Terminal Marina de Elevación Pesada de Viento Offshore de Humboldt. Este no es un diseño final. Haz clic para ampliar.

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A pesar de los repetidos intentos por parte de la Administración Trump de frenar los proyectos de energía eólica marina en Estados Unidos, el Distrito del Puerto de Humboldt avanza con sus planes para desarrollar una terminal marina de elevación pesada en la Península de Samoa que apoyará la floreciente industria.

La semana pasada, el Distrito Portuario publicó un aviso de preparación (NOP) para el Proyecto de Terminal Marina de Elevación Pesada de Viento Offshore, dando inicio a un período de comentarios públicos de 60 días. Los comentarios presentados a través del NOP, que es el primer paso en el proceso de revisión de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA), serán incorporados en el borrador del informe de impacto ambiental del proyecto (DEIR). El período de comentarios del NOP termina el lunes, 7 de diciembre. 

Esta es la segunda vez que el Distrito Portuario circula un NOP para el proyecto de terminal marina de elevación pesada. La primera NOP se publicó en agosto de 2023, pero el distrito consideró que debería recircularse debido a cambios menores en la descripción del proyecto. 

Antes de profundizar en esos cambios, un poco de antecedentes:

La terminal marina de elevación pesada serviría como centro de preparación e integración para el desarrollo de energía eólica offshore en toda la Costa Oeste. Una vez que esté completamente construida, la instalación tendría el potencial de ensamblar y enviar los componentes gigantes necesarios para los aerogeneradores flotantes marinos — desde las palas y las nacelles (la carcasa protectora que encierra los componentes generadores) hasta las torres, cables de transmisión y líneas de amarre. 

Una representación digital de la Terminal Marina de Elevación Pesada de Viento Offshore de Humboldt completamente construida. | Imagen: Distrito Portuario.

Cuando se desarrolló el proyecto por primera vez, el distrito anticipó que la mayor parte de la fabricación ocurriría en el Puerto de Long Beach. El Director Ejecutivo del Distrito Portuario, Chris Mikkelson, dijo al Outpost que la “estrategia de múltiples puertos” podría no funcionar después de todo. Eso significa que el distrito tendrá que ampliar el alcance del proyecto para acomodar al menos alguna fabricación.

“Parece que tendremos que construir los flotadores aquí,” dijo Mikkelson, refiriéndose a las enormes plataformas triangulares que están ancladas al fondo del mar. “Eso requiere mucho más espacio para hacerlo porque… todo eso tiene que hacerse en un área de descarga antes de que sea ensamblado, llevado a un muelle, luego hundido y hecho flotar. … También requiere un poco más de almacenamiento en húmedo porque, por supuesto, tendremos que tener tanto los flotadores como las unidades ensambladas en el agua simultáneamente.”

La primera fase del proyecto abarcará algo más de 100 acres, dijo Mikkelson. Los planes originales eran aproximadamente la mitad de eso.

“Estamos afinando el diseño, así que no conocemos esa cifra exacta,” agregó. 

Mikkelson enfatizó que la NOP “es una pieza muy importante” del proceso de revisión ambiental, y animó a los miembros de la comunidad a “hacer oír sus voces.”

“Este proyecto no está bien hasta que sea correcto para la comunidad,” dijo. “Si no les gusta el proyecto, eso es genial; necesitamos saberlo. Si les gusta el proyecto, eso es genial; necesitamos saberlo. Este tiene que ser un proyecto que sea diseñado por la comunidad y aceptado por la comunidad en general.”

Preguntado sobre el calendario del proyecto, Mikkelson dijo que el distrito planea lanzar el DEIR la próxima primavera, pero los próximos pasos dependen del gobierno estatal y federal. 

“Realmente no controlamos ese cronograma,” dijo, señalando numerosos otros factores, incluyendo problemas de financiamiento, restricciones en la cadena de suministro, acuerdos de compra de energía, mejoras en transmisión e infraestructura. “Nuestro trabajo es ser la agencia líder [para el proyecto]. … Dependemos mucho de lo que suceda en nuestro gobierno estatal y federal cada vez más, y el estado parece bastante enfocado en abandonar los combustibles fósiles.”

Hace dos meses, la Administración Trump pagó a la compañía energética alemana RWE U.S. Offshore 1.22 mil millones de dólares para abandonar tres arrendamientos de energía eólica frente a las costas de Eureka, Nueva York y Luisiana, en un acuerdo con el Departamento del Interior de EE.UU. La decisión enojó a funcionarios locales y estatales, y generó preguntas sobre el futuro de la energía eólica en alta mar en Humboldt. 

Preguntado por su opinión sobre el asunto, Mikkelson dijo, “Esa es una situación entre un desarrollador y el gobierno federal.”

“Los estados están resistiendo —no solo en California sino en otros estados también— y diciendo, ‘¿Es realmente posible hacer eso?’” dijo. “Mi suposición, y no lo sé con certeza, [es] que el área de arrendamiento probablemente permanecerá. Es factible que otra compañía de energía eólica u otro desarrollador de energía pueda interesarse y tomar esa área de arrendamiento y proponer un proyecto. No lo sabemos, pero eso no cambia el proyecto … que estamos permitiendo aquí en la Bahía de Humboldt porque el recurso eólico sigue estando aquí.”

El Distrito del Puerto realizará dos reuniones de evaluación el próximo mes para dar a la comunidad la oportunidad de comentar sobre el proyecto. Las reuniones serán a las 5:30 p.m. el miércoles, 4 de noviembre en el Salón Conmemorativo de Veteranos de Eureka (1018 S H Street) y el jueves, 5 de noviembre en el Samoa Cookhouse (908 Vance Avenue). Se puede encontrar más información aquí.

Los comentarios sobre la NOP pueden enviarse por correo electrónico a projectcomments@humboldtbay.org. Aquellos que prefieran el correo postal pueden enviar sus comentarios por escrito a: Chris Mikkelson, Distrito del Puerto, Recreación y Conservación de la Bahía de Humboldt, P.O. Box 1030, Eureka, Calif. 95502-1030. Todos los comentarios deben ser recibidos o tener matasello antes del lunes, 7 de diciembre.

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