Aproximadamente uno de cada seis puestos en la Patrulla de Caminos de California está vacante, una tasa mucho más alta que en 2019, a pesar de los aumentos masivos en los últimos dos años.

Los puestos están sin llenar en un momento delicado para el gobernador Gavin Newsom, cuya administración acordó este mes pasado un nuevo contrato con el sindicato que representa a los oficiales de la CHP. Se espera que el acuerdo cueste $489 millones en los próximos tres años a través de una combinación de aumentos salariales e incentivos salariales mejorados.

Newsom ha estado desplegando oficiales de la CHP para combatir los desafíos del crimen local en Oakland y otras ciudades. También ha estado promoviendo una campaña de reclutamiento llamada CHP 1000 que lanzó en 2022 para contratar a cientos de nuevos oficiales.

Los oficiales de la CHP obtuvieron un aumento salarial del 7.9% en 2023, marcando su mayor aumento en 20 años. En 2022, recibieron un aumento salarial general del 6.2%. Ambos son aumentos salariales históricamente altos para los oficiales.

Los oficiales novatos de la CHP pueden esperar ganar hasta $117,000 en el primer año de servicio, según la agencia.

Por razones que la Oficina del Analista Legislativo no pudo explicar en un informe publicado la semana pasada, la tasa de vacantes de oficiales de la CHP aumentó un 94% entre 2015 y 2023. En 2019, solo el 5% de los puestos de la CHP estaban sin llenar. Hoy, la tasa de vacantes supera el 16%, aunque la CHP ha dicho que recibió muchas más solicitudes para su academia en la primera mitad de este año que en el mismo período en 2023.

Parte del problema, argumenta el informe de la Oficina del Analista, es que la CHP no enfrenta consecuencias por no contratar personal nuevo.

“La fórmula actual no contiene ningún factor que ajuste los aumentos salariales según el éxito o el fracaso de la CHP para realmente reclutar y retener empleados”, según el informe.

Los aumentos salariales para los oficiales de la CHP por ley estatal se basan en la compensación promedio en otras cinco agencias de aplicación de la ley: la Oficina del Sheriff del Condado de Los Ángeles y los departamentos de policía de Los Ángeles, San Diego, Oakland y San Francisco, las cinco jurisdicciones policiales más grandes al momento en que se aprobó la ley en 1974.

Se considera un buen trato para el sindicato, la Asociación de Patrulleros de la Carretera de California, porque no tiene que negociar con el gobernador sobre aumentos salariales. Es el único sindicato de empleados estatales con ese arreglo.

En lo que respecta al salario, la mayoría de los oficiales de la Patrulla de Caminos de California no viven en las cinco jurisdicciones policiales más grandes del estado, y la Oficina del Analista Legislativo quiere saber por qué se les paga como a oficiales de policía y sheriffs en las áreas metropolitanas más caras de California. La oficina en 2007 instó a los legisladores a derogar la disposición en la ley estatal que otorga aumentos salariales automáticos a los oficiales de la CHP.

“Estas jurisdicciones posiblemente eran una muestra representativa del costo de vida donde trabajaban los oficiales de la Patrulla de Caminos en 1974”, según el informe de la Oficina del Analista Legislativo. “Estas cinco jurisdicciones hoy representan algunas de las regiones más costosas del estado y no son donde trabajan muchos oficiales de la patrulla de caminos.”

Además de continuar con la fórmula de pago para los aumentos de sueldo de la CHP, el nuevo contrato incluye varios otros beneficios para impulsar la retención. Estos incluyen un nuevo nivel de pago por antigüedad para oficiales con más de 27 años de experiencia, que recibirán un incentivo del 10% de sus salarios base; un pequeño aumento de sueldo para oficiales con asignaciones de motocicleta, que recibirán un incentivo del 5% de su sueldo base en lugar del 4%; y una compensación adicional para oficiales que trabajan con perros policías.

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