En un marcado contraste con la primavera, cuando cientos de estudiantes fueron arrestados y suspendidos por violar las políticas del campus, muchos menos participaron en protestas este otoño. Los campus habían advertido a los estudiantes que aplicarían estas políticas mucho más estrictamente que en la primavera, cuando las manifestaciones y los campamentos a favor de Palestina protestando contra la guerra entre Israel y Hamás crecieron sin control.

Conforme surgían protestas este semestre, los departamentos de policía de los campus reprimieron aquellas que rompían las reglas. En total, al menos seis estudiantes han sido arrestados y 12 han sido suspendidos en universidades de todo el estado.

A lo largo de octubre, que marcó un año desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás, los campus reaccionaron rápidamente ante las violaciones de las reglas de protesta — conocidas en los campus como políticas de tiempo, lugar y manera.

Aunque ha habido algunas manifestaciones y protestas, ningún campus ha visto las demostraciones masivas, o campamentos, que barrieron los campus de California la primavera pasada. Fue entonces cuando, según un análisis de CalMatters, alrededor de 560 personas, en su mayoría estudiantes y profesores, enfrentaron disciplina o arrestos. Algunos manifestantes estudiantes erigieron tiendas de campaña y otras estructuras que permanecieron en el campus durante varios días o, en algunos casos, varias semanas antes de que las universidades intervinieran. A raíz de acciones legales y presión de legisladores, los administradores de los campus están intensificando la aplicación de la normativa.

“Creo que los estudiantes están definitivamente preocupados y listos para que se escuche su voz,” dijo Aditi Hariharan, presidenta de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de California. “Cuando dan pasos para compartir su voz, creo que la administración toma un paso opuesto y trata de reprimirlos.”

Mientras tanto, algunos estudiantes y profesores todavía enfrentan cargos relacionados con las manifestaciones del año académico pasado. Y ahora algunos de los arrestados están demandando a sus campus.

El nuevo año destaca la aplicación de políticas de protesta

Aunque muchas de las políticas de protesta actuales estaban en vigor antes de la primavera pasada, los administradores de los campus mostraban discreción en el pasado sobre cuándo o si responder.

Los enfoques variados de las universidades para tratar con los campamentos llevaron a los legisladores estatales y a los administradores del sistema a buscar la aplicación uniforme de las políticas que gobiernan dónde y cómo los estudiantes pueden protestar. Aprobado por el gobernador Gavin Newsom en septiembre, SB 1287 requiere que los sistemas de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California actualicen sus políticas y creen capacitaciones para educar a los estudiantes sobre “qué constituye conducta violenta, intimidatoria, hostigadora o discriminatoria que crea un ambiente hostil en el campus.”

“Incluso al tratar con asuntos divisivos, todas las voces estudiantiles tienen derecho a ser escuchadas y ninguna debería ser silenciada,” dijo el ahora ex senador estatal Steve Glazer, demócrata de Orinda, hablando en apoyo del proyecto de ley en una audiencia del comité judicial de la Asamblea. “Creo que esta legislación restaurará un ambiente de discurso civil en nuestros campus.”

Estudiantes manifestantes pro-palestinos se reúnen a ambos lados de la entrada de un campamento solidario en el campus de la UCLA en Los Ángeles el 1 de mayo de 2024. Foto de Ted Soqui para CalMatters

Primera: manifestantes pro-palestinos esperan en sillas plegables en un área delimitada después de ser arrestados por el Departamento de Policía de Los Ángeles durante una protesta en la Universidad del Sur de California. Última: Un oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles sostiene su bastón detrás de las líneas policiales durante la protesta en Los Ángeles, el 24 de abril de 2024. Fotos de Jules Hotz para CalMatters

En respuesta a la nueva ley, el liderazgo de ambos sistemas UC y Cal State comunicaron la necesidad de políticas consistentes de tiempo, lugar y manera para el inicio del año académico. Michael Drake, el presidente de la UC, escribió una carta a los 10 campus de la UC describiendo políticas sobre libertad de expresión y protestas, incluyendo una prohibición completa de acampar y erigir campamentos, bloquear instalaciones del campus y negarse a identificarse. La carta en su mayoría prohibió acciones ya consagradas en leyes y políticas del campus.

