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Cuando un gran deslizamiento de tierra bloqueó la carretera 36 cerca de Grizzly Creek la primavera pasada, los estudiantes de la Escuela Secundaria Fortuna Union que vivían en el lado este del deslizamiento, muchos de los cuales dependían de la parada de autobús en Bridgeville para llegar al campus, tenían dos opciones: terminar el año escolar en línea o tomar el desvío arriesgado por Redwood House Road. Dado que el cierre de la carretera era solo temporal, muchas familias optaron por la educación a distancia.

Caltrans reabrió la sección de la carretera al tráfico controlado de un sentido unas semanas más tarde, pero se cerró nuevamente a fines de mayo cuando la ladera se desestabilizó y mató a un trabajador de la carretera. La carretera permaneció cerrada durante aproximadamente un mes. Cuando se reabrió a principios de julio, los niños estaban de vacaciones de verano.

Cuando comenzó el año escolar 2025-26, la ruta del autobús de Bridgeville permaneció en espera, aunque la carretera 36 estaba abierta al tráfico controlado de un sentido. Clint Duey, superintendente del Distrito Escolar de la Escuela Secundaria Fortuna Union (FUHSD), no consideraba seguro que el autobús transitara por el tramo plagado de deslizamientos de tierra, por lo que la ruta se suspendió, presionando a los padres para que condujeran a sus hijos a la escuela ellos mismos o coordinaran viajes compartidos con otras familias.

Un año después, la ruta sigue suspendida debido a preocupaciones de seguridad, y los padres de Bridgeville están instando al consejo de administración del distrito escolar a tomar medidas inmediatas para restablecer el servicio de autobús en la comunidad rural.

‘No Puedo Permitirme Seguir Así’

Cuando los residentes de Bridgeville, John y Sherry Poundstone, se enteraron de que la suspensión de la ruta del autobús continuaría en el año escolar 2025-26, decidieron mantener a sus dos hijas adolescentes en casa para estudiar de manera remota e independiente, operando bajo la suposición de que las chicas podrían regresar al aprendizaje en persona tan pronto como se reparara la carretera

Sherry describió la experiencia de aprendizaje remoto como “catastrófica en muchos aspectos” y teme que sus hijas estén “desfavorecidas académica [y] socialmente”.

“Tenemos una estudiante de último año este año que se quedó tan rezagada que no se graduaría a tiempo si no fuera por la Escuela Secundaria East”, escribió por correo electrónico. “La otra adolescente tiene un IEP (programa de educación individualizado) y está significativamente retrasada como estudiante de tercer año porque no puede absorber la educación sin interacción directa con sus profesores… He visto que su salud mental realmente sufre al ser negadas la posibilidad de estar en el campus y experimentar verdaderamente la secundaria”.

John dijo que llamó al superintendente del distrito numerosas veces durante el año escolar 2025-26 para preguntar cuándo se restablecería la ruta del autobús, y le dijeron: “Se va a solucionar”. Mientras tanto, a los Poundstone se les recomendó usar la parada de autobús de Riverside Park Road al otro lado del deslizamiento cerca de Carlotta, a unas 14 millas de la parada de Bridgeville. No era lo ideal, pero era mejor que conducir todo el camino hasta Fortuna.

El mes pasado, al comienzo del nuevo año escolar, Sherry descubrió que un delincuente sexual registrado vive a poca distancia de la parada de autobús Riverside Park. Preocupado por la seguridad de sus hijas y sin muchas otras opciones, John comenzó a llevar a las niñas a la escuela él mismo.

“Es un viaje de aproximadamente 68 millas de ida y vuelta, así que trato de pasear por la ciudad o ir al parque y matar el tiempo para no tener que volver a casa y luego volver a salir”, dijo John, añadiendo que gasta aproximadamente $700 en combustible cada semana. “No puedo permitirme seguir así. Probablemente estoy en la ciudad cuatro horas de cada día, sin cuidar la casa, sin arreglar el techo con filtraciones y sin alimentar a los animales debido a [Superintendente] Duey”.

Algunos otros padres del área de Bridgeville entrevistados por el Outpost expresaron preocupaciones similares, temiendo que la parada de autobús sea eliminada si la junta de fiduciarios no interviene, especialmente porque la ruta sirve solo a unos doce niños.

Alysia Hegg dijo que recientemente trasladó a su familia a Fortuna para no tener que depender de otros padres para llevar a su hijo de 14 años a la escuela todos los días.

“Ha sido un gran dolor de cabeza”, dijo Hegg durante una entrevista telefónica esta semana. “Tuve un vecino que se ofreció a llevarlo a la escuela y me cobró $100 al mes, y alguien más pudo traerlo a casa desde los deportes algunos días a la semana. Tuve mucha suerte de que esas dos familias pudieran ayudarme, pero decidí mudarme a la ciudad para no estar al otro lado del deslizamiento si algo sucediera”.

