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Titulamos este informe (casi) semanal como “HOY en la JUNTA DE SUPERVISORES”, pero ocasionalmente la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt asume otros roles, cumpliendo funciones como junta de gobierno de otras agencias. El proceso de transición de un cuerpo gubernamental a otro siempre suena un poco extraño. El presidente dirá que la junta está “levantando la sesión como la Junta de Supervisores” y “reanudando” como esta otra agencia, aunque nadie se mueve. El levantamiento de sesión y la reanudación ocurren abstractamente, dentro de las mentes y la autoridad designada de cada miembro de la junta.

Hoy fue una de esas ocasiones, ya que los humanos que han sido elegidos como supervisores escucharon una actualización sobre un plan de sostenibilidad para las aguas subterráneas en la Cuenca del Río Eel, requerido por el estado. (Menos un supervisor: el representante del Tercer Distrito, Mike Wilson, estuvo ausente en la reunión de hoy.)

Por lo tanto, el Lost Coast Outpost presenta con orgullo …

HOY en la AGENCIA DE SOSTENIBILIDAD DE AGUAS SUBTERRÁNEAS DEL CONDADO DE HUMBOLDT

Hank Seemann, el subdirector de servicios ambientales del condado, brindó una actualización detallada y extensa sobre el estado del Plan de Sostenibilidad de las Aguas Subterráneas del Valle del Río Eel. Este plan, como se mencionó anteriormente, es requerido por la ley de California, específicamente la Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas de 2014.

Esa ley establece que ciertas jurisdicciones deben formar sus propias agencias de sostenibilidad de aguas subterráneas, y en el Condado de Humboldt los supervisores cumplen ese papel. El propio plan, explicó Seemann, proporciona un marco para gestionar los recursos de aguas subterráneas en ese fértil valle para beneficios económicos, sociales y ambientales. Debe ser presentado al Departamento de Recursos Hídricos del estado antes de que termine el mes.

Dado que las aguas subterráneas son un recurso tan complejo, el desarrollo del plan requirió un extenso trabajo de campo, recopilación de datos, modelado informático, consulta con partes interesadas y evaluación profesional. “Esto realmente fue un gran emprendimiento”, dijo Seemann. 

El Plan de Sostenibilidad de las Aguas Subterráneas debe incluir un detallado presupuesto de agua de entradas y salidas, un seguimiento del sistema interconectado de aguas subterráneas y aguas superficiales en el Valle del Río Eel. El personal del condado creó un modelo informático para responder a preguntas sobre la dinámica de ese sistema, otro trabajo muy grande, explicó Seemann.

Uno de los principales objetivos de estos planes de sostenibilidad es identificar “resultados no deseados” en las aguas subterráneas - mala almacenamiento, mala calidad del agua, intrusión de agua de mar, etc. - y establecer algunas medidas para rectificar esos problemas dentro de un período de 20 años. 

Los usos agrícolas - principalmente el riego de pastos y cultivos - representan el 80 a 90 por ciento del uso de aguas subterráneas en la cuenca, con el uso municipal y doméstico representando gran parte del resto. Por supuesto, el agua también es crítica para los arroyos que albergan peces (el río Eel es un corredor de migración para salmones y truchas migratorias), la vegetación ribereña y los humedales. 

“Realmente somos afortunados solo en términos de nuestros activos naturales en Humboldt,” dijo Seemann. “Los acuíferos en el Valle del río Eel son profundos y productivos. Realmente pueden almacenar vastas cantidades de agua.” Los niveles de agua subterránea son estables y se recargan rápidamente, añadió.

A pesar de ello, el plan de gestión debe incluir criterios de gestión sostenible. El condado planea mantener un control a través de un sistema de pozos de monitoreo con umbrales mínimos, explicó Seemann. 

El personal del condado tiene la intención de finalizar el Plan de Sostenibilidad de Aguas Subterráneas en las próximas dos semanas y presentar el plan final de nuevo ante la junta el 25 de enero para su posible aprobación. El plan debe actualizarse cada cinco años.

Después de la presentación, el Supervisor del Primer Distrito Rex Bohn dijo que el condado ya tiene 60 años de datos de pozos que no se les dio la consideración que merecen. “Estoy menos preocupado por la intrusión de agua salada que por la intrusión del gobierno,” bromeó.

La Supervisora del Segundo Distrito Michelle Bushnell dijo que parece que el grava en la cuenca del río ha aumentado notablemente en las últimas décadas. Seemann dijo que no está seguro de que haya cambiado significativamente en las últimas décadas, pero la inundación de 1964 ciertamente causó muchas alteraciones.

El Supervisor del Quinto Distrito Steve Madrone elogió a los agricultores del Valle del río Eel por aumentar sus esfuerzos de conservación del agua.

Después de escuchar los comentarios del público, la Agencia de Sostenibilidad de Aguas Subterráneas del Condado de Humboldt se levantó y la Junta de Supervisores volvió a reunirse, sin mover un músculo.

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No había mucho más en la agenda de la junta. El tema principal, que previmos ayer, se refería a posibles cambios en la plantilla de la agenda de la junta. 

La Supervisora del Cuarto Distrito Virginia Bass explicó que como presidenta de la junta, estaba interesada en buscar formas de asegurar que los asuntos del condado se resuelvan durante estas reuniones dada la dramática aumento en la participación pública provocada por la tecnología de Zoom y los debates polarizados sobre COVID-19.

¿Debería el período de comentarios del público sobre asuntos que no están en la agenda ser trasladado a la tarde? ¿Al final de la reunión? ¿Debería el límite de tiempo para que cada persona hable ser reducido de tres minutos a dos?

Tales conversaciones están teniendo lugar en condados de todo el estado, dijo Bass. Kathy Hayes y Tracy D’Amico, la secretaria y subsecretaria de la junta, respectivamente, asistieron recientemente a una conferencia estatal donde se discutieron “mejores prácticas” para la participación pública.

D’Amico dijo que también consultó a algunos otros gobiernos de condado para ver cómo están manejando el aumento del volumen de comentarios públicos. Siete de los nueve condados que respondieron programan los comentarios públicos sobre asuntos que no están en la agenda para el final de las reuniones, después de que se hayan concluido el resto de los asuntos, dijo D’Amico. Las juntas también pueden adoptar medidas sobre la marcha, por ejemplo, limitando a un minuto cada comentario público si 150 personas se inscriben para hablar.

Bohn, Bushnell y Madrone dijeron que apoyarían lo que decida la presidenta, aunque Madrone luego dijo que preferiría mantener el período de comentarios públicos al comienzo de la reunión, mientras que Bohn sugirió trasladarlo al final y limitar a las personas a dos minutos cada uno.

Después de deliberar un poco y escuchar a la público - varios de los cuales hablaron sobre la importancia de escuchar a los electores - Bass tomó la decisión de trasladar los comentarios públicos sobre asuntos que no están en la agenda al final de cada reunión manteniendo el límite de tiempo de tres minutos en su lugar.