Kamala Harris se comprometió a unir a los estadounidenses en su discurso de aceptación esta noche, diciendo que trazaría “un nuevo camino” y construiría una economía más inclusiva para impulsar a la clase media.

Pero los presidentes a menudo solo son tan buenos como el Congreso les permite ser.

Por eso, los delegados de California en la Convención Nacional Demócrata aquí esta semana recibieron el mismo mensaje una y otra vez: el éxito de Harris como presidenta descansa en sus manos.

Aunque la vicepresidenta tiene prácticamente garantizada la victoria en California, el estado tiene hasta seis escaños competitivos en la Cámara de Representantes de EE. UU. que podrían cambiar el control de la cámara a los demócratas, lo que ayudaría a un presidente demócrata a promulgar su agenda.

“En un equipo campeón tienes a un jugador más valioso, tienes a un entrenador. Pero no tienes un equipo campeón a menos que tengas algunos jugadores de rol realmente buenos”, dijo Jaime Harrison, presidente del Comité Nacional Democrático, a los delegados del estado en el desayuno de esta mañana. “Nosotros, mis amigos, somos los jugadores de rol”.

Lorena González, presidenta de la Federación Laboral de California, les dijo a los delegados que si bien era importante ir a los estados clave para ayudar a Harris a ganar en noviembre, también era importante movilizar a los votantes para las elecciones congresales dentro del estado.

“Para que nuestra próxima presidenta, para que Kamala Harris pueda ser efectiva y lograr que las cosas se hagan, necesita al Congreso, y lo sabemos”, dijo González a CalMatters, describiendo al Congreso actual como improductivo. “No ser productivo no ayuda al pueblo estadounidense y definitivamente no ayuda a los trabajadores. Así que para nosotros, esas elecciones congresales son realmente importantes.”

Harris y los delegados del estado natal

Harris no hizo algunas de las apariciones habituales a los delegados del estado natal de un nominado: No asistió a ninguno de los desayunos de la delegación de California esta semana, y se saltó la fiesta del Partido Demócrata de California el miércoles por la noche en el House of Blues.

Pero el Segundo Caballero Doug Emhoff sí habló con la multitud, compartiendo conversaciones que tiene con Harris: Cada vez que elogia a Harris por su campaña, ella lo detiene y dice: “Todavía no hemos ganado nada”.

El gobernador Gavin Newsom, quien también se perdió los desayunos de la delegación, asistió a la fiesta, junto con la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y la vicegobernadora Eleni Kounalakis.

Los demócratas de California aplauden al Secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, durante el desayuno de la delegación del Partido Demócrata de California en Chicago el 21 de agosto de 2024. Foto de Manuel Orbegozo para CalMatters

Pero la ausencia de Harris no disminuyó el entusiasmo de muchos delegados por ella.

Shikha Hamilton, vicepresidenta de organización de Brady: Unidos Contra la Violencia Armada, dijo que ha sido una partidaria ardiente de Harris desde su tiempo como fiscal de distrito de San Francisco y ha sido voluntaria en cada elección en la que Harris ha participado desde entonces.

Hamilton, quien se describe a sí misma como miembro original del K-Hive — el equivalente político de Swifties, pero para Harris — esperaba que la vicepresidenta asistiera al desayuno, pero no estaba demasiado decepcionada.

“Como activistas entendemos que ella tiene un trabajo que hacer,” dijo Hamilton. “Dejémosla hacer su trabajo.”

Necola Adams, una residente de Merced de 60 años, estuvo de acuerdo: Saber que Harris era de California - “de nuestro vecindario, de nuestro estado” - era suficiente.

“Estar en la Convención Nacional Demócrata en este momento, en este momento histórico, es como todo lo que podrías desear,” dijo. “Si pudieras haber estado con el Dr. King en la Marcha en Washington o si pudieras haber estado con ellos en Selma, ¿verdad? O pudieras haber estado en cualquiera de esos otros momentos en la historia que impactaron significativamente a nuestro país. Este es uno de esos momentos.”

El factor California

Donde Harris pasa su tiempo puede ser estratégico, según Christian Grose, profesor de política en USC.

“Ella necesita pasar tiempo con las delegaciones de Carolina del Norte, Wisconsin, Arizona y similares,” dijo. “Cuanto más se la fotografía con los demócratas de California, menos está interactuando con los estados clave.”

Líder demócrata de la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries habla en el desayuno de la delegación del Partido Demócrata de California en Chicago el 22 de agosto de 2024. Foto de Manuel Orbegozo para CalMatters

Además de equilibrar su tiempo, Harris también debe equilibrar su identidad californiana con un atractivo más amplio — especialmente mientras el expresidente Donald Trump y otros republicanos intentan retratarla como una “liberal de San Francisco”. Ningún demócrata de California ha sido elegido presidente.

Harris parece haberse vuelto más astuta en ese acto de equilibrio, cambiando algunas de sus posturas después de retirarse de la carrera presidencial de 2019 porque no logró recaudar suficiente dinero. Por ejemplo, ya no se autodenomina una “fiscal progresista” y se ha distanciado del apoyo a una prohibición de la fracturación hidráulica o a un sistema de salud de pago único.

“Creo que Harris necesita resaltar su experiencia en California como fiscal y hablar sobre su trabajo que podría resultar compasivo pero duro,” dijo Grose. “Debería celebrar a California tal como es, que es una gran parte de nuestro país diverso, pero también necesita reconocer la idea de que será impulsada por una constituyente nacional.”

Harris intentó caminar esa línea fina en su discurso de aceptación esta noche — recordando su crianza en Oakland y describiendo su carrera, mientras prometía unir a toda la nación.

“Con esta elección, nuestra nación tiene una preciosa y fugaz oportunidad de superar la amargura, el cinismo y las batallas divisivas del pasado — una oportunidad de trazar un Nuevo Camino Adelante, no como miembros de un solo partido o facción, sino como estadounidenses,” dijo. “Prometo ser una presidenta para todos los estadounidenses.”

La lista de oradores durante la programación de cada noche parecía reflejar ese equilibrio, con una amplia gama de personas de todo el país, junto con algunos californianos de alto perfil en la mezcla, incluyendo a la senadora Laphonza Butler, la representante Maxine Waters, la alcaldesa de Los Ángeles Karen Bass y el entrenador de los Golden State Warriors Steve Kerr.

Ausente de esa lista: Newsom, aunque él tuvo el honor de entregar el recuento de delegados de California y cerrar la convocatoria ceremonial de votos el martes por la noche.

“California está jugando un papel desproporcionado,” dijo Nathan Click, su portavoz. “Ha sido desplegado por el equipo de Harris para trabajar como sustituto en Fox News, CNN, MSNBC y redes de afiliadas locales en todo el país - además de reuniones y eventos con delegados.”

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