Meses de especulación y quejas sobre cuándo, o incluso si, el gobernador Gavin Newsom daría su discurso anual del Estado de la Unión terminaron esta mañana con más un suspiro que un estruendo.

A las 10 a. m. en punto, Newsom publicó un discurso pregrabado en sus redes sociales. Flanqueado por las banderas de Estados Unidos y California, el gobernador demócrata advirtió solemne que “el modo de vida en California está bajo ataque” por fuerzas amenazadas por la diversidad, el pluralismo y el espíritu innovador del estado.

“Nuestros valores y nuestra forma de vida son el antídoto al populismo venenoso de la derecha, y al miedo y la ansiedad que tantas personas están sintiendo hoy en día”, dijo Newsom. “Para los conservadores y los que difaman a California, su éxito depende de nuestro fracaso”.

Alejándose de la convención de pronunciar discursos en vivo ante la Legislatura en las solemnes cámaras de la Asamblea del Capitolio, el enfoque moderado de Newsom este año generó una feroz condena por parte de sus críticos republicanos, quienes habían seguido cuidadosamente los días desde que canceló su discurso original en marzo y lo llamaron cobarde por no presentarse en persona para defender sus logros en el cargo.

“Si bien este discurso pregrabado cumple con el mandato legal del gobernador, no cumple de ninguna manera su responsabilidad con los californianos que merecen un futuro seguro, asequible y lleno de oportunidades”, dijo el Senador Kelly Seyarto, republicano de Murrieta, en un video de respuesta previo.

Pero la evasión del gobernador es poco probable que importe para la mayoría de los californianos, muchos de los cuales pueden no notar este evento discreto en absoluto. Y ese es precisamente el punto.

Permitir que la reprogramación del Estado de la Unión demorara tanto tiempo fue un error que expuso a Newsom a críticas innecesarias, aunque en gran medida inconsecuentes, dijo Rob Stutzman, un consultor republicano que se desempeñó como director de comunicaciones del exgobernador Arnold Schwarzenegger. Evitar un gran discurso pone fin a la saga con la menor atención posible.

“Se vio atrapado en circunstancias difíciles aquí”, dijo Stutzman.

El discurso de Newsom incluyó una defensa extensa de lo que California ha logrado en los últimos años — protegiendo los derechos reproductivos, incautando fentanilo en la frontera con México, limpiando campamentos de personas sin hogar — de lo cual argumentó debilita una narrativa persistente de un estado en declive.

Frente a las crecientes preocupaciones sobre cómo California está manejando el crimen, Newsom señaló estadísticas que indican que la violencia armada es mucho mayor en los estados liderados por republicanos.

“Todos esos hechos van en contra de los que odian a California y quieren derribarnos porque saben que nuestro éxito es un foco de atención sobre sus propios fracasos”, dijo Newsom.

El gobernador también destacó el sistema judicial de Cuidado que desarrolló para llevar a más personas con desafíos graves de salud mental al tratamiento y un bono aprobado por los votantes en marzo para financiar más camas para esos pacientes.

“Cada año, la gente de California asombra al mundo con algo nuevo que nuestros detractores nunca hubieran podido soñar”, dijo. “La única sorpresa es que siguen sorprendiéndose”.

No es algo sin precedentes que Newsom se salte un tradicional discurso del Estado de la Unión. Lo ha hecho tres veces en sus seis años en el cargo, incluyendo un discurso desde un Dodgers Stadium vacío en 2021, en la cúspide de la pandemia de coronavirus, y un tour de políticas de cuatro días en todo California el año pasado.

But today’s event — fulfilling the governor’s obligación constitucional de “informar a la Legislatura cada año calendario sobre la condición del estado” al enviarles el texto de sus comentarios — fue la más discreta del mandato de Newsom, reflejando el mal humor político al que actualmente se enfrenta.

Newsom originalmente planeaba entregar el Estado del Estado en marzo, después de las elecciones primarias, pero retrasó abruptamente el discurso cuando los resultados de su propuesta emblemática de salud mental resultaron demasiado ajustados. Finalmente pasó por menos de cuatro décimas de un punto porcentual, después de semanas de recuento.

La oficina del gobernador dijo en ese momento que trabajarían con la Legislatura para encontrar una nueva fecha. Sin embargo, a medida que las semanas se convirtieron en meses, su tiempo fue consumido en cambio por negociaciones para cerrar el déficit presupuestario multibillonario de California, sin mencionar las audiencias de proyectos de ley y un viaje gubernamental al Vaticano para discutir el cambio climático. Newsom también ha luchado recientemente con los partidarios de una iniciativa para fortalecer las penas penales por delitos de drogas y propiedad, presionando sin éxito para removerla de la boleta electoral de noviembre.

En medio de una temporada de titulares desfavorables para el gobernador, una nueva encuesta del Instituto de Política Pública de California este mes encontró que solo el 44% de los encuestados aprobaba el desempeño laboral de Newsom, mientras que el 54% desaprobaba, la peor evaluación que ha recibido desde que asumió el cargo en 2019.

Con Newsom y los líderes legislativos llegando a un acuerdo presupuestario durante el fin de semana, y la Legislatura pronto saliendo de la ciudad durante la mayor parte de julio de receso, el Estado del Estado volvió a estar en juego — más o menos.

La oficina del gobernador anunció su plan para un discurso reformateado el domingo. En lugar de visitar las cámaras de la Asamblea, Newsom celebró una recepción privada con los legisladores antes de que sus comentarios fueran publicados en línea, según un portavoz.

A pesar del alboroto en torno al discurso de este año, la pompa y ceremonia del Estado del Estado ha fluctuado durante mucho tiempo a medida que diferentes gobernadores encontraban una utilidad variable en el evento.

Hace dos décadas, Schwarzenegger capitalizaba su poder como estrella de cine y lograba que los informativos nocturnos transmitieran sus discursos en vivo. Stutzman dijo que el Estado del Estado era una herramienta para que Schwarzenegger lanzara su agenda anual.

“Hay algún beneficio para que el gobernador trabaje con la Legislatura para presentar algunas prioridades al comienzo de la sesión,” dijo Stutzman. “Déjenlos saber dónde pondrás tu capital político.”

El sucesor de Schwarzenegger, el gobernador Jerry Brown, no parecía disfrutar del requisito e incluso lo incorporó a la inauguración de su último mandato. Pero Brown estaba muy ligado a la tradición, señaló Miriam Pawel, autora de “Los Brown de California: La dinastía familiar que transformó un estado y moldeó una nación”, y se presentaba a la Legislatura cada año para hablar — aunque a menudo por menos de 20 minutos, ofreciendo admojestaciones filosóficas junto con resúmenes de sus logros.

“Eran muy en su carácter,” dijo Pawel. “Fueron cortos, fueron al grano.”

Aunque considerablemente más larga, el último discurso de Newsom se inclinó hacia el modo del Brown, colocando a California en un “momento extraordinario en la historia”. El gobernador evocó la propagación del fascismo en Europa en 1939 y, sin nombrar al expresidente Trump, sugirió que California era una defensa contra un retroceso similar del progreso.

“Se nos presenta una elección entre una sociedad que abraza nuestros valores y un mundo oscurecido por divisiones y discriminación,” dijo Newsom. “Pero California no se doblegará. Somos una historia de éxito precisamente por nuestra universalidad y nuestra extraordinaria diversidad, y porque practicamos el pluralismo.”

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