En UCLA, los oficiales de policía universitaria arrestaron a cuatro personas el 19 de noviembre durante una protesta anunciada por la organización de Estudiantes por la Justicia en Palestina del campus como una “Huelga Estudiantil Nacional”. Según el jefe interino de la policía de UCLA, Scott Scheffler, los manifestantes violaron las políticas de tiempo, lugar y modo después de intentar bloquear el acceso al paseo del campus a través de Bruin Plaza. Este caso aún está bajo investigación.

Scheffler es el segundo jefe interino en UCLA desde que el ex jefe John Thomas fue reasignado en mayo, tras críticas por su manejo de las protestas de primavera en el campus. El Departamento de Policía de UCLA anunció que el 10 de diciembre fue el último día de Thomas con la universidad.

También en UCLA, una persona fue arrestada el 22 de octubre por no dispersarse durante una manifestación de aproximadamente 40 personas. El departamento de policía del campus publicó en X que la manifestación violó las políticas de protesta de la escuela contra la construcción de estructuras no autorizadas en el campus.

En la Universidad de California en Santa Cruz, la policía arrestó a un estudiante que estaba utilizando un megáfono durante una manifestación el 7 de octubre, según una testigo que habló con LookOut Santa Cruz. Los informes de arresto público de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Cruz muestran que una persona fue arrestada en el campus de Santa Cruz por obstrucción de un funcionario público y agresión sin lesiones ese día.

Aunque no se realizaron arrestos, Pomona College suspendió a 12 estudiantes por el resto del año académico 2024-25 después de una manifestación el 7 de octubre en la que ingresaron, dañaron y vandalizaron un edificio restringido, según el periódico estudiantil. El college también prohibió a docenas de estudiantes de los otros cuatro campus de los Claremont Colleges, un consorcio que incluye Pomona.

Las universidades privadas han implementado sus propios cambios de políticas. Pomona College ahora requiere que los estudiantes y profesores pasen sus tarjetas de identificación para ingresar a edificios académicos. Desde el semestre pasado, los estudiantes y visitantes que ingresan a USC también deben mostrar una identificación de la escuela o una foto.

Algunos estudiantes todavía enfrentan cargos de las protestas del año pasado

Pocas acusaciones se realizaron después de que el campamento de UCLA hiciera titulares en abril, cuando contra-manifestantes lideraron un ataque a los manifestantes del campamento mientras la policía no intervino durante varias horas. Al día siguiente, 254 personas fueron arrestadas por cargos relacionados con el campamento de protesta. En octubre, dos personas adicionales también fueron arrestadas por participar en la violencia de los contra-manifestantes.

La oficina del Fiscal del Condado de Los Ángeles está persiguiendo tres casos de delitos graves contra personas arrestadas en UCLA en relación con la violencia durante las protestas de la primavera pasada.

Mientras tanto, la oficina del fiscal de la ciudad está revisando 93 casos de delitos menores de USC y 210 de UCLA, según la información proporcionada a CalMatters el mes pasado.

Lilyan Zwirzina, una estudiante de tercer año en Cal Poly Humboldt, fue arrestada en la madrugada del 30 de abril luego de que los manifestantes ocuparan un edificio del campus e ignoraran las órdenes de dispersarse de la universidad. La policía la llevó a la Instalación Correccional del Condado de Humboldt donde enfrentó cuatro cargos de delitos menores, incluida resistencia al arresto. Zwirzina pensó que tendría que cancelar su semestre de estudio en el extranjero, que coincidía con la fecha de la corte que le habían dado.

“Estaba bastante frustrada y un poco asustada”, dijo Zwirzina. Las autoridades retiraron los cargos en su contra en julio.

Manifestantes pro palestinos exigen a los oficiales de policía que se vayan a casa durante una protesta fuera del Edificio Siemens en Cal Poly Humboldt en Arcata el 22 de abril de 2024. Foto por Mark McKenna para CalMatters

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Humboldt no procesó cargos contra 27 de las 39 personas arrestadas, citando evidencia insuficiente. Los 12 casos restantes fueron referidos al Departamento de Policía de Cal Poly Humboldt para investigación. Según la universidad, esos casos siguen bajo investigación.

Para 13 personas, incluidos estudiantes, arrestados en la Universidad de Stanford en junio, el Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara Jeff Rosen no ha presentado cargos hasta el 20 de noviembre, según la información que proporcionó a CalMatters su oficina.

