California tiene 44 símbolos estatales, incluyendo un baile popular estatal, un dinosaurio y un hongo. Pero la asambleísta Diane Dixon dice que necesitamos otro — una concha de molusco marino oficial del estado.

Y ella dice que la concha del abulón negro, un caracol marino en peligro de extinción, es la elección ideal — para representar la resistencia al cambio climático y honrar su historia con las tribus nativas americanas.

“En mi paquete legislativo, tenemos muchas propuestas serias relacionadas con la seguridad pública y la tributación empresarial, y uno de los miembros de mi equipo dijo que no tenemos una concha de molusco marino oficial del estado,” dijo Dixon, una Republicana de Newport Beach, en una entrevista el miércoles. “Soy del distrito costero con 37 millas de arena costera en el Océano Pacífico, y pensé que deberíamos considerar algo que proteja este recurso natural vital y crítico.”

No ha surgido oposición a su propuesta de ley. La Asamblea la aprobó por 72 votos a 0 en abril; el Senado podría votar tan pronto como el jueves para enviar el Proyecto de Ley 2504 de la Asamblea al gobernador Gavin Newsom.

La concha del abulón negro — única en las costas de California y el norte de México — podría convertirse en una de las 15 conchas estatales oficiales de los Estados Unidos. Tiene una rica historia para las tribus nativas americanas de la región: El caracol fue una fuente de alimento durante miles de años, y las tribus utilizaban la concha para intercambios y para hacer joyas y atuendos ceremoniales.

El fin de semana pasado, Dixon habló sobre su propuesta en KelpFest en Laguna Beach. Antes de subir al escenario, Adelia Sandoval y otros miembros de la Banda Juaneño de Indios de la Misión, Nación Acjachemen, ofrecieron una bendición.

“Parte de su ritual fue honrar y bendecir el océano y el evento consistía en que saliera humo de la concha de abulón,” recordó Dixon. “Ellos no tenían idea de que iba a hablar sobre esto.”

Dijo que su anuncio fue “muy conmovedor” tanto para ella como para los nativos americanos que ofrecieron la bendición.

“Mi personal llamó a esto — dada toda la seriedad de otras legislaciones en nuestros tiempos con la inflación y todos estos otros problemas, como la falta de vivienda — una propuesta divertida,” dijo. “Pero ahora es más que diversión. Me di cuenta el fin de semana pasado de que es muy significativo para la gente. Y estoy honrada de poder hacer esto.”

Otra razón por la cual Dixon eligió el abulón negro fue para concientizar a los californianos sobre los peligros ambientales que enfrenta. El abulón negro se convirtió en especie en peligro de extinción en 2009 debido a amenazas como la sobrepesca, enfermedades y desastres naturales.

En 1983, la propagación del síndrome de pie marchito — una enfermedad fatal que afecta los órganos digestivos del caracol — mató al menos al 80% de los abulones negros en el sur de California. La población también sufrió un gran golpe en 2020 después del Incendio Dolan en Big Sur.

“Queremos que la gente sepa que es un objeto raro y en peligro de extinción y que lo dejen donde está”, dijo Dixon.

En una audiencia del comité de la Asamblea, la Supervisora del Condado de Orange, Katrina Foley habló junto a Dixon para presentar el proyecto de ley. En una entrevista el miércoles, dijo que “nos ayudará a informar más a la comunidad y a educar a la gente sobre los tipos de amenazas que enfrenta esta especie.”

El cuñado de Foley estudia los hábitos reproductivos del abulón negro, y ella dijo que han tenido muchas conversaciones en la mesa sobre su relación con el cambio climático.

“Los científicos están estudiando el abulón para ver las formas en que se adapta para resistir el cambio climático, para resistir algunas de estas enfermedades que lo han amenazado, para resistir las aguas más cálidas donde necesita prosperar en aguas más frías”, dijo. “Así que creo que puede ser utilizado como una especie en la que podemos aprender las técnicas adaptativas que utiliza y cómo podemos modelar esas técnicas en nuestra vida cotidiana y en nuestra planificación.”

Si es elegido como el caparazón estatal, el abulón negro será permanentemente consagrado en el Museo del Capitolio Estatal de California.

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