Un año después de que el gobernador Gavin Newsom propusiera cambiar la Constitución de EE. UU. para imponer nuevas restricciones a la posesión de armas de fuego, ningún otro estado se ha unido a su campaña por una 28ª enmienda.

Aunque Newsom continúa promocionando el esfuerzo, en gran parte a través de anuncios en redes sociales que animan a la gente a firmar una “petición” y donar a su comité de acción política, parece que ha ganado poco apoyo fuera de California. Los líderes legislativos de varios otros estados grandes controlados por demócratas dijeron a CalMatters que nunca se ha discutido la convocatoria de una convención constitucional para adoptar la enmienda en sus caucus.

Nathan Click, portavoz de Newsom, dijo que el equipo del gobernador se centró durante el último año en sentar las bases para la campaña, que planean reactivar en 2025, cuando la mayoría de los estados comenzarán nuevas sesiones legislativas. Eso ha implicado principalmente involucrar al público a través de la petición en línea, que es efectivamente una forma de expandir la lista de correo del comité de acción política y capacitando voluntarios.

“No tenemos ilusiones sobre lo difícil que es aprobar una enmienda constitucional, por eso nos hemos centrado en construir este ejército popular para ayudar a estos legisladores”, dijo Click. “No es solo una presentación de proyecto de ley, es una presentación de proyecto de ley y personas sobre el terreno dispuestas a luchar”.

Pero la falta de progreso hasta ahora plantea dudas sobre si Newsom está persiguiendo seriamente la enmienda constitucional, que ha reconocido enfrenta obstáculos abrumadores para convertirse en ley, o si simplemente se trata de una astuta estrategia política de mensajería.

A medida que el extenso marco de control de armas de California es cada vez más desmantelado en los tribunales tras una decisión clave hace dos años, los críticos dicen que la enmienda propuesta es el intento de Newsom de reformular un tema perdedor en algo detrás de lo cual los partidarios pueden unirse mientras lo mantiene en un escenario nacional por si se postula para presidente algún día.

“Han salido del armario. Han mostrado su verdadera intención. Quieren erradicar la 2ª Enmienda, punto”, dijo Alan Gottlieb, fundador y vicepresidente ejecutivo de la Fundación de la Segunda Enmienda, que ha demandado repetidamente para anular restricciones de armas en California. “Está marcando este territorio para las primarias demócratas de cara a postularse para la Casa Blanca en el futuro. Está tratando de asumir ese manto para que otros candidatos no puedan afirmar ser el candidato más antiarmas”.

Recolocando el control de armas en ‘el mapa’

Las leyes de armas de fuego de California se encuentran entre las más estrictas del país y solo se han vuelto más estrictas bajo Newsom, un defensor de largo plazo de las políticas de control de armas de fuego que ha firmado docenas de proyectos de ley regulando la venta, posesión y fabricación de armas desde que asumió el cargo en 2019.

Pero la decisión Bruen de la Corte Suprema en 2022, que anuló el exigente estándar de Nueva York sobre quién podía llevar un arma oculta en público y estableció una nueva base histórica para revisar las leyes de armas de fuego, trastornó todo ese sistema.

Tras una avalancha de litigios de grupos defensores de los derechos de armas, jueces en los últimos dos años han dictaminado inconstitucionales leyes de California que requisito de características de seguridad en las pistolas vendidas en el estado, limitan el número de balas en los cargadores, prohíben armas de asalto, prohíben armas en ciertos lugares sensibles, permiten demandas contra fabricantes de armas “anormalmente peligrosas” y prohíben la compra de más de un arma cada 30 días. La mayoría de esas decisiones, algunas de las cuales revocaron fallos anteriores que confirmaban las mismas leyes, están siendo apeladas por el estado.

Entonces el 8 de junio de 2023, Newsom anunció un plan para trabajar alrededor de los tribunales. Su idea era lograr que los estados convocaran una convención para agregar a la Constitución de los Estados Unidos cuatro restricciones de armas de fuego que son ampliamente populares en las encuestas públicas: verificación de antecedentes universales para la compra de armas, elevar la edad mínima federal para todos los compradores a 21 años, requerir un período de espera mínimo no especificado entre la compra y la adquisición de un arma, y prohibir la venta de armas de asalto.

“El gobernador Newsom no se queda inmóvil mientras jueces de derecha desmantelan nuestras leyes de seguridad de armas,” Click dijo en un comunicado. “Está tomando medidas agresivas — defendiendo las leyes de seguridad de armas de primera clase de nuestro estado de ataques judiciales mientras lucha simultáneamente para aprobar una enmienda constitucional para consagrar la seguridad de armas a nivel nacional.”

Es un camino que podría ser aún más desafiante que aprobar una ley en el Congreso en estos días. Dos tercios de las legislaturas estatales — 34 de las 50 — deben estar de acuerdo en convocar la convención constitucional y luego cualquier texto propuesto debe ser ratificado por al menos tres cuartas partes de los estados, o 38, ya sea a través de legislación o convenciones. La última enmienda constitucional exitosa fue hace décadas.

A pesar de las preocupaciones incluso de algunos aliados demócratas del gobernador de que convocar a una convención constitucional podría abrir la puerta para que estados liderados por republicanos propusieran enmiendas con prioridades conservadoras no relacionadas, la Legislatura de California cumplió con su deber iniciando una resolución al final de la sesión del año pasado.

