Con College Cove en el fondo, un jardín de plantas nativas (reales) abajo y símbolos esparcidos por todas partes, la imagen de David Josiah Lawson dominará la universidad donde se habría graduado en 2019.

Observando a los miembros de la comunidad añadir pintura a la pared orientada al norte del Centro Vecinal D Street en Arcata el jueves por la tarde, Charmaine Lawson, mamá de Josiah, dijo que no puede imaginar un mejor lugar para el mural. 

“Todos pueden ver. Está justo encima de su universidad, y él solía andar en su patineta desde el campus hasta Safeway”, dijo. “Siento que sus pasos, su memoria, su visión, su luz, todo se muestra justo aquí.”

Escritas en todo el mural, con la propia letra de Josiah, están las palabras familiares: “Justicia para David Josiah Lawson”.

Ver esas palabras es algo pesado, dijo Charmaine.

“Debería ser ‘Honrando la vida de David Josiah Lawson’”, dijo. “Es desgarrador para mí ver las palabras ‘Justicia para David Josiah Lawson’ después de siete años.”

Josiah fue asesinado a puñaladas en una fiesta universitaria en Arcata en abril de 2017, y nadie ha sido condenado por el asesinato. La familia Lawson ha luchado incansablemente por ver justicia y mantener viva la historia de Josiah durante los siete años desde entonces.

“Para aquellas personas que saben lo que realmente sucedió y pueden arrojar más luz sobre lo que realmente ocurrió esa noche… están ahí fuera, y van a presentarse”, dijo Charmaine. “Si todavía viven aquí en el condado de Humboldt, verán esto y pensarán: ‘Wow, esto fue injusto.’”

El mural es uno de los resultados de un acuerdo de conciliación de 2021 entre la familia Lawson y la Ciudad de Arcata. Charmaine expresó su gratitud a la Ciudad de Arcata, y en particular a la Gerente de la Ciudad de Arcata, Karen Diemer, por apoyar el mural.

El líder del proyecto, Benjamin Funke, dijo que el mural es un esfuerzo comunitario, de principio a fin. Es una colaboración entre la familia Lawson, el Capítulo NAACP de Eureka, la Ciudad de Arcata, el Rotary Club de Arcata Sunrise y REBOUND, un proyecto DreamMaker de Ink People. 

“Creo que es realmente importante para el espíritu de la pieza - se trata de unir a esta comunidad, y por eso está en un centro comunitario. Esta ubicación es simplemente perfecta”, dijo Funke. 

“Cada estudiante que va a la escuela aquí, y cada estudiante que irá a la escuela aquí, podrá ver este mural y preguntarse quién fue Josiah Lawson. Esa historia nunca va a desaparecer. Va a vivir.”

Desde la ubicación hasta el proceso y la imagen real, casi todos los elementos del mural son simbólicos.

El contenido en sí mismo es intencional hasta el último trazo. El enfoque del diseño es la foto ampliamente reconocible de Josiah - la que se utilizó en los carteles que pedían justicia - re dibujada para el mural por su tía. Debido a que fue el entorno natural lo que atrajo a Josiah a Humboldt, está sentado frente a College Cove y está enmarcado por secuoyas a ambos lados. 

“Cuando lo ves, piensas, ‘¡Oh, he estado en ese lugar antes!’ y eso ayuda a humanizar a Josiah,” dijo Funke. “Creo que va a tener una sensación mucho más alentadora, más celebratoria que lo que estamos acostumbrados a ver de su imagen en la opinión pública.”

Un skater soñador hecho de nube se desliza por el cielo, porque a Josiah le encantaba el skate. Y el equipo planea agregar un mensaje de Charmaine en una imitación de su escritura en algún lugar del mural. Ese mensaje transmitirá que la obra de arte no es “solo para DJ - esto es para cada persona desaparecida y asesinada en el condado de Humboldt”, dijo Charmaine.

“Para mí, esto es solo un pequeño gesto para mi hijo pero un gesto mayor para aquellas familias que buscan justicia.”

Plantado a lo largo del fondo de la pared habrá un jardín de plantas nativas que producen flores y frutas, suministradas y mantenidas por Arcata Rotary. Charmaine dijo que le gusta imaginar a la gente viniendo a recoger una baya y hablar con Josiah.

Aunque el progreso avanza rápidamente, el equipo dijo que estarán trabajando en el mural al menos durante el fin de semana. Se invita a los miembros de la comunidad a venir a recoger un pincel y subirse a las plataformas elevadoras para ayudar a terminarlo.

“Es un honor trabajar en un proyecto como este”, dijo Blake Reagan, uno de los muralistas que trabajan en la obra. “Hay muchos sentimientos involucrados. Intento expresar la alegría en mi trabajo, pero a veces el arte es más que alegría. El arte puede ser en memoria de personas. El arte puede cuestionar la justicia. El arte tiene un gran espíritu, y esperanzadamente este mural abarca algunas de las finalidades para los murales.”

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