ACTUALIZACIÓN, 9 de agosto, 1 p.m.: 

Al día siguiente de la decisión de la Junta de Síndicos reportada abajo, AMG Communities - Jacobs, LLC, emitió una declaración confirmando la disolución del acuerdo, aunque la misteriosa corporación dice que fue su idea retirarse del trato. Lee la declaración (y una respuesta del Gerente de la Ciudad de Eureka, Miles Slattery) aquí.

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Publicación original:

Foto: Ryan Burns.

La Junta de Directores Síndicos de las Escuelas de la Ciudad de Eureka anunció esta noche que no aceptará más retrasos en el acuerdo para vender el Campus Jacobs a un desarrollador misterioso que prometió casi $6 millones por la propiedad en ruinas. 

El Superintendente Asistente Paul Ziegler le dijo a la junta después de un período de sesión a puerta cerrada que “AMG Communities - Jacobs,” la corporación anónima que superó en más de $2 millones a la Patrulla de Carreteras de California en la oferta por la propiedad, había pedido otra extensión para cerrar la operación, que originalmente se acordó en diciembre de 2023.

“Lo que diré es que el distrito ha hecho todo lo posible para poder cerrar antes de la fecha límite de mañana,” dijo Ziegler, hablando del término de la última extensión de fideicomiso. “Estamos listos para hacerlo. Sin embargo, AMG ha indicado que no está preparado para cerrar y en su lugar ha pedido una extensión adicional.”

Ziegler continuó diciendo que ha sido “un largo e interesante camino para llegar a este punto” pero este camino en particular debería terminar aquí.

“AMG ha tenido tiempo suficiente para cumplir y hacer lo que necesita hacer para venir a la mesa para cerrar, y como dije hace un minuto, no están preparados para hacerlo,” dijo.

La Presidenta de la Junta de Escuelas de la Ciudad de Eureka, Susan Johnson, pidió una aclaración. 

“Entiendo que están pidiendo una extensión bastante larga, y si no aceptamos esta extensión, que es más o menos lo que — lo que es la dirección … que nos han dado y que les hemos dado — eso significa que,” se interrumpió a sí misma. “¿Qué significa eso? ¿Eso significa que este acuerdo se cancela y se acabó el asunto? ¿Qué significa eso?”

Ziegler dijo que el acuerdo casi con seguridad terminará mañana, y “para el lunes por la mañana, no tenemos ningún acuerdo más con AMG.”

A medida que la reunión llegaba a su fin, el Superintendente del Distrito de Escuelas de la Ciudad de Eureka, Gary Storts, dijo que la posible venta del Campus Jacobs se llevará de nuevo a la junta en reuniones posteriores para permitirles considerar otras opciones. La Patrulla de Carreteras de California ha seguido en negociaciones con el distrito para adquirir la propiedad, según una historia del Times-Standard del mes pasado. 

La Síndica Lisa Ollivier dijo que el objetivo de la junta es “beneficiar lo más posible a nuestros estudiantes, y eso no ha cambiado.”

La reunión concluyó poco después. Ziegler le dijo a los reporteros que un depósito de $100,000 de AMG será devuelto, según los términos de la última extensión de fideicomiso. También dijo que AMG había solicitado otra extensión “hasta después de noviembre,” lo que habría puesto el cierre hipotético del fideicomiso más allá del Día de Elecciones, el 5 de noviembre, cuando se decidirá el destino de la “Iniciativa de Vivienda para Todos y Vitalidad del Centro”.

Para recapitular brevemente cómo llegamos hasta aquí: En diciembre pasado, en una acción que ha sido  ampliamente condenada por su falta de transparencia y debida diligencia, la Junta de Fideicomisarios de las Escuelas de la Ciudad de Eureka acordó por unanimidad entrar en un acuerdo de “intercambio de terrenos” con una corporación secreta llamada AMG Communities - Jacobs, LLC, que había sido creada justo dos días antes.

Según los términos del acuerdo, el distrito acordó intercambiar 8.3 acres del terreno vacante del Campus Jacobs por una propiedad residencial de 0.125 acres, más $5.35 millones en efectivo. Al organizar el acuerdo como un intercambio de terrenos en lugar de una venta estándar, el distrito evadió hábilmente los requisitos del Código de Educación de California para la venta de propiedad excedente.

El acuerdo sorprendió al Cuerpo de Policía de Carreteras de California, que había estado negociando con el distrito durante años para comprar el sitio de Jacobs y convertirlo en una nueva sede regional. Pero la oferta más reciente de la CHP, $4 millones, quedó $2 millones corta de lo que AMG estaba ofreciendo.

En los casi ocho meses desde que se realizaron ese acuerdo, el cierre de la escritura se ha retrasado una vez más y otra vez, y mientras AMG Communities - Jacobs, LLC creó un sitio web explicando que está respaldado por “una pequeña firma de inversiones” e invitando a las personas a enviar preguntas por correo electrónico, ha rechazado firmemente identificar quién está detrás de la corporación. 

La compañía insiste en que Rob Arkley no es propietario ni inversor en AMG Communities, pero los documentos entregados en respuesta a una solicitud de la Ley de Registros Públicos de California revelaron que Arkley estuvo involucrado en las negociaciones con las Escuelas de la Ciudad de Eureka en las semanas previas a la decisión de la junta escolar en diciembre. De hecho, los correos electrónicos intercambiados antes del acuerdo muestran que el personal del distrito, incluidos el entonces Superintendente Fred Van Vleck y el Asistente del Superintendente de Servicios Empresariales Ziegler, creían que estaban negociando con representantes de Arkley sobre el acuerdo de intercambio de propiedades.

Además, las pocas personas que han sido identificadas como trabajando en nombre de AMG Communities tienen lazos directos con Arkley. Por ejemplo, el abogado de San Diego Bradley B. Johnson, que firmó el acuerdo de propiedad de Jacobs como agente de AMG Communities y cuya empresa, Everview Ltd., está listada en documentos de escritura como el comprador de la propiedad de la calle I, trabaja extensamente con Security National, la firma de servicios hipotecarios inmobiliarios fundada por Arkley.

Johnson también es Secretario y Director Financiero de Citizens for a Better Eureka, un grupo político financiado por Security National que presentó una serie de demandas contra Eureka destinadas a detener el desarrollo de viviendas asequibles en el centro de la ciudad. Y Johnson está trabajando como asesor legal para los partidarios de la Medida F, la medida de votación pro-estacionamiento conocida también como la “Iniciativa de Vivienda para Todos y Vitalidad del Centro de Eureka.”

Como se informó la semana pasada Thadeus Greenson del North Coast Journal, una mujer llamada Sara Lee una vez actuó como portavoz de AMG Communities-Jacobs LLC, y una consultora política con el mismo nombre apareció en los últimos formularios de divulgación financiera de la campaña “Housing for All”. Security National le pagó $11,192 por trabajo de consultoría relacionado con la medida electoral.

A pesar de estas conexiones, Gail Rymer, portavoz de Security National y Measure F, insiste, “Nadie de Security National, la Iniciativa Housing for All o Citizens for a Better Eureka tiene ninguna participación en el intercambio de propiedades de Jacobs”.

Un correo electrónico enviado a AMG Communities-Jacobs, LLC, esta mañana preguntando sobre el estado del acuerdo pendiente no fue devuelto.

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NOTA: El editor de Outpost Hank Sims contribuyó a este informe.

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