El asambleísta republicano Juan Alanis, un antiguo sargento del sheriff del condado de Stanislaus, y la demócrata de San Ramon Rebecca Bauer-Kahan, defensora de los derechos de las mujeres, es posible que no tengan mucho en común.

Pero la semana pasada se pararon juntos en el piso de la Asamblea de California y persuadieron a sus colegas para que avanzaran una legislación que haría que California se uniera a unos pocos estados conservadores para aprobar leyes que exijan a los sitios de pornografía verificar las edades de los visitantes para asegurarse de que sean adultos.

“Este proyecto de ley no se trata de dañar a la industria del entretenimiento para adultos ni de atacar a quienes trabajan en ella”, dijo Alanis, un antiguo detective de crímenes contra niños. “Este proyecto de ley simplemente busca proteger a los niños, y la preocupante exposición al material sexual cada vez más disponible y cada vez más violento en línea.”

Bauer-Kahan, una defensora líder de los derechos de las mujeres en la Legislatura, le dijo a sus colegas de la Asamblea que la investigación muestra que el 40% de las mujeres universitarias han informado que las han estrangulado durante encuentros sexuales, algo que dijo que sus parejas aprendieron al ver pornografía.

“Podemos pensar que esto es un problema de pureza, pero va más allá de eso”, dijo ella. “Se trata de la seguridad de nuestros niños. Se trata de asegurarnos de que aprendan comportamientos saludables.”

Sus argumentos resonaron. Ninguno de los 80 miembros de la Asamblea votó en contra del proyecto de ley de la Asamblea 3080 de Alanis, aunque 15 estaban registrados como no votantes. Según informó CalMatters, los legisladores suelen abstenerse de votar regularmente para evitar constar en contra de un proyecto de ley controvertido.

Bajo el proyecto de ley, los sitios de pornografía tendrían que tomar “medidas razonables” para verificar que un usuario sea adulto, como usar un software de verificación de edad o hacer que el usuario proporcione al sitio una tarjeta de crédito o una identificación emitida por el gobierno. El proyecto de ley exigiría que cualquier recopilación de datos garantice el anonimato del usuario y que no se utilice para crear un registro de la actividad en línea del usuario.

El proyecto de ley ahora pasa al Senado. Allí, es probable que la cámara controlada por los demócratas escuche testimonios de los mismos grupos de derechos de los padres e iglesias, defensores de la libertad de expresión y productores de pornografía que testificaron el mes pasado ante los comités de justicia y protección al consumidor y a la privacidad de la Asamblea.

Estrellas porno, grupos familiares conservadores testifican

Joseph Kohm, director de política pública de la Family Policy Alliance con sede en Colorado, le dijo al Comité Judicial de la Asamblea el mes pasado que los niños visitan regularmente sitios web de pornografía en línea que presentan violencia sexual y degradación verbal.

“Y esto significa que están aprendiendo sobre la sexualidad desde una perspectiva que retrata el sexo como abuso físico,” Kohm le dijo al comité.

Defensores de la libertad de expresión argumentaron que si California aprobara el proyecto de ley, se coartarían los derechos de la Primera Enmienda de los adultos californianos para acceder a la pornografía en línea. Miembros de la industria de la pornografía también testificaron que reduciría el tráfico a sus sitios si se aplican las restricciones como han sido en otros estados.

“Es un factor disuasorio para los clientes,” la intérprete de pornografía queer Jiz Lee le dijo al comité judicial. “Y si se aplicara en California, donde están basados muchos de nuestros suscriptores, perjudicaría nuestro negocio.”

Alison Bowden, directora ejecutiva de la Free Speech Coalition, un grupo comercial de la industria del porno, le dijo al comité judicial que menos del 1% de los usuarios de los sitios de pornografía completan el proceso de verificación de edad en los estados que han aprobado el requisito.

“Lo que hacen, según nuestros datos, es presionar el botón de retroceso y buscar un sitio que no cumpla con la ley,” dijo ella.

Leyes de verificación de edad para la pornografía en otros estados

Arkansas, Mississippi, Montana, Carolina del Norte, Texas, Utah, Virginia y Kentucky han adoptado requisitos de verificación de edad para los sitios de pornografía basados en la “legislación modelo” del Centro para el Renacimiento de América, un grupo activista conservador, según el análisis legislativo del proyecto de ley de California. El sitio web de la organización enumera su lema como “Por Dios. Por el país. Por la comunidad.”

El análisis legislativo del proyecto de ley señaló que el sitio web de pornografía Pornhub bloqueó a los usuarios en esos estados después de que los requisitos de verificación de edad se convirtieron en ley.

El mes pasado, la gobernadora demócrata de Arizona Katie Hobbs vetó un proyecto de ley similar.

A finales del mes pasado, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar el desafío de la Coalición por la Libertad de Expresión a la ley de Texas, que había sido respaldada por un tribunal de apelaciones federal.

Las leyes son nuevas, y algunas fueron bloqueadas de inmediato debido a desafíos legales, por lo que hay pocos datos públicos sobre qué tan efectivas han sido en prevenir que los niños accedan a pornografía o en el impacto en el tráfico web de sitios pornográficos.

La Asambleísta Rebecca Bauer-Kahan habla en apoyo de la SCR 135, que designaría el 6 de mayo de 2024 como el Día del Holocausto de California en el piso de la Asamblea en el Capitolio estatal en Sacramento el 29 de abril de 2024. Foto de Miguel Gutierrez Jr., CalMatters

La Unión Europea en diciembre aprobó su propia ley de verificación de edad. Bauer-Kahan le dijo a la Asamblea que California debería seguir el ejemplo de esos países europeos.

“Europa, que tiene leyes de privacidad mucho más fuertes que nuestro país, ha hecho esto”, dijo. “Han encontrado una manera de poner la verificación de tu edad en tu teléfono. Se envía un token al sitio web sin tu información personal identificable, y luego tú, si eres un adulto, puedes acceder a pornografía legal.”

El Asambleísta Juan Alanis habla en una rueda de prensa antes de una ceremonia de juramento para los nuevos representantes republicanos electos en el Capitolio estatal en Sacramento el 5 de diciembre de 2022. Foto de Rahul Lal, CalMatters

Alanis le dijo a la Asamblea la semana pasada que su proyecto de ley no es muy diferente de cómo tradicionalmente los minoristas han evitado que los niños accedan a otros tipos de productos solo para adultos. Dijo que su proyecto de ley incluiría sitios pornográficos en la misma ley de California que evita que los niños compren productos como tabaco, fuegos artificiales, pintura en aerosol y armas de fuego.

“Creo que California requiere su propio enfoque específico,” dijo. “Es por eso que mi equipo y yo hemos trabajado … para redactar un proyecto de ley viable utilizando una ley existente que California ha utilizado durante mucho tiempo para proteger a nuestros niños de otros tipos de daños.”

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