Por cierto, para poder cualificarme como alguien conocedor de muchos cambios, ya que Eureka ha evolucionado a lo largo de los años, podría hablar de mi propia historia. Nací en Eureka el 5 de marzo de 1879. Mi lugar de nacimiento fue la cabaña de William Brett ubicada en la esquina suroeste de las calles 5 y D. El nombre de soltera de mi madre era Emily Pengilly Way y mi padre era Henry Way. Madre era nativa de Inglaterra donde vivió y fue maestra alumna en Weymouth hasta que vino a este país.
— Arthur W. Way
La información anterior son notas iniciales para una charla que el fallecido Arthur Way preparó hace muchos años. Se le llamó para hablar ante numerosos grupos incluyendo la Sociedad Histórica, reuniones que se celebraban en Eureka y en Mattole. Me siento afortunado de haber compartido en revisar estos pensamientos utilizados en su preparación para entretener en un evento al cual la mayoría de nosotros no pudimos asistir.
Arthur W. Way, uno de sus tres hijos, nació el 5 de marzo de 1879. Su madre le dio su educación escolar primaria. Mencionó jugar al béisbol de pasada, pero no muchos saben que fue un destacado jugador de fútbol americano y béisbol cuando asistía a la Escuela Secundaria Winship. Fue algún tiempo después de su graduación de Winship que se dedicó al estudio de la ley y aprobó el examen de abogacía.
Tras su muerte, los periódicos dijeron: “No son muchos los que alguna vez escucharon del otro Arthur W. Way, el intrépido deportista, el atleta, el bombero voluntario, el abogado que durante años luchó por las causas de los indígenas, el campeón yatista que durante más de medio siglo estableció un récord que nunca ha sido batido.”
Cuando tenía 37 años, logró una tarea casi imposible de rescatar la mayor parte de la carga, equipo y equipamiento que estaba a bordo del S.S. Bear, el barco naufragado frente al Cabo Mendocino el 14 de junio de 1916.
El área no es fácilmente accesible hoy en día, pero era casi imposible de alcanzar en ese entonces. Arthur y sus equipos construyeron caminos y puentes temporales y colocaron traviesas de ferrocarril en la playa, poniéndolas no más de cuatro pies de distancia. Utilizaron las chimeneas del Bear como alcantarillas en varios arroyos. Formaba un camino irregular y con baches, pero cumplía su propósito.
Él envió a Suiza por tres camiones de trocha angosta para llevar el rescate a Ferndale, y utilizó 35 equipos de cuatro caballos durante todo el día para lograr la tarea que ni siquiera los aseguradores pensaron que se podría hacer. En ese momento fue aclamado como el mejor trabajo de ingeniería y rescate de su tipo en el mundo.
En el yate Oreades, que él y William S. Clark construyeron en Humboldt Bay sin conocimiento previo de construcción de barcos. Way y una tripulación de Eureka participaron en la Regata de la Bahía de San Francisco. Ese día, el 25 de mayo de 1913, el San Francisco Yacht Club vio a los visitantes barrer limpiamente, llevándose el trofeo perpetuo. Este era un trofeo que el San Francisco Yacht Club había mantenido durante 34 años y que nunca había salido del área de la Bahía de San Francisco en sus 85 años de existencia. Es notable lo que dijeron los periódicos al informar sobre el logro de Art Way: “Es típico del hombre que siempre reconoció a su tripulación por la asombrosa victoria sobre la crema de la flota de yates en San Francisco.”
Así que para mantener la fe, observemos a esa tripulación del Oreades: Art Way era el Capitán, con él estaban, H.L. “Toppy” Ricks, William S. Clark, R.J. Kellen, Bernard B. Bartlett y William Kressman. Todos eran miembros del Sequoia Yacht Club de Eureka. Hoy en día, el Museo Marítimo de la Bahía de Humboldt tiene una exhibición de algunas de las copas y recuerdos de Arthur W. Way.
