La Legislatura y el gobernador Gavin Newsom han reducido significativamente sus planes de última hora para reducir las facturas eléctricas de los californianos y acelerar los proyectos de energía renovable.

Muchos expertos dicen que las medidas propuestas ahora constituyen un gesto político o, en el mejor de los casos, un pequeño primer paso hacia la resolución de los problemas, en lugar de medidas concretas y obligatorias que darían alivio financiero a los consumidores o ayudarían a acelerar proyectos solares y eólicos.

La propuesta principal para abordar las facturas eléctricas en aumento de California daría a cada hogar un pequeño crédito único de entre $30 y $70, según una persona familiarizada con el proyecto de ley. La medida ahorraría un estimado de $500 millones.

No está claro si el enfoque desorganizado y modificación de última hora ganará la aprobación de la Legislatura antes del sábado, el plazo para la aprobación de toda la legislación del año.

Durante semanas, los principales legisladores y los asesores del gobernador han negociado una serie de propuestas destinadas a abordar los desafíos duales de energía limpia de California: cumplir con los mandatos de energía limpia y sin carbono y reducir las facturas eléctricas que se encuentran entre las más altas del país.

Para el plazo del miércoles por la noche, los líderes del estado revelaron seis proyectos de ley que abordan el costo de la electricidad y la construcción de proyectos de energía renovable.

Grupos ambientales, empresas de energía limpia y defensores de los consumidores tienen sentimientos encontrados sobre todos ellos, algunos dicen que son en gran medida ineficaces y otros dicen que son un buen primer paso.

“Los acuerdos de última hora… a puerta cerrada no atacan las causas fundamentales de las facturas de energía increíblemente altas de California. En cambio, quitan fondos clave de programas que trabajan para crear una reducción de facturas (del consumidor) falsa.”
— Loretta Lynch, ex presidenta de la Comisión de Servicios Públicos de California,

Loretta Lynch, consultora ambiental y ex presidenta de la Comisión de Servicios Públicos de California, le dijo a CalMatters que las facturas de los clientes están aumentando porque la comisión sigue dando luz verde a aumentos de tarifas. Las medidas de la Asamblea no abordarían los impulsores más grandes de los costos para los consumidores, dijo.

“Los acuerdos de última hora, desorganizados y a puerta cerrada no atacan las causas fundamentales de las facturas de energía increíblemente altas de California”, dijo. “En cambio, quitan a Pedro para pagar a Pablo - quitando fondos clave de programas que trabajan para crear una falsa reducción de facturas (del consumidor).”

Pero Mark Toney, director ejecutivo de The Utility Reform Network, apoyó las medidas, diciendo que son “un primer paso importante hacia la energía asequible para todos los residentes de California”. Ha llamado a la reducción de costos para los consumidores una prioridad urgente porque el estado podría perder el apoyo público a la energía limpia.

Molly Croll, directora de energía eólica marina en el Pacífico para American Clean Power, un grupo de la industria renovable, dijo que se sorprendió por la propuesta de simplificación y no tiene una posición al respecto, ya que no es algo por lo que la industria hizo lobby ante la Legislatura. “No hemos tenido ninguna aportación”, dijo, repitiendo comentarios de otros grupos de energía renovable.

“Esto es un esfuerzo de dos años. Cualquier cosa que valga su peso en vida, cualquier cosa grande y audaz, lleva tiempo. Pero estamos comprometidos.”
— Presidente Pro Tempore del Senado Mike McGuIre

El Presidente Pro Tempore del Senado Mike McGuire, un demócrata de Santa Rosa, le dijo a CalMatters que lo intentaría nuevamente el próximo año presentando más propuestas.

“Esto es un esfuerzo de dos años”, dijo. “Cualquier cosa que valga su peso en vida, cualquier cosa grande y audaz, lleva tiempo. Pero estamos comprometidos.”

Los californianos han visto cómo sus facturas eléctricas casi se duplicaban en la última década a medida que las mayores empresas de servicios públicos del estado trasladaban los gastos por reducir los riesgos de incendios forestales y hacer una transición rápida lejos de los combustibles fósiles. Se espera que las tarifas continúen superando la inflación hasta 2027.

Dos medidas redactadas por la Asambleísta Cottie Petrie-Norris, una demócrata de Irvine, dirigidas a reducir las facturas de energía fueron presentadas el miércoles por la noche al vaciar y enmendar dos proyectos de ley no relacionados.

El Proyecto de Ley 3121 de la Asamblea requeriría a los consumidores ser compensados con fondos — informadamente un crédito único de $30 a $70 para cada hogar — de algunos programas de energía para consumidores en áreas servidas por Southern California Edison, Pacific Gas & Electric y San Diego Gas & Electric.

Se incluye un programa que ofrece mejoras a sistemas de calefacción y aire acondicionado escolares, y dos programas que ayudan a los californianos de bajos ingresos a ahorrar en sus facturas de energía con incentivos para instalar paneles solares y rebajas para almacenamiento de energía.

Los defensores de los programas dicen que los recortes propuestos perjudicarían a los californianos de bajos ingresos y a los niños.

