Thomas Arnold Hai Botzler, 54, de Guerneville, falleció pacíficamente el 4 de septiembre de 2026, en Trinidad, con su familia a su lado, dejando atrás un legado de risas y amor. Thomas nos dejó físicamente, pero no en espíritu. Conocido por sus legendarias historias, chistes de papá y risa contagiosa, Thomas iluminaba cada habitación en la que entraba. Ya sea por su habilidad para contar historias o por su amor por viajar y la comida, Thomas vivió la vida con un brillo en los ojos y una sonrisa en la cara. Thomas nació el 14 de abril de 1972, en Vung Tau, Vietnam del Sur, de madre vietnamita y un militar afroamericano. El viaje de Thomas comenzó cuando salió del hospital para formar parte de un innovador programa de orfanato en Vietnam establecido por “Mamá y Papá” Warren. En noviembre de 1973, viajó a San Francisco y se unió a la familia de Richard y Sally Botzler en McKinleyville, a través del Programa de Adopciones Holt.

El viaje de Thomas continuó cuando se graduó de la preparatoria McKinleyville High School en McKinleyville, y viajó a Great Bend, Kansas, donde asistió al Barton County Community College con una beca de animadora. La animadora fue una parte central de su vida y le brindó muchas oportunidades para viajar por todo el país y al extranjero. Después de Barton County Community College, animó en la Universidad Estatal de Kansas (K-State), donde luego se convirtió en asistente de entrenador de animadoras. Trabajó como miembro del personal, entrenador y, eventualmente, gerente de campamento para la Asociación Universal de Animadores (UCA) durante 25 años. También fue entrenador de animadoras en el Coffeeville Community College (Kansas), Sacramento State y Humboldt State. A Thomas le encantaba ver deportes, especialmente a los K-State Wildcats. Fue un fanático incondicional hasta el final, permaneciendo comprometido, apasionado y siempre vestido de morado, a veces con muchas capas de morado. Thomas hizo y mantuvo muchas amistades cercanas y duraderas a través de sus viajes. Las paradas a lo largo de su viaje lo ayudaron a convertirse en un experto en vinos y un cocinero increíble. Dijo que cocinar era su lenguaje de amor y le traía gran alegría cocinar para los demás. Aquellos a quienes alimentaba, sentían el amor.

A medida que Thomas viajaba y hacía algunas paradas para vivir en diferentes lugares de los Estados Unidos, encontró su “Buen Lugar” en Guerneville, con Lisa en 2024. Juntos crearon y establecieron Local…ish, una tienda de rellenado que también alberga a artistas locales del Condado de Sonoma. Thomas y Lisa sabían la importancia de dejar un legado y establecer raíces. La comunidad de Guerneville y Local…ish les dio la oportunidad de vivir estos valores. Se encontraron abrazados y adorados por muchos. Allí Thomas encontró un verdadero sentido de pertenencia y comunidad.

A Thomas se le diagnosticó cáncer de cabeza y cuello en 2018. Durante los años siguientes, aprendió lecciones importantes que quería compartir con otros. Thomas reflexionó detenidamente sobre “vivir mientras morir” y pasó tiempo compartiendo su experiencia con otros, reconociendo que a menudo no discutimos honestamente sobre la muerte; él quería hacerlo de manera diferente. Thomas compartió amablemente su viaje con el cáncer con amigos, familia y la comunidad a través de conversaciones vulnerables, Facebook, podcasts y como invitado en una estación de radio del Condado de Sonoma. Quería normalizar “vivir mientras morir”, y lo hizo con fuerza y valentía. Cuando Thomas agotó todas las opciones de tratamiento para su cáncer y entró en cuidados paliativos, programó una “Gira de Despedida” viajando a Kansas City (MO), el Condado de Humboldt (CA) y luego regresando a casa en Guerneville (CA), organizando tres eventos que celebraban su vida bien vivida y creando más recuerdos con quienes lo amaban. Durante la parte más difícil de su viaje con el cáncer, nacieron dos nuevos nietos. Thomas estaba muy orgulloso de ser “GT” (Abuelo Thomas). Su “Gira de Despedida” le permitió conocer a sus dos nietos más jóvenes en Kansas City, renovar los votos matrimoniales con el amor de su vida, Lisa, rodeado de familia y amigos en Humboldt, y preparar su último jamón para una celebración temática de Acción de Gracias en Guerneville. Estas reuniones fueron un regalo para todos aquellos que estuvieron allí, dándoles tiempo con él y cierre.

El recuerdo de Thomas seguirá siendo celebrado por su esposa, Lisa, quien valora sus 18 años de viajes, comida y risas juntos, y sus cinco hijos, Katie Ogle (TBD), Joshua Ogle (Erin), Karie Partridge (Dexter), Ashley DeLaConcepcion (Nate) y Jade Dumas (Kadarrious), incluyendo a su hija adoptiva Tristen Fetherston (Kyle), todos quienes comparten el ingenio y encanto de Thomas. A Thomas le encantaba que todos sus nietos lo llamaran GT, y lo amaban profundamente. Seguirá siendo amado por Kali, Claire, John Roy, Harlem, Amy, Milo, Cecilia, Sawyer, James, Rory y el perro nieto Brutus. El recuerdo de Thomas también será celebrado por su padre, Richard Botzler, y sus hermanos Emilisa Botzler-Rodgers (Jimmy), Tin Botzler, Dedie Davis, Sarah Kennon (Tim) y muchos sobrinos, sobrinas y amigos que eran su familia elegida. Thomas fue precedido en la muerte por su madre, Sally Botzler. ¡Thomas es muy extrañado!

Como diría Thomas, “¡Salud y que les vaya bien!”

La familia organizará una celebración de la vida de Thomas en la Casa de Moonstone Beach, Trinidad, el 21 de noviembre de 2026, de 1 p. m. a 4 p. m. Aquellos que deseen disfrutar honrando la vida bien vivida de Thomas con historias, risas, buena compañía, comida y bebidas son bienvenidos a asistir. Habrá un servicio privado en la tumba en Trinidad.

La familia desea agradecer especialmente al Dr. Lenora Lee de Kaiser en Roseville, al Dr. Vineeth Tatineni de Kaiser Oncology en Santa Rosa, al Dr. Jordan Keen y a Yve Duran de Kaiser Palliative Care en Santa Rosa, a By the Bay Health and Hospice de Humboldt. En lugar de flores, se pueden hacer donaciones a Hospice de Humboldt, 3327 Timber Fall Court, Eureka, CA 95503, en honor a Thomas.