La batalla por los derechos de las personas transgénero se ha librado principalmente en las juntas escolares, pero ahora está estallando en Sacramento mientras los legisladores buscan limitar la autoridad local sobre el tema.

Después de una audiencia ruidosa y emocional la semana pasada en la Asamblea, los legisladores enviaron un proyecto de ley, AB 1955, al gobernador Gavin Newsom que detendría a los distritos escolares de notificar a los padres si un estudiante comienza a usar pronombres diferentes o se identifica de otra manera con un género distinto al registrado en los archivos escolares.

Newsom tiene 12 días desde que recibe un proyecto de ley para decidir si lo firma, y en este caso no es seguro que lo haga. Aunque ha sido un fuerte defensor de los derechos LGBTQ desde que está en la política, el año pasado vetó un proyecto de ley que habría requerido que los jueces consideraran la aceptación de los padres respecto a la identidad de género de un niño en disputas de custodia. Dijo que le resultaba incómodo señalar a un grupo específico y temía que pudiera conducir a intentos de restringir los derechos de grupos vulnerables de personas.

Y a medida que Newsom juega cada vez más para una audiencia nacional, podría acercarse más al centro en cuestiones controvertidas como esta.

Escena dramática en el piso de la Asamblea

La escena el jueves en el piso de la Asamblea es un indicador de cómo se sienten apasionadas las personas en ambos lados del tema. El presidente de la Asamblea Pro Tempore Jim Wood, un Demócrata de Ukiah, reprendió repetidamente al Asambleísta Bill Essayli por hablar fuera de lugar y sobre temas irrelevantes, cortándole el micrófono en un momento. Essayli, un Republicano de Riverside, ha sido un oponente vehemente de este proyecto de ley y de otros intentos de proteger los derechos de los jóvenes transgénero. Un proyecto de ley que propuso el año pasado, AB 1314, habría hecho lo contrario del último proyecto de ley al requerir que las escuelas notificaran a los padres de los cambios en la identidad de género de un niño. El proyecto de ley nunca avanzó desde el comité de educación.

En un momento de la audiencia del jueves, varios legisladores Demócratas tuvieron que contener al Asambleísta Corey Jackson, un Demócrata de Moreno Valley, mientras se acercaba a Essayli. Jackson es co-patrocinador del proyecto de ley y miembro del caucus LGBTQ de la Legislatura.

“Espero que nuestras experiencias sean reconocidas. Esto no es un problema partidista, se trata de la dignidad humana.”
— Asambleísta Evan Low, Demócrata de Cupertino

Otro legislador, el Asambleísta Evan Low, un Demócrata de Cupertino, se emocionó al recordar su propia experiencia como joven gay temiendo que su madre lo rechazara.

“El pensamiento de que podría ser expuesto en cualquier momento. ¿A dónde iría? ¿Qué habría hecho?” Low dijo durante la audiencia. “De hecho, estoy temblando y reviviendo esta pesadilla cada vez (que surge este tema). Espero que nuestras experiencias sean reconocidas. Esto no es un problema partidista, se trata de la dignidad humana.”

El proyecto de ley fue aprobado 60-15.

Chris Ward, el autor del proyecto de ley, dijo que estaba aliviado de que el asunto ahora esté ante el gobernador.

“La decisión muy personal de que un estudiante se declare debería ser a su propio tiempo y a quien elijan compartir esa información cuando estén listos. Los maestros no deberían ser la policía del género”, dijo Ward, un demócrata de San Diego. “(Este acto) asegura que las conversaciones sobre la identidad de género ocurran en casa sin interferencia de nadie fuera de la unidad familiar”.

Tema controvertido en áreas moradas

El proyecto de ley de Ward viene a raíz de que varias juntas escolares de California han promulgado políticas de notificación a los padres durante el último año. La mayoría de esas políticas están en espera o han sido modificadas desde que el estado demandó para detener la política en el Distrito Unificado de Chino Valley, pero el debate continúa, especialmente en áreas “moradas” del estado que están políticamente divididas.

Un informe de UCLA el año pasado encontró que los estudiantes en comunidades moradas eran mucho más propensos a hacer comentarios despectivos o hostiles hacia sus compañeros LGBTQ que los estudiantes en comunidades azules, según los directores de escuela encuestados para el informe.

