Los estudiantes de escuelas públicas de California recibirán cursos adicionales sobre los daños del alcohol en 2025, gracias a una nueva ley de una ex legisladora cuyo arresto por conducir ebria inspiró su legislación.

En septiembre, el gobernador Gavin Newsom firmó Assembly Bill 2865 de la ex Asambleísta Demócrata de Los Ángeles Wendy Carrillo, cuyo DUI el año pasado ayudó a descarrilar su carrera política.

Las escuelas de California ya están obligadas a proporcionar instrucción sobre el alcohol, narcóticos y otras drogas peligrosas. Este proyecto de ley requeriría que las escuelas también proporcionen instrucción sobre los daños a corto y largo plazo del consumo excesivo de alcohol, incluyendo la relación del alcohol con enfermedades crónicas, problemas de salud mental y muertes.

Mientras presentaba su proyecto de ley a sus colegas en 2024, Carrillo les dijo que era importante que los estudiantes aprendieran sobre las consecuencias del alcohol con la esperanza de que no siguieran el camino que ella tomó.

“Desearía haber sabido en la escuela secundaria lo que sé ahora”, dijo en una audiencia. “Habría tomado decisiones diferentes.”

El 3 de noviembre de 2023, Carrillo chocó con automóviles estacionados en el Noreste de Los Ángeles. La policía dijo que su nivel de alcohol en sangre era el doble del límite legal, según el Los Angeles Times. Terminó declarándose no culpable del DUI en medio de su carrera por el Consejo Municipal de Los Ángeles, que perdió. Debido a que se postuló para el consejo municipal, Carrillo dejó su escaño en la Asamblea este año.

“Quiero que los jóvenes aprendan desde temprano cómo algo tan legal y fácilmente accesible puede hacer tanto daño si no se consume con más conocimiento y más responsabilidad.”
— Wendy Carrillo, ex Asambleísta

Carrillo dijo que su DUI fue una llamada de atención. Comenzó a ir a terapia y se volvió sobria. Al reflexionar sobre su vida, dijo que sus propias luchas con el alcohol comenzaron a una edad temprana. Y estaba preocupada por lo extendido que está el alcohol en la sociedad, a pesar de sus peligros documentados.

El alcohol es un problema de salud nacional y global

Según funcionarios de salud federales, las enfermedades relacionadas con el alcohol causan la muerte de 178,000 personas en los EE. UU. cada año, y las tasas de mortalidad están aumentando. Al notar que el alcohol causa al menos siete tipos de cáncer, incluidos los de intestino y mama, la Organización Mundial de la Salud declaró el año pasado que “cuando se trata del consumo de alcohol, no hay una cantidad segura”.

Carrillo testificó que 54 californianos mueren cada día a causa del alcohol.

“Quiero que los jóvenes aprendan desde temprano cómo algo tan legal y fácilmente accesible puede hacer tanto daño si no se consume con más conocimiento y más responsabilidad”, dijo a sus colegas.

Su proyecto de ley fue aprobado sin que ningún legislador votara en contra de él.

Lo que hará la ley

Bajo la nueva ley, los consejos escolares pueden decidir en qué grados se impartirá la nueva instrucción. Pueden solicitar reembolsos al estado por los costos de instrucción, capacitación y actualizaciones de materiales didácticos, dijo Nicholas Filipas, un portavoz del Departamento de Educación de California.

En el Distrito Escolar Unificado de San Juan en la región de Sacramento, los educadores no deberían tener problemas para incorporar los requisitos del proyecto de ley en el plan de estudios de sus escuelas, dijo Raj Rai, un portavoz del distrito, que educa a unos 39,000 estudiantes.

“La educación sobre el alcohol ha estado integrada en nuestro plan de estudios de salud de la escuela secundaria durante bastante tiempo”, dijo Rai en un correo electrónico. “Nuestro equipo de currículo revisará los materiales de salud actualmente adoptados para ver si se necesita algo adicional para cumplir con los nuevos requisitos.”

El distrito ya tiene varios programas que enseñan a los estudiantes de los grados seis a doce sobre los daños del alcohol y las drogas con el objetivo de reducir o eliminar el abuso de sustancias en los adolescentes.

Las escuelas secundarias del distrito también participan regularmente en el programa “Cada 15 minutos” de la Patrulla de Carreteras de California, dijo Rai. La CHP describe el programa desafiando a los adolescentes a “pensar en beber, conducir, la seguridad personal, la responsabilidad de tomar decisiones maduras y el impacto que sus decisiones tienen en la familia, amigos, comunidad y muchas personas más.”

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