Antes de pasar a otro tema, ¿cuál fue el trasfondo de esta toma dramática? La historia del origen del Oreades es casi tan fantástica como algunos otros eventos en la saga de Way.
Fueron dos años antes de la gran carrera. Way y su amigo cercano, W.S. Clark, habían oído hablar de un hermoso yate - de 35 pies que había ganado el Campeonato de los Grandes Lagos contra embarcaciones supuestamente superiores.
Enviaron al este a los Small Brothers para los planos, que les costaron $135 - una gran cantidad de dinero en esos días. Ninguno de ellos había construido nunca un barco.
Clark tenía un gran cobertizo en su casa en Whipple (14th) & C sts. Cuando llegaron los planos. Way los desplegó en el suelo del cobertizo y Clark los interpretó.
Comenzaron a trabajar - en dos embarcaciones. Clark bautizó al gemelo del de Art como “Calypso”.
Sólo el mástil y las perchas fueron encargadas, para ser formadas con abeto nativo de Humboldt. El resto, Way y Clark lo hicieron ellos mismos. Hubo un contratiempo que fue un clásico de los caricaturistas: Cuando sus naves ordenadas y elegantes estuvieron completas, eran demasiado grandes para salir del cobertizo. Una parte del edificio tuvo que ser derribada para liberar las embarcaciones.
Entonces necesitaron ayuda, así que la carreta de Cochrane llegó para moverlos al pie de la calle C donde Mercer Fraser tenía una grúa de pilotes. Su aparejo se utilizó para lanzar las dos embarcaciones. El barco de Way fue bautizado como “Oreades” (nombrado en honor a una ninfa marina griega).
Entonces empezó la diversión. Los dos compañeros eran los mejores amigos, en cualquier lugar excepto en el timón. Los escritores dijeron que mostraban “rabia”. Way recordando experiencias de carreras dijo una vez: “Podía vencerla (la Calypso) por 14 segundos en siete millas cada vez.” Él tenía la “sensación” y el “saber hacer.”
Así que después de mucha práctica local, la carrera de San Francisco del 25 de mayo de 1913 fue inscrita y se hicieron arreglos para enviar el barco a San Francisco a bordo del S.S. Vanguard.
El día de la carrera, los últimos supervivientes en las eliminatorias fueron las dos embarcaciones, el yate “Challenger” de San Francisco y el “Oreades” de Way.
Más de cien embarcaciones participaron y hubo mucho más viento del necesario. Fue codo a codo en la recta. Estaban en la última vuelta y rodeando la boyar. Bajo la tensión del viento tremendo, el perno de tuerca que sostenía el bauprés del “Challenger”, que a su vez sostenía la escota del mástil, se rompió y bajó el mástil y la lona.
En los “Oreades,” al mismo tiempo, exigía cada gramo de fuerza y cada pizca de experiencia. Kellen era el encargado de la escota mayor, y Bartlett manejaba el foque y estaba a cargo del spinnaker de globo y del velamen de agua, si era necesario. Ahora el único objetivo era evitar la pérdida de sus propios mástiles. El Patrón Way controlaba el timón con una suavidad increíble y cruzaba la línea de meta, y el campeonato, intacto. Los periódicos de San Francisco destacaron la historia en sus primeras páginas.
Arthur Way era muy modesto, pero al mismo tiempo eufórico. Él dijo: “El trabajo en equipo lo ganó”, y se mantuvo firme en este comentario durante años y años después. Sin embargo, todos los presentes en el evento atestiguaron el manejo superior de Arthur W. Way, patrón de los Oreades.
Es un hecho que hay otros “primeros” poco conocidos durante su larga carrera. Por ejemplo, el primer camión con motor que llegó a Bridgeville fue conducido por Arthur W. Way.
Arthur se le atribuye como la persona clave en la formación del Club de Yates Sequoia y la construcción de su espacioso e imponente edificio en la Isla Günther.
