¿Debería ser obligatorio que los médicos notifiquen a la policía inmediatamente si sospechan que un paciente es víctima de violencia doméstica?

Esa pregunta dividió a tres médicos que ocupan escaños en la Asamblea de California cuando se sometió a votación esta semana.

Bajo la ley actual, los proveedores de atención médica enfrentan cargos por delitos menores si no informan abusos sospechosos a la policía, incluso si los pacientes no desean involucrar a la policía.

En los últimos años, algunos defensores de sobrevivientes de violencia doméstica dicen que los requisitos obligatorios de informar han impedido que las víctimas busquen tratamiento. Los defensores dicen que las víctimas temen que si llaman a la policía, serán acusadas, les quiten a sus hijos o, en el caso de inmigrantes indocumentados, sus familias correrán el riesgo de deportación.

“Hemos visto cómo los requisitos médicos obligatorios para informar de todas las lesiones violentas han evitado que las sobrevivientes busquen atención médica necesaria en primer lugar, han hecho que las sobrevivientes sientan que nunca podrían regresar a la atención médica después de enterarse de los requisitos, o han hecho que sientan que no podían compartir la razón o la extensión de ciertas lesiones o problemas de salud con su proveedor”, dijo la autora del proyecto de ley, la Asambleísta Demócrata Tina McKinnor de Inglewood, a la Comisión de Seguridad Pública de la Asamblea el mes pasado.

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El proyecto de ley de McKinnor requeriría que los médicos y otros proveedores de atención médica informen a la policía solo sobre la violencia que requiera tratamiento para salvar la vida del paciente. En otros casos sospechosos de abuso, si el paciente no desea denunciar el crimen, al proveedor de atención médica se le pediría en su lugar referir al paciente a servicios de defensa de la víctima. El proyecto de ley aún requiere que los médicos informen casos de abuso infantil y de ancianos sospechosos.

McKinnor introdujo un proyecto de ley similar el año pasado. Murió en el Senado estatal después de pasar por la Asamblea. El lunes, el proyecto de ley de este año apenas logró pasar por la Asamblea completa. Un proyecto de ley necesita 41 votos para pasar en el pleno. Este tuvo 42.

La Asambleísta Demócrata Joaquin Arambula, un ex médico de urgencias de Fresno, fue uno de los 42 legisladores, todos Demócratas, que votaron a favor del proyecto de ley. Le dijo a CalMatters el jueves que votó para apoyar el último proyecto de ley porque requeriría que los médicos informaran lesiones que ponen en peligro la vida. El proyecto de ley anterior, por el que no votó, no tenía ese requisito. “No quería perder eso, ya que deberíamos centrarnos en aquellos que tienen el mayor riesgo para la vida”, dijo. “Y creo que esta es una buena y medida solución”.

La Asambleísta Joaquin Arambula habla con otro legislador durante la sesión de la Asamblea en el Capitolio en Sacramento el 16 de mayo de 2024. Foto de Fred Greaves para CalMatters.

La otra Asambleísta médica que votó a favor del proyecto de ley fue la Asambleísta Akilah Weber de La Mesa, una obstetra/ginecóloga. No respondió a las solicitudes de entrevista de CalMatters.

La Asambleísta Jasmeet Bains, una doctora de familia de Bakersfield, fue una de las tres Asambleístas Demócratas que votaron en contra, junto con 12 Republicanos.

Le dijo a CalMatters el jueves que cree que sus colegas médicos detienen regularmente que el abuso continúe cuando hacen informes policiales. Le preocupa que las familias sufran si los médicos ya no están obligados a informar.

“Me preocupo por la estructura familiar”, dijo. “Me preocupo por el ambiente en el que crecen los niños si los perpetradores no son responsables, porque a veces es esa una pieza que desencadena un círculo de violencia en los hogares”.

Veintitrés miembros bipartidistas de la Asamblea no emitieron votos sobre el proyecto de ley de McKinnor. No votar cuenta lo mismo que votar “no”.

La Asambleísta Jasmeet Bains, una demócrata de Delano en la sesión de la Asamblea en la sede del estado en Sacramento el 13 de julio de 2023. Foto de Rahul Lal para CalMatters.

Como informó CalMatters, los legisladores regularmente evitan votar para no quedar registrados en contra de un proyecto de ley controversista.

El proyecto de ley ahora pasa al Senado. El proyecto de ley del año pasado murió después de pasar por el Comité de Seguridad Pública del Senado.

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