Para Athens Marron, la transición desde su pueblo natal en el Valle de Coachella al College of the Redwoods en el condado de Humboldt fue aislante. Marron, mayor de sociología y menor de estudios étnicos, dijo que le resultaba difícil conectarse con otros estudiantes latinos o participar en actividades que le impidieran regresar directamente a su casa al final del día.

Poco después de transferirse a Cal Poly Humboldt en el otoño de 2022, recibió un correo electrónico sobre el Programa de Educadores Transformadores PromotorX, una oportunidad financiada por una subvención federal para Instituciones de Servicio a Hispanos.

“Me inscribí y fui a la primera reunión, y de inmediato, fue un hogar lejos de casa para mí. Fue ese sentido de comunidad”, dijo Marron. “Definitivamente me dio más perspectiva sobre lo que quiero seguir persiguiendo, que era la educación con estudiantes de secundaria”.

La experiencia de Marron es exactamente lo que el programa de subvenciones para Instituciones de Servicio a Hispanos del gobierno federal pretendía hacer: crear un ambiente en el campus donde los estudiantes latinos se sientan como en casa, lo que los lleva a buscar nuevas oportunidades en el camino hacia la graduación. Los campus tienen una amplia gama de flexibilidad en cómo diseñan sus programas y si los estudiantes están involucrados. Las subvenciones duran hasta cinco años, después de los cuales los campus pueden volver a solicitar fondos o encontrar otras formas de apoyar sus programas.

En ese momento, algunos programas pueden expandirse con nuevas fondos, mientras que otros se reducen, sobreviviendo solo a través de los esfuerzos de los estudiantes o la facultad. Pero los expertos dicen que para servir verdaderamente a los estudiantes latinos y mejorar sus resultados, los campus deben crear programas que puedan seguir funcionando incluso después de que se agoten los fondos de la subvención.

El estudiante Athens Marron en la Biblioteca de Cal Poly Humboldt en Arcata el 22 de marzo de 2024. Foto de Mark McKenna para CalMatters

Marisol Ruiz, coordinadora del Programa de Educadores Transformadores PromotorX y profesora titular de educación, entrena a estudiantes de color para ser maestros. Los estudiantes crean planes de lecciones y enseñan en escuelas preparatorias locales. El campus recibió $2.7 millones del Departamento de Educación de EE. UU. a partir de 2018, pero a medida que el programa se acerca al final de su ciclo de subvención, Ruiz dijo que puede continuar sin financiación y en una escala más pequeña.

“Podemos crear puestos agradables, pero ¿quién está haciendo el trabajo, y vamos a continuar ese trabajo?” dijo Ruiz.

Cuando se agotan las subvenciones, incluso programas impactantes como el de Cal Poly Humboldt pueden desaparecer por completo.

Después de que finaliza la subvención, algunas universidades como Cal State Northridge, solicitan nuevas subvenciones para mejorar sus programas ya exitosos. Otros, como Cabrillo College y Cal State Long Beach, intentan integrar programas en todo el campus o continuarlos como organizaciones estudiantiles.

Más allá de la inscripción para servir a los estudiantes latinos

Las universidades y colegios de California inscribieron más de 900,000 estudiantes latinos subgraduados durante el año escolar 2022-23, el 90% de los cuales asisten a una Institución de Servicio a Hispanos. La población universitaria latina de California es casi el doble de la del siguiente estado más cercano, Texas, donde más de 500,000 estudiantes latinos subgraduados están inscritos.

Aún así, solo el 22% de los adultos hispanos de 25 años o más han obtenido un título asociado o de licenciatura en California, en comparación con el 56% de los adultos blancos no hispanos, según Excelencia en la Educación, una organización sin fines de lucro que apoya a los estudiantes latinos en la educación superior. Los investigadores dicen que servir intencionalmente a los estudiantes latinos significa ajustar la estructura del campus para apoyar sus fortalezas más allá de simplemente aumentar la inscripción de estudiantes hispanos.

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Para solicitar financiamiento, las instituciones deben tener al menos un 50% de inscripción de estudiantes de bajos ingresos y al menos un 25% de inscripción de estudiantes universitarios hispanos. Proyectos que reciben dólares federales deben seguir los requisitos de no discriminación, lo que significa que los programas no se dirigen exclusivamente a estudiantes hispanos.

Las 172 universidades y colegios de servicio hispano de California han sido algunos de los mayores beneficiarios del programa federal de subvenciones. Han recibido $637 millones en subvenciones que van desde $500,000 a $1,00,000 desde 1995. Aún así, defensores y estudiantes dicen que la designación de HSI no es sinónimo de satisfacer específicamente las necesidades de los estudiantes latinos.

“Una cosa que nos hace relacionarnos y unirnos es el hecho de que la institución no nos da ese sentido de comunidad”, dijo Marrón. “No nos sirven. Es más como si nosotros lo estuviéramos creando”.