En 1916, Arthur Way compró alrededor de 30 acres cerca de la desembocadura del río Mattole, al sureste de Ferndale. Allí, iniciaba y llevaba a cabo cada 4 de Julio lo que se convirtió en una gran celebración en honor a su pequeña hija, Dorothy. Hoy en día ella todavía recuerda los muchos grandes contenedores de helado que él transportaba para el evento. Él gastaba grandes sumas en la merienda y los fuegos artificiales. La celebración era gratuita para todos los que asistieran.
Por supuesto, la Grange de Mattole ha patrocinado las Celebraciones Anuales del Cuatro de Julio y otros pícnic, bailes, barbacoas, etc. Fue en octubre de 1961, que la Grange de Mattole honró a Arthur celebrando un “Día Way”. Las invitaciones se extendieron por todo el país para que sus amigos asistieran al picnic. Fue un momento en el que se escucharon discursos del fallecido Frank P. Belotti, como orador principal y de Martha B. Roscoe como presentadora, pero lo más importante fue la oportunidad para que la gente expresara su agradecimiento y felicitaciones a Arthur, honrándolo en su 82º cumpleaños. Y algunos vinieron a dar las gracias por los camiones que envió a zonas inundadas en 1955 para ayudar a la gente, o por plantar personalmente peces en algunos arroyos mucho antes de que el estado se hiciera cargo, o por el establecimiento de los arroyos de Ferndale para la pesca de niños solamente, y que fomentó muchos otros proyectos útiles. Sí, “Way Park” en Mattole lleva su nombre.
Por dos períodos, él sirvió a la Ciudad de Eureka como su alcalde. (Emily Jones lo sucedió en ese cargo). Años más tarde, ingresó en la arena política del Estado de California. Fue enviado a la Asamblea de California, del Primer Distrito en 1948 y después de servir ese año y 1949, fue seleccionado para el Senado Estatal donde sirvió desde 1950 hasta 1956.
Aquellos que lo conocen, le reconocen por desempeñar un papel activo en el desarrollo de carreteras. Él dio alta prioridad tanto al desarrollo de la Carretera 1 desde San Francisco hasta Oregón, como a la mejora de la Carretera Redwood. La Asociación de la Carretera Redwood reconoce que él fue uno de los primeros defensores de la carretera costera y tuvo un rol activo en muchos temas de su Asociación.
Arthur Way y el fallecido Richard Denboe se les atribuye haber iniciado la Fiesta Anual de Cangrejos que aún se celebra en Sacramento por Humboldters.
Fue el fundador y dueño-operador de la extinta Redwood Empire Freight Lines y fue el primero en llevar un camión de refrigeración a la zona. Operó varios camiones regularmente entre San Francisco y Eureka. El Garaje de Way estaba ubicado en las calles 7A y D.
En años anteriores, fue socio de la empresa de ventas de automóviles conocida como Mercer-Way. Algunos de los automóviles que vendían y mantenían eran Lozier, Chalmers, Flanders, Hupmobile y Studebaker, además de camiones International y Mack.
Cuando era presidente de un club de hombres, conocido como “Caballeros de la Mesa Redonda”, propuso que comenzaran un club de jóvenes, “quizás en la escuela secundaria, los hombres podían actuar como asesores y guiar a los jóvenes en buscar lugares para servir, etc.” El club conocido como Excalibur surgía y la idea rápidamente se extendió a otras ciudades. Esto fue el precursor de los clubes Interact y Key patrocinados por los clubes de servicio de Rotary y Kiwanis hoy en día.
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La historia anterior fue extraída de un artículo originalmente impreso en el número de julio-agosto de 1988 de la Humboldt Historian, una revista de la Sociedad Histórica del Condado de Humboldt. Se reimprime aquí con permiso. La Sociedad Histórica del Condado de Humboldt es una organización sin fines de lucro dedicada a archivar, preservar y compartir la rica historia del Condado de Humboldt. Puedes hacerte miembro y recibir un año completo de nuevos números de The Humboldt Historian en este enlace.