“Es una decisión insensata que no aborda la crisis sistémica (de energía) que enfrentamos,” dijo Stephanie Seidmon, directora de programa de UndauntedK12, una organización sin fines de lucro que ayuda a las escuelas públicas a hacer la transición a energía limpia. “Se siente más como una artimaña política y es indignante que lo hagamos a nuestros niños, miembros del personal y profesores que asisten a escuelas que no siempre son entornos seguros de aprendizaje y trabajo.”

Jennifer Robison, una portavoz de Pacific Gas & Electric, dijo que la compañía no ha tomado una postura sobre AB 3121, pero apoya devolver el dinero a los clientes de los programas.

“PG&E comparte el enfoque del legislativo y del gobernador de hacer las facturas de energía más asequibles para nuestros clientes. Estamos trabajando para estabilizar las facturas y limitar los aumentos promedio anuales a no más del 3% hasta 2026,” dijo en un comunicado. Aseguró que la compañía ha “adoptado iniciativas de ahorro en toda la empresa para reducir nuestros costos operativos y limitar los gastos innecesarios” y está “apoyando a los clientes con formas de reducir el uso y las facturas de energía.”

La segunda propuesta legislativa, Proyecto de Ley 3264 de la Asamblea, requeriría a la Comisión de Servicios Públicos estudiar cómo reducir los costos de expansión de capacidad de transmisión e informar a la Legislatura sobre programas de eficiencia energética financiados mediante facturas de los servicios públicos de los consumidores.

Dos proyectos de ley del Senado tienen como objetivo los costos de servicios públicos para consumidores. El Proyecto de Ley 1003 del Senado ayudaría a abordar el costo de los planes de incendios forestales de servicios públicos, dijeron los defensores, y El Proyecto de Ley 1142 del Senado evitaría cortes de energía para consumidores que acepten planes de pago.

“Se siente más como una artimaña política y es indignante que lo hagamos a nuestros niños, miembros del personal y profesores.”
— Stephanie Seidmon, UndauntedK12

El Senado avanzó con una versión considerablemente reducida de las propuestas para acelerar los proyectos de energía renovable. Esas propuestas tenían como objetivo agilizar y ayudar a proyectos de energía solar, eólica marina, almacenamiento de baterías y otros proyectos de energía verde.

El Proyecto de Ley 1272 del Senado permitiría a la Comisión de Energía de California adoptar un informe general de impacto ambiental que evalúe los efectos potenciales comunes a una amplia gama de proyectos de energía limpia. El enfoque permite a los desarrolladores, en la mayoría de los casos, basarse en ese análisis, ahorrando tiempo y dinero.

Los defensores de la energía renovable pidieron más tiempo para elaborar una legislación mejor, dado que el proyecto de ley “plantea más preguntas de las que responde”.

En su lugar, los grupos de energía limpia querían que el estado actualizara su código tributario para que se alineara con las reglas federales que les permitirían aprovechar los créditos fiscales para energía renovable que forman parte de la Ley de Reducción de la Inflación de la administración Biden, sin ser gravados por ello como ingresos.

“Apreciamos la intención de facilitar la simplificación de proyectos, que definitivamente es necesaria, pero merece más discusión”, dijo Shannon Eddy, directora ejecutiva de la Asociación de Energía Solar a Gran Escala, a CalMatters. “Lo que los proyectos de energía limpia necesitan en ese plazo es la conformidad fiscal”.

McGuire se alejó de las propuestas que crearían los créditos fiscales, simplificarían los permisos locales y estatales y otorgarían a los desarrolladores la aprobación de “derecho” para construir en áreas que ya están zonificadas para ellos, lo que eliminaría la necesidad de aprobaciones locales, según un reporte anterior de CalMatters.

También desaparecieron las propuestas para consolidar el proceso creando un sistema de “ventanilla única” que unificaría las solicitudes, audiencias y toma de decisiones.

McGuire le dijo a CalMatters que la creación de créditos fiscales fue difícil debido al gran déficit fiscal del estado. Dijo que volvería con el resto de las medidas el próximo año.

Para cumplir sus ambiciosos objetivos de gases de efecto invernadero, California debe suministrar el 60% de su energía a partir de fuentes renovables para 2030 y el 100% para 2045. Los californianos se enfrentan a las facturas de energía más altas en América continental.

Otra medida propuesta, Proyecto de Ley 1420 del Senado, permitiría que las instalaciones productoras de hidrógeno se beneficiaran de cierta simplificación bajo la Ley de Calidad Ambiental de California. Un grupo ambiental, California Environmental Voters, dijo que se opondrían a la medida porque podría abrir la puerta a que se aceleren las instalaciones de hidrógeno alimentadas por combustibles fósiles.

No estaba claro el jueves si alguna de las medidas sería sometida a votación para el sábado — o si serían aprobadas — dadas las tensas negociaciones y las prioridades competidoras de los legisladores. Newsom advirtió a los líderes legislativos que convocaría una sesión especial para abordar los problemas energéticos a menos que se aprobara el Proyecto de Ley 950 del Senado destinado a los precios de la gasolina — una posibilidad a la que se opuso públicamente el líder del Senado estatal, McGuire. Un portavoz del Presidente de la Asamblea, Robert Rivas, se negó a hacer comentarios.

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