A partir del 1 de enero, cientos de centros de tratamiento residencial con licencia estatal para niños y jóvenes de hasta 21 años que operan en California deben cumplir con una nueva ley que brinda mayor transparencia, especialmente cuando utilizan restricciones y salas de aislamiento.

Después de restringir a un joven o ponerlo en una sala de aislamiento, la instalación debe proporcionar un informe tanto al joven como a sus padres o tutores. El informe debe incluir una descripción del incidente; qué miembros del personal estuvieron involucrados; la razón detrás de sus acciones; cuánto tiempo duró el incidente; y otros detalles.

Una copia del informe debe ser proporcionada al Departamento de Servicios Sociales de California dentro de los siete días. Se requiere que el departamento revise los incidentes reportados en busca de infracciones de salud y seguridad y, si es necesario, investigue el incidente.

Otro provisión de la ley, que requiere que el departamento haga públicos los datos sobre estos incidentes en su sitio web, no entrará en vigencia hasta el 1 de enero de 2026. Luego, los padres o tutores que estén considerando la difícil decisión de enviar a sus hijos a estas instalaciones podrán acceder a información sobre cualquier posible mal uso de restricciones y salas de aislamiento.

Una de las campeonas más reconocidas de la medida bipartidista a medida que avanzaba en la Legislatura fue Paris Hilton. En abril, la heredera del hotel, socialité y personalidad de los medios visitó el Capitolio estatal para abogar en nombre de la legislación y relatar el abuso físico y emocional que experimentó mientras vivía en centros de tratamiento juvenil en California y otros estados.

Crítica vocal de la “industria de jóvenes problemáticos”, Hilton elogió la aprobación de la ley en agosto.

“Durante demasiado tiempo, estas instalaciones han operado sin una supervisión adecuada, dejando a los jóvenes vulnerables en riesgo”, dijo Hilton en un comunicado. “Espero que nuestro estado sea el estándar de transparencia y responsabilidad en estas instalaciones en el futuro.”

En 2021, California prohibió enviar a jóvenes problemáticos, incluidos los niños adoptivos, a centros de tratamiento con fines de lucro fuera del estado después de informes de abuso rampante. Como alternativa, los jóvenes pueden ser enviados a instalaciones terapéuticas a corto plazo con licencia del departamento de servicios sociales del estado. Un año después, California aprobó una ley para financiar instalaciones de tratamiento residencial de crisis para niños en Medi-Cal.

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