Los nuevos y altos dormitorios. Foto de archivo: Stephanie McGeary.

INFORME:

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Comunicado de prensa del Gran Jurado del Condado de Humboldt:

El Gran Jurado Civil del Condado de Humboldt ha publicado el sexto informe de su mandato 2023-2024, titulado Distrito de Bomberos de Arcata: Recursos Decrecientes = Servicios Decrecientes.

Se están construyendo dos dormitorios que albergarán hasta 964 estudiantes en la Universidad Politécnica del Estado de California, Humboldt (CalPoly), que serán los edificios más altos del Condado de Humboldt, en Arcata. El recientemente aprobado Plan del Área Puerta de Arcata ordenará que alguna nueva construcción se encuentre entre cinco y siete pisos de altura. La llegada de edificios altos y densamente poblados llevó al Gran Jurado Civil del Condado de Humboldt a investigar sobre las capacidades del Distrito de Bomberos de Arcata (Distrito) para proporcionar servicios a las personas que viven en estas estructuras.

Esto llevó a una investigación más amplia de las finanzas del Distrito, resultando en la conclusión de que sin acción el Distrito estará en graves dificultades financieras, no podrá mantener el nivel actual de servicio, y no podrá ofrecer servicios adecuados a una población en crecimiento.

El Distrito sirve a aproximadamente 37,000 residentes y cubre sesenta y dos millas cuadradas, incluyendo las comunidades de Arcata, Bayside, Manila y McKinleyville. El terreno incluye praderas planas, colinas boscosas y un núcleo cada vez más denso poblado. Los edificios van desde pequeñas casas unifamiliares a edificios de apartamentos de varios pisos. Tres estaciones, con dos bomberos profesionales cada una, proveen cobertura las 24 horas del día.

El Distrito de Bomberos de Arcata es un distrito especial creado y financiado por las personas a las que sirve y protege. Para los ingresos, recibe aproximadamente el 40% de impuestos sobre la propiedad. El 55% de los ingresos proviene de una combinación de un avalúo especial de 2006 y la Medida F, un impuesto especial de 2020, ambos aprobados por los votantes del distrito. Con el desarrollo, los impuestos a la propiedad crecen algo, y el otro 55% en ingresos crece más lentamente - no hay mecanismos integrados para mantenerse al día con la inflación. CalPoly, por ley, no contribuye financieramente al Distrito, pero sí recibe servicios. La Medida F expira en 2030. La demanda de servicios está en aumento. La Ciudad de Arcata prevé un aumento del 60% en su población de 2025 a 2045, y los edificios más altos requieren equipos especializados como una escalera de incendios, que el Distrito no posee. Los ingresos se mantienen estables mientras los costos aumentan y el equipo envejece. Aumentar los ingresos es un proceso difícil. Para mantener los niveles actuales de servicio, los contribuyentes del distrito tendrán que cubrir el costo total de la protección contra incendios para mantenerse al día con la inflación. Para proporcionar servicios para los nuevos edificios y una población más alta, se necesitará aún más financiamiento.

Este informe explica los beneficios actuales para los residentes del distrito, las demandas futuras de servicio y la necesidad de que los votantes del Distrito de Bomberos de Arcata consideren qué nivel de protección contra incendios y emergencias desean y están dispuestos a pagar.

El mandato 2024-2025 para el Gran Jurado Civil está a la vuelta de la esquina, y el Tribunal Superior está buscando más jurados. Si quieres servir a tu comunidad de una manera única que podría mejorar el gobierno local, esta es tu oportunidad. Las solicitudes para servir en el Gran Jurado Civil del Condado de Humboldt se pueden encontrar en este enlace. Información adicional proporcionada por la Asociación de Gran Jurados Civiles de California se puede encontrar en https://cgja.org.