Un hombre de mediana edad fue rescatado por un helicóptero después de que un grupo de seis adolescentes excursionistas y dos consejeros de campamento de verano lo encontraran, gravemente herido, incapaz de caminar y expuesto a los elementos, a lo largo del Lost Coast Trail el martes por la mañana.

El excursionista solitario yacía en el sendero cerca del Faro de Punta Gorda cuando el grupo lo encontró alrededor de las 9 a.m. Estaba cubierto de sangre y temblaba violentamente, dijo Maria Vollmar, quien es la directora del programa de Lost Coast Camp, un campamento de verano con sede en Petrolia que organizó el viaje. Vollmar, quien había dejado al grupo en el punto de partida temprano esa mañana, corrió para encontrarse con ellos después de enterarse de la emergencia a través de un teléfono satelital.

Para cuando ella llegó, los dos consejeros del grupo - Solomon Reinman, de 26 años, y Jack Davis, de 28 - habían estabilizado al excursionista. Los dos están certificados en primeros auxilios en la naturaleza y sabían qué hacer. Después de llamar para un rescate por helicóptero a través del teléfono satelital, cortaron la chaqueta del hombre y vistieron las heridas profundas en sus brazos, luego lo envolvieron en un saco de dormir y lo cubrieron con una lona. El excursionista estaba consciente pero no podía recordar lo que le había sucedido ni cuánto tiempo llevaba allí. Aunque lo encontraron por encima de la línea de marea alta, el hombre estaba ligeramente húmedo, dijo Vollmar.

Mientras tanto, los adolescentes, todos niños de entre 12 y 15 años, se mantuvieron en calma. “Los campistas recibieron un breve entrenamiento de primeros auxilios del [Departamento de Bomberos Voluntarios de Petrolia] el día anterior, por lo que estaban al tanto de lo que sucedía”, dijo Vollmar, de 27 años, al Outpost por teléfono. Cuando Vollmar llegó, ella y los adolescentes sacaron sus hornillos de campamento para hacer botellas de agua caliente, que colocaron bajo la lona con el excursionista para calentarlo.

“Los campistas fueron realmente, realmente útiles y firmes y amables”, dijo Vollmar. “Sol y Jack realmente hicieron un trabajo increíble ayudando a este hombre”.

Un helicóptero de CalFire llegó aproximadamente 90 minutos después de la llamada, dijo Vollmar.

Jeremy Ward, capitán de bomberos en CalFire, dijo que el helicóptero pudo aterrizar en el suelo cerca de los excursionistas.

“El hombre estaba hipotérmico, desorientado y tenía algunas heridas en el torso”, dijo Ward. Los primeros en responder “lo transportaron por aire a la base para helicópteros de Eel River en Redway, y desde allí fue transportado por tierra en una ambulancia hasta la instalación médica más cercana”.

Ward no tenía más información sobre el estado actual del hombre.

Después de que el excursionista fue llevado en helicóptero, Vollmar, Reinman y Davis se sentaron con los campistas para hablar sobre lo sucedido.

“Todos expresaron un gran agradecimiento por que tengamos la certificación y capacitación en primeros auxilios para poder manejar la situación”, dijo Vollmar. “Se sintieron muy seguros y agradecidos por la capacitación del departamento de bomberos para que estuvieran un poco informados sobre lo que estaba sucediendo y por qué”.

Lost Coast Camp requiere que cada líder de excursión esté certificado en primeros auxilios en la naturaleza, dijo Vollmar, pero nunca habían tratado con una lesión más grave que un esguince o un golpe de calor desde que se fundó la organización en 1997.

“Ver cómo todos pudieron responder tan bien bajo presión fue realmente inspirador, por la habilidad de nuestro personal”, dijo Vollmar.

Dado que les faltaba un saco de dormir, el grupo caminó, se reunió y volvió a entrar en el sendero ayer por la noche.

Están en un viaje de mochilero de varios días desde la playa de Mattole hasta la playa de Black Sands cerca de Shelter Cove, un tramo popular de 25 millas del Sendero Lost Coast en el Área de Conservación Nacional de King Range. Caminando principalmente a lo largo de la costa, los excursionistas deben planificar cuidadosamente alrededor de las mareas altas que a veces son intransitables. La zona se considera algo peligrosa; una persona se ahogó y otra resultó herida después de que las dos fueran arrastradas al mar en la playa de Black Sands hace un par de años.

Tanto Vollmar como Ward advirtieron sobre la seguridad a aquellos que desafían la naturaleza salvaje.

El excursionista herido le dijo a sus rescatadores que este era su primer viaje de mochilero, dijo Vollmar. “Recomendamos encarecidamente que cualquier persona que vaya de mochilero por primera vez vaya con un amigo, y recomendamos encarecidamente tener capacitación de primeros auxilios si vas a estar en el sendero”.

Ward dijo que CalFire responde a emergencias en la zona varias veces al año, desde excursionistas perdidos o varados hasta incendios forestales. 

“Recomendaríamos a las personas que si van de excursión a estas áreas realmente remotas, hay algunos dispositivos de comunicación por satélite que la gente puede obtener, están volviéndose más asequibles”, dijo. 

“Como mínimo, te recomendaría contactar con algunos amigos o familiares y hacerles saber específicamente a dónde vas y cuándo pueden esperar que vuelvas a ponerte en contacto”.