El campus de Cal State Northridge en Northridge el 19 de agosto de 2022. Foto de Pablo Unzueta para CalMatters

Proporcionar capacitación para el profesorado o crear cohortes de estudiantes con apoyo académico entre pares son enfoques que han demostrado ser efectivos, según Deborah Santiago, CEO de Excelencia en la Educación. Pero el Departamento de Educación no requiere que los colegios vinculen sus subvenciones directamente con el éxito estudiantil. Santiago es una destacada investigadora en métodos de enseñanza que mejoran los resultados académicos y no académicos de los estudiantes latinos. Su organización lanzó el Sello de Excelencia en 2019 para crear estándares más altos para apoyar a los estudiantes latinos más allá de la inscripción. En California, 12 campus tienen actualmente la certificación con el sello.

Las instituciones certificadas, como Cal State Northridge, han sido reconocidas por sus esfuerzos para hacer que sus programas financiados con subvenciones federales sean una parte duradera de sus campus. Dirigido por el profesor de ingeniería e informática, S.K. Ramesh, el campus volvió a solicitar y amplió su programa STEM para estudiantes latinos y de otros grupos desatendidos con subvenciones consecutivas. Ramesh dijo que el apoyo de la dirección del campus, el profesorado y el personal han sido clave para asegurar la financiación federal en curso, y para integrar componentes del programa piloteado, como oportunidades de investigación de pregrado, en todo el campus.

“Si el dinero, si el programa y las prácticas desaparecen cuando termina el dinero, siento que es deshonesto”, dijo Santiago. “No construiste capacidad. No mejoraste la institución. Solo hiciste una subvención, y no creo que lo veamos lo suficiente para decir, ‘¿Has institucionalizado lo que has piloteado para que sirva a tus estudiantes mucho más allá de la subvención?’”

La falta de fondos y personal significa que muchos programas exitosos no continúan

Ruiz es la única coordinadora que lidera el Programa de Educadores Transformadores PromotorX, algo que ella dice que podría ser su propia posición de tiempo completo. Cada semestre, Ruiz entrena a grupos de unos 10 estudiantes en enseñanza culturalmente receptiva. La cohorte predominantemente latina de estudiantes recibió estipendios de $600 para organizar talleres de escritura y edición en escuelas secundarias locales y asistir a conferencias que pueden costar $20,000 al año, según Ruiz.

Ruiz también asesora a tres clubes estudiantiles, realiza su propia investigación, imparte dos cursos y se desempeña como coordinadora de programas de posgrado. No ha tenido tiempo de redactar una nueva solicitud, pero está investigando otras fuentes de financiamiento para hacer que su programa sea una parte permanente del campus.

“Todavía estamos enseñando. Todavía estamos asesorando. Así que creo que sí, necesitamos más apoyo,” dijo Ruiz.

Los estudiantes están cubriendo los vacíos en recursos una vez que los programas terminan

En Cal State Long Beach, los estudiantes latinos han intervenido para mantener algunos aspectos de su programa de HSI que recientemente perdió financiamiento.

Comenzando en 2017, Cal State Long Beach recibió $2.4 millones para lanzar el Proyecto Caminos para alentar a los estudiantes a convertirse en maestros. El programa también incluyó desarrollo de currículo y alcance a estudiantes de secundaria y sus familias.

En un plazo de cuatro años, el programa atendió a 180 estudiantes que tomaron cursos juntos y tuvieron acceso a tutores y un asesor académico. Durante la duración del Proyecto Caminos, la inscripción de latinos en especialidades que conducen a programas de credenciales aumentó en casi un 28%, según Anna Ortiz, decana del College of Education en Cal State Long Beach.

Con la financiación de la subvención, el Proyecto Caminos contrató a un tutor académico, un coordinador de programa y mentores entre pares. Cuando finalizó el período de la beca en septiembre de 2023, solo el ex tutor académico continuó trabajando en el campus. El programa se transformó en un club estudiantil, Caminantes por la Educación, donde los estudiantes se desempeñan como miembros no remunerados de la junta.

Primero: Los estudiantes que forman parte de Caminantes por la Educación crean tableros de visión a medida que finaliza el año escolar en Cal State Long Beach. Último: Jeremy Ramos busca en los periódicos para su tablero de visión. 19 de marzo de 2024. Fotos de Zaydee Sanchez para CalMatters

“Siento que había un buen equilibrio entre diferentes tipos de apoyo como estudiante, y sé que como club definitivamente no es lo mismo”, dijo Alexis Monsivais, un ex miembro del Proyecto Caminos que se graduó con una licenciatura en artes liberales en diciembre de 2023.

El programa ha tenido algunos impactos duraderos, incluidos cambios en el currículo en el catálogo de cursos y una colección de videos sobre la enseñanza culturalmente receptiva para nuevos mentores y profesores. Sin embargo, Monsivais dijo que como nuevo club, han tenido dificultades para encontrar aliados en el campus y fueron expulsados de su habitación designada en el College of Education una vez que finalizó la financiación federal.