En otros lugares del estado, algunos fiscales de distrito están presentando cargos de delitos menores y felonías contra manifestantes estudiantiles. El Fiscal de Distrito del Condado de Orange, Todd Spitzer, está presentando cargos de delito menor contra 50 personas, incluidos dos profesores de la UCI, un asistente de enseñanza y 26 estudiantes, derivados de una protesta en la UC Irvine el 22 de octubre de 2023. Los cargos incluyen resistirse al arresto y vandalismo.

En Pomona College, 19 estudiantes fueron arrestados el 5 de abril por cargos de allanamiento de morada después de que algunos manifestantes entraron y se negaron a salir de un edificio administrativo. Los estudiantes arrestados o bien tuvieron sus casos desestimados o aceptaron servicio comunitario en lugar de una acción legal adicional. James Gutierrez, el abogado que representa a los estudiantes arrestados, dijo que pidió al colegio que retirara los cargos contra sus estudiantes, citando su derecho a protestar por el uso de los dólares de matrícula pagados.

“Están exigiendo con justicia que sus universidades, aquellas a las que pagan matrícula y tarifas de alojamiento y en las que invierten mucho dinero, dejen de invertir en empresas que están apoyando directamente este genocidio e indirectamente apoyándolo”, dijo.

Los estudiantes luchan contra las políticas de protesta en los campus

A medida que los administradores enfrentan el desafío de aplicar las políticas de protesta de manera más uniforme y rápida, la verdadera prueba de las reglas de protesta de las instituciones de educación superior pública de California se desarrolla en los tribunales.

En un caso ya resuelto, el liderazgo de UC acordó en agosto cumplir con una orden judicial que requería que el campus terminara programas o eventos que excluyeran a estudiantes judíos. Un juez federal determinó que algunos estudiantes judíos en apoyo a Israel que fueron bloqueados de ingresar al campamento habían tenido violadas sus libertades religiosas — aunque algunos estudiantes judíos participaron en el campamento de protesta de UCLA.

Ahora, los estudiantes han presentado al menos dos demandas contra sus campus y el sistema de la UC por violar sus derechos al finalizar los campamentos estudiantiles la primavera pasada. En septiembre, la ACLU NorCal presentó demandas contra la UC y UC Santa Cruz por no brindar a los estudiantes un debido proceso cuando inmediatamente prohibieron a los estudiantes arrestados regresar al campus.

“Esos estudiantes deberían haber tenido una audiencia, la oportunidad de defenderse o de explicarse, y la escuela habría mostrado evidencia de por qué crearon un riesgo de disturbio en el campus”, dijo Chessie Thacher, abogada principal de ACLU of Northern California.

El portavoz de UC Santa Cruz, Scott Hernandez-Jason, dijo que la universidad “aprecia la cuidadosa deliberación del tribunal” y que la universidad “se compromete a mantener el derecho a la libre expresión al tiempo que protege la seguridad de su comunidad universitaria”.

En octubre, ACLU SoCal presentó demandas en nombre de dos estudiantes y dos miembros de la facultad contra la UC y UCLA, alegando que las acciones que la universidad tomó para desmantelar el campamento violaron sus derechos de libertad de expresión.

El portavoz de UCLA, Ricardo Vázquez, dijo a CalMatters por correo electrónico que la universidad respondería en la corte, y que UCLA “apoya plenamente a los miembros de la comunidad que expresan sus derechos de la Primera Enmienda de maneras que no violen la ley, nuestras políticas, pongan en peligro la seguridad de la comunidad o interrumpan el funcionamiento de la universidad”.

“El campamento que surgió en el campus esta primavera se convirtió en un punto focal de violencia, una interrupción para el campus, y estaba en violación de la ley,” dijo Vázquez en la declaración por correo electrónico. “Estas condiciones necesitaron su desalojo.”

###

June Hsu y Lizzy Rager son becarios de la Red de Periodismo Universitario, una colaboración entre CalMatters y periodistas estudiantiles de todo California. La cobertura de educación superior de CalMatters está respaldada por una subvención de la Fundación Futuros Universitarios.

CalMatters.org es una empresa de medios sin fines de lucro, no partidista, que explica políticas y política de California.