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En la última semana o dos, se han avistado misteriosas construcciones desde King Salmon. Curiosos lectores de Outpost han preguntado sobre el gran equipo en la Bahía de Humboldt. ¿Qué están haciendo allí?

Bien, ¡tenemos la respuesta!

Se están reemplazando algunas ayudas a la navegación que usan los marineros para maniobrar la entrada notoriamente peligrosa a la Bahía de Humboldt.

Cuando los contratistas agarraron dos de las estructuras fijas, los pilotes que las sostenían se rompieron.

“Irónicamente, ¡los puse hace 30 años! Así de viejos son”, dijo Leroy Zerlang, de Zerlang y Zerlang Marine Services, que llevó la barcaza en un remolcador.

West Coast Contractors han estado abordando el reemplazo de algunas ayudas a la navegación, un proyecto para la Guardia Costera de los Estados Unidos.

Esto incluye algunos de los marcadores diurnos de la bahía (apodados ‘piruletas’ por su parecido con los chupetines) y el segundo juego de alineaciones de la entrada.

En la bahía se deben seguir canales de navegación estrechos para evitar peligros como profundidades bajas. Los pilotos esperan a que estas alineaciones coincidan antes de girar más adentro de la bahía.

“Si los [pilotos de barcos] no tienen una alineación que esté operativa, no traerán el barco después del anochecer. Así de importantes son”, dijo Zerlang.

Para reemplazarlas, los contratistas están utilizando una barcaza jack-up. La estructura sólida se levanta cinco pies por encima de la marea alta, manteniéndola a salvo de las olas. Está configurada cerca de King Salmon en este momento.

Estas barcazas se usan comúnmente en campos petroleros, y son bastante imponentes.

“Esta es la primera vez que veo una barcaza jack-up utilizada en la Bahía de Humboldt”, comentó Zerlang. Otras barcazas flotan en la superficie del agua, lo que las hace más vulnerables a las olas.

Trabajar con ella fue genial, dijo. A veces fue un desafío, requiriendo pilotos de barco expertos para remolcarla con cuidado. Zerlang espera que remolquen la barcaza de vuelta en una semana.

El momento del trabajo fue cuidadosamente planificado con los pilotos y el Comité de Seguridad del Puerto, dijo, junto con regulaciones ambientales y el clima. Pronto, cuando cambie el clima, ni siquiera una barcaza jack-up podrá entrar allí.

Estos marcadores de navegación son constantemente golpeados por las olas. Las condiciones en un tramo de agua le valieron el nombre de “Alley del Rock and Roll”, por la turbulencia conocida por arrojar las embarcaciones.

Cuando se le preguntó con qué frecuencia se reemplazan estas marcas, el Director Ejecutivo del Distrito del Puerto, Chris Mikkelsen, dijo: “no con suficiente frecuencia”.