Kat Napier y Adelene Jones esperan la extracción de un nombre de un sobre durante la reunión del concejo municipal de Blue Lake. | Capturas de pantalla vía Zoom.

###

ANTERIORMENTE

###

Rara vez la democracia es tan dramática.

Un empate exacto por el tercer y último asiento disponible en el Concejo Municipal de Blue Lake se resolvió esta noche con la respiración contenida cuando se reveló que un trozo de papel extraído de un sobre — que, momentos antes, había sido seleccionado entre dos sobres dentro de una caja navideña — tenía escrito el nombre de Kat Napier.

Con eso, Napier derrotó a la alcaldesa de 12 años, Adelene Jones, cuyo nombre también había sido escrito en el otro trozo de papel dentro de ese sobre — y en uno de los dos trozos dentro del otro sobre, dejado en la caja.

Si esto suena como una forma extraña de resolver una elección, bueno, eso puede ser cierto. Pero parece haber cumplido con los parámetros del Código de Elecciones de California 15651, que dice que los empates electorales no resueltos por una segunda vuelta deben resolverse con un proceso de selección aleatorio como sacar pajitas o sacar un nombre de un sombrero.

¿O lanzando una moneda?

El Secretario de Elecciones y Registrador de Votantes del Condado de Humboldt, Juan P. Cervantes, estuvo presente en la reunión, y se dirigió al concejo justo antes de este sorteo aleatorio, aunque lo hizo solo como un miembro del público. El concejo y el personal acababan de estar discutiendo sobre los diversos métodos que se podrían usar para elegir al ganador de una manera que pareciera más justa y transparente. Quizás sería más aleatorio, de alguna manera, tener ocho o diez trozos de papel en un sombrero, divididos equitativamente entre Napier y Jones, sugirió un miembro del concejo. Ah, pero todo depende del tamaño del contenedor. Y el personal solo había cortado dos trozos de papel del mismo tamaño exacto. Y así sucesivamente.

“¿Hay alguna razón por la que no tiramos una moneda?” inquirió Cervantes. “Porque parece significativamente sencillo e intuitivo.”

El consenso entre el personal y el concejo fue que, de hecho. Un lanzamiento de moneda podría ser controvertido. ¿Quién llama? ¿Caerá completamente al suelo? ¿Y si golpea algo en el camino hacia abajo?

Por lo tanto, el grupo decidió ir con cuatro trozos de papel — dos con el nombre de Napier, dos con el de Jones — divididos en dos sobres separados y puestos en una caja de regalo.

Napier y Jones pusieron los nombres en los sobres manila ellas mismas:

Esos sobres fueron luego colocados en la caja de regalo, que fue sacudida vigorosamente mientras Napier y Jones permanecían incómodamente frente a la mesa del consejo, esperando el resultado. Eventualmente, se seleccionó un sobre, y se sacó un papel de ese sobre.

Al revelarse el nombre, la cara de Jones cayó y Napier exclamó: “¡Oh chico!”

Napier reacciona con alegría al ser elegida del sobre.

Los dos candidatos luego se estrecharon la mano, y Jones, de aspecto abatido, regresó a su asiento y comenzó a recoger sus cosas. Sin embargo, se le recordó que el nuevo consejo aún no había sido juramentado. Todavía era la alcaldesa, por unos minutos más. 

Aprovechó la oportunidad para dirigirse al público. 

“Tuvimos el desempate, y Kathryn Napier ganó el empate”, dijo. “Me gustaría decir que he amado ser la alcaldesa todos estos años.”

Recordó algunos de sus logros más orgullosos, incluido llevar a la ciudad a través de la difícil pandemia de COVID, ayudar a traer rotondas a las intersecciones, desarrollar una puerta de entrada a la ciudad, participar en la inauguración del Annie & Mary Trail y aprobar puentes sobre Powers Creek.

“Y, por supuesto, ayudar a conseguir nuestra plaza de la ciudad al otro lado de la calle de la oficina de correos ha sido mi mayor alegría y mi momento más orgulloso”, dijo Jones.

Concluyó con un comentario de despedida agridulce para los tres nuevos miembros del consejo elegidos: Napier, John Sawatzky y Michelle Lewis-Lusso.

“Si aman Blue Lake aunque sea la mitad de lo que yo la amo, entonces vamos a estar bien”, dijo. “Muy bien”

Mientras el personal y los colegas ofrecían apreciaciones, Jones se sentó por última vez en la silla de la alcaldesa y aceptó una ronda de aplausos.