Otro padre, Andy White, dijo que su hija aún no está en la secundaria, pero se preocupa por los otros niños de la comunidad.

“Estamos en un área bastante de bajos ingresos, y algunos padres no pueden permitirse llevar a su hijo de ida y vuelta dos veces al día y mantener un trabajo”, dijo White. “Luego hay algunos padres que pueden no ser las mejores personas, y simplemente no les importa lo suficiente llevar a su hijo a la escuela. Eso no es justo para el niño. Y si estamos pagando impuestos al [distrito escolar], deberían mantener sus servicios de autobús que siempre han tenido hasta Bridgeville”.

‘Es intrínsecamente peligroso pasar un autobús por esa área’

El superintendente defiende su decisión. En una declaración por correo electrónico al Outpost, Duey enfatizó que “no seré el Superintendente que ponga en peligro a los niños a sabiendas”.

“Si bien la carretera está técnicamente abierta, es intrínsecamente peligroso pasar un autobús por esa área a diario”, escribió por correo electrónico. “He comunicado eso a las familias en más de una ocasión. He hablado con personas del distrito 1 de CalTrans y ellos están de acuerdo en que mi decisión fue razonable y la mejor dada la situación de que el deslizamiento podría venir abajo en cualquier momento. Siempre pondré la seguridad de los estudiantes primero y no puedo, con buena conciencia, exponerlos a ese riesgo”.

Preguntado si el seguro o las finanzas escolares jugaron un papel en la decisión del distrito de suspender la ruta, Duey reiteró que las preocupaciones son “puramente de seguridad.” 

“Todos los distritos tienen transporte de casa a escuela como una pérdida en sus presupuestos generales,” escribió por correo electrónico. “La mejor estimación [para el costo de la ruta del autobús] estaría en el vecindario de $50,000. El distrito no ha experimentado un déficit tan grande en esa área durante el tiempo de cierre.”

Duey agregó que la parada de Riverside Park es otra opción para los padres que no pueden llevar a sus hijos hasta Fortuna. Reconoció que vive cerca un ofensor sexual registrado. “Es lamentable sin duda, pero hay muchos más que viven dentro de una milla de FHS [Fortuna High School] en sí.”

“Entiendo la inconveniencia para los padres en esta situación,” continuó la declaración de Duey. “También se debe saber que crecí en Bridgeville y comprendo completamente lo que implica el trayecto y quiero mucho servir a esa comunidad. He revisado la situación a fondo … y he pasado personalmente por el lugar y puedo ver las grandes rocas y troncos posicionados sobre la carretera.”

Duey señaló a un video de un gran tronco rodando por la ladera como evidencia adicional de que la ruta es peligrosa. El video en cuestión, publicado en la página de Facebook del Distrito 1 de Caltrans a mediados de junio, muestra una excavadora de arañas arrancando el tronco en lo que parece ser una operación planeada. 

Aún así, Duey afirmó que el área del deslizamiento “no es más segura hoy que el día en que murió ese pobre trabajador.”

Al solicitar comentarios adicionales, el portavoz del Distrito 1 de Caltrans, Myles Cochrane, dijo: “Si una carretera de Caltrans está abierta, se considera segura para viajar.”

“El personal de Caltrans ha discutido las condiciones en el deslizamiento de la Ruta 36 con el superintendente y muchos otros miembros de la comunidad,” escribió Cochrane por correo electrónico. “Nadie puede caracterizar el viaje a través de cualquier carretera, particularmente un área de deslizamiento activo, como sin riesgo. Sin embargo, cuando la Ruta 36 está abierta, significa que nuestro personal determinó que las condiciones actuales permiten el viaje público con control de tráfico, monitoreo y medidas de estabilización en su lugar. Continuamos monitoreando las condiciones, y el tráfico se detiene o la carretera se cierra cuando las condiciones no permiten un paso seguro.”

Michael Davies-Hughes, el superintendente de escuelas del condado, le dijo al Outpost que la Oficina de Educación del Condado de Humboldt “no tiene autoridad para tomar decisiones” sobre el problema de la ruta del autobús, pero enfatizó que “no puede haber compromisos cuando la seguridad de estudiantes y personal está en cuestión.”

“Cada situación es única, y el distrito habría considerado muchos factores en su toma de decisiones, centrándose principalmente en la seguridad de los estudiantes y del personal (el conductor del autobús),” Davies-Hughes escribió por correo electrónico. “En última instancia, la decisión sobre qué rutas de autobús funcionar y las razones para hacerlo o no hacerlo es tomada por el liderazgo del distrito.”

La Junta de Fideicomisarios de FUHSD discutirá el problema de la parada del autobús de Bridgeville en su próxima reunión el martes, 8 de septiembre a las 6 p.m. en la Biblioteca de la Escuela Secundaria Fortuna. La agenda se puede encontrar aquí.