“Esto se suponía que lo pondría sobre el mapa y lo mantendría en el mapa,” dijo el Asambleísta Reggie Jones-Sawyer, un demócrata de Los Ángeles que guió la resolución a través de la Asamblea.

Estados demócratas no se apresuran a unirse a California

Sin embargo, ningún otro estado ha seguido el ejemplo en el año transcurrido desde entonces, incluso 19 donde los demócratas controlan ambas cámaras de la legislatura.

Click señaló que muchos de esos estados tienen legislaturas a tiempo parcial que no se reunirán nuevamente hasta el próximo año, después de las elecciones de noviembre. Dijo que el equipo de Newsom ha estado trabajando con legisladores de otros estados para presentar resoluciones en 2025, aunque se negó a proporcionar detalles específicos.

“Dada la naturaleza, no estamos tratando de alertar a la oposición,” dijo.

Estados controlados por demócratas como Nueva York, Illinois, Michigan, Massachusetts y Hawái tuvieron sesiones este año, sin embargo, sin convocar una convención constitucional sobre control de armas.

CalMatters se puso en contacto con las oficinas de los líderes legislativos en esos cinco estados para preguntar si sus caucus habían considerado el plan de Newsom. Muchos no respondieron a numerosas preguntas, pero los representantes del presidente de la Asamblea de Nueva York, Carl Heastie, el presidente del Senado de Illinois, Don Harmon, el presidente de la Cámara de Illinois, Emanuel Chris Welch y el presidente de la Cámara de Michigan, Joe Tate, dijeron que no habían discutido sobre ello y no tenían conocimiento de ningún contacto por parte del equipo de Newsom.

Desarrollos recientes en Nueva York y Pennsylvania también ilustran los desafíos políticos de seguir la estrategia de la convención constitucional — desde la izquierda, donde hay una desconfianza de larga data hacia el sistema, y desde la derecha, donde la mayoría de las políticas de control de armas son anatema para los republicanos.

En marzo, la Legislatura de Nueva York realmente votó para rescindir varias resoluciones históricas que llamaban a convenciones constitucionales, remontándose hasta 1789, reflejando miedos de activistas progresistas de que tal proceso podría ser usado por conservadores para socavar los derechos democráticos. Docenas de estados liderados por republicanos han aprobado previamente resoluciones buscando una convención constitucional para adoptar una enmienda de presupuesto equilibrado.

En Pennsylvania, el único estado con control partidista dividido de su legislatura, un portavoz de la presidenta de la Cámara de Representantes Joanna McClinton dijo que su caucus ha priorizado la legislación de seguridad de armas.

“Desafortunadamente, nuestros esfuerzos han sido bloqueados por el Senado estatal liderado por republicanos, donde dos proyectos de ley bipartidistas de seguridad de armas han estado estancados por más de un año”, escribió Nicole Reigelman en un correo electrónico, “por lo que cualquier consideración de una convención constitucional aquí probablemente enfrentaría una oposición similar de la mayoría republicana del Senado.”

Newsom continúa publicitando su plan

Los grupos nacionales de defensa del control de armas no han intervenido para impulsar el esfuerzo de Newsom y parecen estar manteniendo su distancia de la idea.

A pesar de aplaudir a menudo el apoyo del gobernador a nueva legislación de control de armas y asistir a sus ceremonias de firma, ninguno fue citado en un comunicado de prensa elogiando la propuesta, publicado por su oficina días después del lanzamiento de la campaña el año pasado. Everytown for Gun Safety y Brady: United Against Gun Violence declinaron o no respondieron a las solicitudes de entrevista sobre cómo encaja en su estrategia.

Sin embargo, Newsom ha continuado animando a sus seguidores a involucrarse en la campaña.

“Si el Congreso y los tribunales no toman medidas para ayudar a hacer nuestras comunidades más seguras contra la violencia armada, entonces nosotros - el pueblo - debemos hacerlo nosotros mismos”, dijo en un anuncio reciente en redes sociales dirigiendo a la gente a firmar su petición. “Es un pequeño gesto que puede tener un gran impacto cuando muchos y muchos de nosotros lo hacemos juntos.”

Más de un millón de personas se han inscrito en el último año, dijo Click, y la campaña ha capacitado a más de 1,500 de ellos sobre cómo pueden ayudar en sus estados. Planea capacitar a 10,000 voluntarios para principios de 2025 cuando comiencen las presentaciones de resoluciones.

Gottlieb de la Fundación de la Segunda Enmienda dijo que la propuesta de Newsom ha logrado más para los opositores, que la han utilizado como herramienta de recaudación de fondos para movilizar a los propietarios de armas, que para la seguridad de las armas.

No le sorprendió que el llamado a una convención constitucional no haya ganado tracción fuera de California, especialmente en un año electoral, argumentando que el control de armas no es tan popular como otras prioridades demócratas como los derechos al aborto, particularmente en áreas rurales y estados disputados.

“No creo que el tema del control de armas sea popular para los demócratas, pero simplemente no pueden dejarlo ir”, dijo. “Son como un perro con un hueso en la boca.”

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