No es casualidad que las políticas de notificación a los padres estén surgiendo en áreas moradas como Chino, dijo John Rogers, profesor de educación de UCLA, coautor del informe.

“Es absolutamente un tema divisorio. Habla de la forma en que los activistas conservadores apuntan a áreas moradas para obtener ventaja política”, dijo Rogers. “Los jóvenes trans son las víctimas de una batalla política más amplia”.

La notificación a los padres y otras políticas anti-LGBTQ tienen un impacto que se extiende mucho más allá del aula, dijo Rogers. Pueden generar un clima de hostilidad más amplio que hace que los jóvenes LGBTQ se sientan inseguros en la escuela y en la comunidad, dijo.

Los jóvenes trans ya enfrentan obstáculos en la escuela, con tasas más altas de ausentismo y menores tasas de graduación que sus pares. También es más probable que sean intimidados, sufran ansiedad y depresión y usen drogas y alcohol, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

“Creo que la idea de dejar políticas como esta a las escuelas o distritos individuales es una receta para el desastre. Creo que en general este proyecto de ley debería hacer que las escuelas sean un lugar más seguro para los niños LGBTQ.”
— Morgan Polikoff, profesor de educación en UCLA

California tiene razón en “poner un punto de referencia” sobre el tema, dijo Morgan Polikoff, un profesor de educación de UCLA. Señaló que los estados rojos como Florida han dominado los titulares con políticas que restringen los derechos de los jóvenes LGBTQ. California puede “liderar el camino” para los estados de tendencia izquierdista, dijo.

“¿A todos les gustará esta ley? Ciertamente no. ¿Conducirá a conflictos? No hay duda”, dijo Polikoff. “Pero tengo la esperanza de que esto sea bueno para los jóvenes queer en las escuelas de California y muestre el camino hacia esfuerzos similares en otros estados azules”.

Si el proyecto de ley se convierte en ley, debería brindar a las escuelas una orientación útil sobre cómo tratar el tema, dijo Polikoff. También debería proporcionar cierta uniformidad y consistencia sobre cómo las escuelas deben abordar un tema que se ha desarrollado de manera muy diferente en diferentes partes del estado.

“Creo que la idea de dejar políticas como esta a las escuelas o distritos individuales es una receta para el desastre”, dijo Polikoff. “Creo que en general este proyecto de ley debería hacer que las escuelas sean un lugar más seguro para los niños LGBTQ.”

Los padres buscan sus derechos sobre los derechos trans

La aprobación del proyecto de ley no ha desalentado a los defensores de las políticas de notificación a los padres. Sonja Shaw, presidenta de la junta escolar unificada de Chino Valley, dijo que seguirá luchando por lo que considera los derechos de los padres a ser informados sobre la identidad de género de sus hijos.

“No nos quedaremos de brazos cruzados mientras nos arrebatan nuestros derechos”, dijo Shaw. “El cártel político puede haber ganado esta batalla, pero no ganarán la guerra. Prevaleceremos.”

El distrito modificó su política para cumplir con un fallos judicial preliminar que llamó discriminatoria a la política. Anteriormente, la política establecía que los padres debían ser notificados si un niño se unía a un equipo deportivo que no coincidiera con su género en los registros escolares, cambiaba su nombre o comenzaba a usar pronombres diferentes. La nueva política requiere que los padres sean notificados si un niño se une a cualquier equipo deportivo o se desvía de cualquier información en sus registros.

El estado ha solicitado una orden judicial permanente, argumentando que el distrito aún podría volver a la política anterior en el futuro. Una audiencia está programada para agosto.

En otro revés para los defensores de la notificación a los padres, una medida de votación propuesta que habría obligado a la notificación parental en las escuelas de todo el estado no logró obtener suficientes firmas y no estará en la papeleta de otoño.

Jonathan Zachreson, miembro de la junta escolar de Roseville que lideró la campaña de la medida de votación, dijo que a pesar de los contratiempos, el problema no desaparecerá. Él espera que este último proyecto de ley enfrente litigios y que las juntas escolares continúen adaptando sus políticas para estar dentro de la ley pero aún permitir que los padres sean informados sobre la identidad de género de sus hijos.

“Este proyecto de ley no aclara nada. Y nada impide que los maestros individuales planteen el problema con los padres”, dijo Zachreson. “Así que la batalla continúa.”

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CalMatters.org es una empresa de medios sin fines de lucro y no partidista que explica las políticas y la política de California.