Foto: Ryan Burns.

La Junta de Síndicos de las Escuelas de la Ciudad de Eureka anunció esta noche que no aceptará ninguna demora adicional en el acuerdo para vender el Campus Jacobs a un desarrollador misterioso que prometió casi $6 millones por la propiedad en ruinas. 

El Superintendente Asistente Paul Ziegler informó a la junta, después de un período de sesión cerrada, que “AMG Communities - Jacobs,” la corporación anónima que superó en $2 millones a la Patrulla de Caminos de California por la propiedad, había solicitado otra extensión para cerrar el trato, el cual se acordó por primera vez en diciembre de 2023.

“Lo que diré es que el distrito ha hecho todo en su poder para poder cerrar antes del plazo final de mañana”, dijo Ziegler, hablando sobre el final del plazo de la última extensión de la garantía. “Estamos preparados y listos para hacerlo. Sin embargo, AMG ha indicado que no está preparado para cerrar y, en su lugar, ha solicitado una extensión adicional.”

Luego, Ziegler dijo que ha sido “un camino largo e interesante llegar a este punto”, pero este camino en particular debería finalizar aquí.

“AMG ha tenido mucho tiempo para actuar y hacer lo que necesita hacer para llegar a la mesa de negociaciones y cerrar, y como dije hace un momento, no están preparados para hacerlo,” dijo.

La Presidenta de la Junta de las Escuelas de la Ciudad de Eureka, Susan Johnson, pidió clarificación. 

“Mi entendimiento es que están solicitando otra extensión bastante larga, y si no aceptamos esta extensión, que es la dirección … que nos has dado y que te hemos dado, ¿qué significa eso?” se detuvo. “¿Qué significa? ¿Eso significa que este acuerdo se cancela y ya está? ¿Qué significa?”

Ziegler dijo que el acuerdo casi con seguridad finalizará mañana, y “el lunes por la mañana, no tendremos ningún otro acuerdo con AMG.”

A medida que la reunión llegaba a su fin, el Superintendente del Distrito Escolar de la Ciudad de Eureka, Gary Storts, dijo que la posible venta del Campus Jacobs se llevará nuevamente a la junta en futuras reuniones para permitirles considerar otras opciones. La Patrulla de Caminos de California ha seguido en negociaciones con el distrito para adquirir la propiedad, según una Times-Standard noticia del mes pasado. 

La Fideicomisaria Lisa Ollivier dijo que el objetivo de la junta es “beneficiar a nuestros estudiantes tanto como sea posible, y eso no ha cambiado.”

La reunión concluyó poco después. Ziegler informó a los reporteros que un depósito de $100,000 por parte de AMG será devuelto, según los términos del acuerdo de la última extensión de la garantía de cierre. También dijo que AMG había solicitado otra extensión “más allá de noviembre”, lo que habría llevado el cierre hipotético de la garantía más allá del Día de las Elecciones, el 5 de noviembre, cuando se decidirá el destino de la “Iniciativa de Vivienda para Todos y Vitalidad del Centro de la Ciudad”.

Para contar brevemente cómo llegamos aquí: En diciembre pasado, en una acción que ha sido  ampliamente condenada por su falta de transparencia y debida diligencia, la Junta de Fideicomisarios de las Escuelas de la Ciudad de Eureka acordó unánimemente iniciar un acuerdo de “intercambio de tierras” con una corporación secreta llamada AMG Communities - Jacobs, LLC, que había sido creada solo dos días antes.

Según los términos del acuerdo, el distrito acordó intercambiar 8.3 acres del sitio vacante de Jacobs Campus por una propiedad residencial de 0.125 acres, más $5.35 millones en efectivo. Al organizar el acuerdo como un intercambio de tierras en lugar de una venta estándar, el distrito evitó hábilmente los requisitos del Código de Educación de California para la venta de propiedades excedentes.

El acuerdo sorprendió a la Patrulla de Caminos de California, que había estado negociando con el distrito durante años para comprar el sitio de Jacobs y convertirlo en una nueva sede regional. Pero la oferta más reciente de la CHP, $4 millones, estuvo $2 millones por debajo de lo que ofrecía AMG.

En los casi ocho meses transcurridos desde que se cerró ese acuerdo, el cierre de la operación se ha retrasado de nuevo y otra vez, y mientras AMG Communities - Jacobs, LLC creaba un sitio web explicando que está respaldado por “una pequeña empresa de inversión” e invitando a las personas a enviar preguntas por correo electrónico, se ha negado rotundamente a identificar quién está detrás de la corporación.

La empresa insiste en que Rob Arkley no es dueño ni inversor de AMG Communities, pero los documentos entregados en respuesta a una solicitud de la Ley de Registros Públicos de California revelaron que Arkley estuvo involucrado en negociaciones con las Escuelas de la Ciudad de Eureka en las semanas previas a la decisión de la junta escolar de diciembre. De hecho, los correos electrónicos intercambiados antes del acuerdo muestran que el personal del distrito, incluidos el entonces Superintendente Fred Van Vleck y el Asistente del Superintendente de Servicios Empresariales Ziegler, creían que estaban negociando con representantes de Arkley sobre el acuerdo de intercambio de propiedades.

Además, las pocas personas que han sido identificadas como trabajando en nombre de AMG Communities tienen vínculos directos con Arkley. Por ejemplo, el abogado de San Diego Bradley B. Johnson, que firmó el acuerdo de propiedad Jacobs como agente de AMG Communities y cuya empresa, Everview Ltd., está listada en los documentos de la escrow como compradora de la propiedad de la calle I, trabaja extensamente con Security National, la empresa de servicios hipotecarios fundada por Arkley.

Johnson también es Secretario y Director Financiero de Citizens for a Better Eureka, un grupo político financiado por Security National que presentó una serie de demandas contra Eureka con el objetivo de detener desarrollos de viviendas asequibles en el centro. Y Johnson está trabajando como asesor legal para los defensores de Measure F, la medida de boleta pro estacionamiento también conocida como “Iniciativa de Viviendas para Todos y Vitalidad del Centro de Eureka.”

Hace una semana, como informó Thadeus Greenson de North Coast Journal, una mujer llamada Sara Lee actuó una vez como portavoz de AMG Communities-Jacobs LLC, y una consultora política con el mismo nombre apareció en los últimos formularios de divulgación financiera de la campaña “Housing for All”. Security National le pagó $ 11,192 por trabajo de consultoría relacionado con la medida electoral.

A pesar de estas conexiones, Gail Rymer, portavoz de Security National y Measure F, insiste en que “Nadie de Security National, la Iniciativa Housing for All o Citizens for a Better Eureka tienen ninguna participación en el intercambio de propiedades Jacobs”.

Un correo electrónico enviado a AMG Communities - Jacobs, LLC, esta mañana preguntando sobre el estado del acuerdo pendiente no fue respondido.

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NOTA: El editor de Outpost, Hank Sims, contribuyó a este informe.

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