Los legisladores de California eliminaron ayer cientos de propuestas costosas, incluidas notablemente aquellas sobre crimen y tecnología.

Mientras eliminaban alrededor de un tercio de las 830 iniciativas, los comités legislativos mataron una que pretendía prohibir a los proveedores de banda ancha cobrar más o ofrecer un servicio de Internet más lento en áreas de bajos ingresos, y otra para impedir que las agencias policiales dependan exclusivamente del reconocimiento facial para arrestar o registrar sospechosos.

Los comités también retuvieron varios proyectos de ley de crimen republicanos, incluido uno dirigido a agregar revisiones más estrictas antes de que el estado libere depredadores sexuales violentos. Eso llevó al autor, líder de la minoría republicana del Senado Brian Jones de San Diego, a declarar que los líderes demócratas de la Asamblea “ahora son cómplices de ayudar a la administración de Newsom a proteger a estos depredadores en lugar de a las familias”.

También se retuvieron dos proyectos de ley de crimen de la nueva senadora republicana, Marie Alvarado-Gil de Modesto: Uno para aumentar la gravedad del crimen por amenazas en escuelas o lugares de culto, y otro que convierte en delito grave tener fentanilo mientras está armado.

Pero otros proyectos de ley de alto perfil sobrevivieron a las audiencias de ayer — para alivio de algunos defensores que han pasado años luchando por sus causas.

Chris Lodgson, un organizador de la Coalición por una California Justa y Equitativa, dijo que apenas durmió toda la noche por la anticipación nerviosa. Él y un puñado de personas más del Área de la Bahía y Stockton asistieron a la audiencia de la Asamblea para ver el resultado de tres proyectos de ley de reparaciones, incluido Senate Bill 1403 por el senador demócrata de Inglewood, Steve Bradford, que establece la Agencia de Asuntos de los Libertados Americanos de California.

A medida que cada uno de sus proyectos de ley se presentaba en la lectura rápida, los organizadores se tomaron de las manos, suspiraron aliviados — y, después de que los tres proyectos de ley sobrevivieran — algunos estallaron en llanto.

Lodgson dijo que los proyectos de ley representaban un momento histórico: “Para que las reparaciones sean efectivas, sostenibles y exitosas, no solo necesitamos mantener el enfoque específicamente en esta comunidad estadounidense de descendientes, necesitamos nuevas instituciones, nuevos recursos y nuevas ideas. Hoy, estamos un paso más cerca de esa realidad”.

El obstáculo del archivo de suspensión ocurre dos veces al año, cuando los dos comités de asignaciones revisan cientos de proyectos de ley con un monto ($50,000 o más del fondo general, $150,000 o más de un fondo especial), sin discusión y con pocos votos registrados. Además de eliminar proyectos de ley costosos, también es una forma notoria para que los legisladores eliminen proyectos de ley políticamente difíciles

Cada comité decidió el destino de los proyectos de ley aprobados por la otra cámara. El comité del Senado retuvo 174 entre 515 proyectos de ley de la Asamblea, y el panel de la Asamblea unos 100 entre 313 proyectos de ley del Senado — un total del 33% retenido.

Eso es similar al 32% retenido de los 1,009 proyectos de ley en las audiencias del archivo de suspensión de mayo. Pero es superior al promedio del 25% de la última década, según el lobista Chris Micheli.

Miembros del Comité de Asignaciones del Senado llevan a cabo una audiencia de archivo de suspensión en el Espacio Temporal del Anexo del Capitolio en Sacramento, el 15 de agosto de 2024. Foto de Fred Greaves para CalMatters

Una consideración importante este año: La crisis presupuestaria del estado.

La presidenta de la Comisión de Asignaciones de la Asamblea, Buffy Wicks, una demócrata de Oakland, comenzó la audiencia con ese recordatorio: En junio, el gobernador Gavin Newsom y la Legislatura llegaron a un acuerdo presupuestario que cerró una brecha de $47 mil millones para el próximo año. Wicks dijo que la situación presupuestaria “pesaba mucho” en el comité.

Otros proyectos de ley que no sobrevivieron hubieran:

• Establecido un límite a las multas por estacionar y extendido el tiempo para pagar;
• Creado un programa de capacitación para las fuerzas del orden sobre la “represión transnacional” para proteger a los californianos de actos violentos motivados por la política internacional;
• Reformado los mapas de peligros de incendios forestales del estado, una propuesta respaldada por Newsom pero que molesta a los funcionarios locales;
• Requerido que los colegios comunitarios y las Universidades Estatales de California proporcionaran lugares de estacionamiento seguros para los estudiantes sin hogar que viven en sus autos.

Uno de los proyectos de ley más vigilados — para exigir a Google y Meta pagar a los editores por usar contenido de noticias — fue enviado al comité de reglas del Senado. Eso le da a la autora del proyecto de ley Wicks, a los partidarios y a los opositores — una poderosa coalición de empresas tecnológicas — más tiempo para negociar.

Los más de 500 proyectos de ley que lograron superar aún deben obtener la aprobación final antes de que la Legislatura se levante el 31 de agosto para llegar al escritorio de Newsom. El costo de los proyectos de ley que firma en ley se contabilizará en la propuesta presupuestaria de enero del gobernador.

Aunque la oficina del gobernador no comentó sobre el archivo de suspensión, su oficina señaló a su mensaje de veto del 18 de julio sobre AB 1272 — un proyecto de ley que habría requerido que la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado adoptara pautas para la desviación y uso del agua: “Es importante mantener la disciplina al considerar proyectos de ley con implicaciones fiscales significativas que no están incluidas en el presupuesto.”

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La reportera de CalMatters Briana Mendez-Padilla contribuyó a este artículo.

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