“El poder de tener un coordinador de programa, alguien mayor como un tutor académico, alguien allí que está abogando activamente por ti — definitivamente fue una lucha que tuvimos durante el primer año”, dijo Monsivais sobre los desafíos de la transición a un club.

Los campus creando cambios institucionales más allá de las subvenciones

Algunos líderes han integrado la idea de servingness en sus programas. Creado por destacados académicos de HSI como Gina Ann Garcia, profesora en la Escuela de Educación de la UC Berkeley, el marco describe cómo los campus pueden apoyar mejor a los estudiantes latinos.

“Si pensamos en lo que nuestros estudiantes latinos necesitan, entonces cambiamos la organización para adaptarse a los estudiantes en lugar de esperar que los estudiantes se adapten a la institución”, dijo García.

A partir de 2019, Cabrillo College recibió $3 millones para mejorar su vía de transferencia a Cal State Monterey Bay para 30 estudiantes cada año. La colaboración también proporcionó consejeros académicos y mentores entre pares.

Durante el año escolar 2021-22, el programa en Cabrillo College atendió a 27 estudiantes, más del 90% de ellos eran latinos. Alrededor del 30% de los estudiantes latinos y de bajos recursos estaban listos para transferirse con sus grados en dos años, en comparación con el 10% que obtuvo sus títulos en dos años pero no participaron en el programa. Cabrillo College ha firmado un acuerdo con Cal State Monterey Bay para la admisión a transferencias, lo que, según la Directora de Título V de Cabrillo College, Ann Endris, ayuda a que su trabajo continúe después de la subvención.

Aunque el programa en Cabrillo College ha tenido éxito en la graduación de sus estudiantes latinos, Endris, quien ayuda a gestionar las subvenciones de HSI federales en Cabrillo College, dijo que los programas financiados por subvenciones no deberían ser el único lugar en los campus que ofrecen apoyo a los estudiantes latinos.

En 2021, Cabrillo College estableció un grupo de trabajo de HSI con más de 50 profesores, personal y administradores para proporcionar recomendaciones sobre cómo el campus puede brindar apoyo a los estudiantes fuera de los programas financiados por subvenciones de Instituciones que Sirven a Hispanos. La universidad también estableció un equipo de liderazgo de HSI para garantizar que las recomendaciones se pongan en práctica.

“Realmente hemos desarrollado HSI como una iniciativa y un movimiento completo en Cabrillo para que estas subvenciones no estén en una esquina aislada”, dijo Endris. “No importa en qué reunión de gobierno compartido estés. Si estás en el Senado de Profesores o en cualquier otro lugar, la gente está hablando sobre el trabajo de HSI y HSI.”

Endris dijo que incluso después de que termine su período de subvención, el programa seguirá colaborando con Cal State Monterey Bay para llevar las estrategias de sus pasarelas de transferencia a otros programas. Todavía planean colaborar con mentores entre compañeros de Cal State Monterey Bay para guiar a los estudiantes transferidos y conservar las herramientas que han ayudado a los consejeros académicos.

Los estudiantes caminan por el campus del Cabrillo College en Aptos el 7 de diciembre de 2023. Foto de Loren Elliott para CalMatters

Al igual que en Cabrillo, en Cal State Northridge se ha centrado en ampliar programas de subvenciones exitosos. Ramesh ha sido el único redactor de las subvenciones a HSI, con la orientación de colegas docentes, desde que se unió a la universidad como decano en 2006. Después de notar que algunos estudiantes no tenían modelos a seguir en ingeniería, lanzó el programa Atraer, Inspirar, Mentor y Apoyar a los Estudiantes.

Aseguró una subvención de $5.4 millones a HSI STEM a partir de 2011. El programa proporcionó a los estudiantes de ingeniería habilidades de estudio, talleres de gestión del tiempo, oportunidades de investigación comunitaria junto con mentores entre iguales y del cuerpo docente de sus especialidades. Durante un período de seis años, el programa sirvió a 138 estudiantes de Cal State Northridge y 377 estudiantes del College de los Cañones y Glendale Community College.

Luego, Cal State Northridge recibió $6.2 millones en 2016 de la misma subvención federal, que se utilizó para continuar con el programa. En esta ocasión, el programa atendió a 500 estudiantes en Cal State Northridge y 3,000 estudiantes en cuatro colegios comunitarios asociados durante otro período de seis años. Los estudiantes de Cal State Northridge en el programa tuvieron tasas de graduación de seis años del 85% durante el primer período de subvención y del 92% durante la segunda subvención, en comparación con el promedio de graduación del 56% de Cal State Northridge.

La subvención ha impactado a estudiantes más allá de los que se inscribieron en el programa. Las oportunidades de investigación de pregrado y los programas de mentoría entre iguales, ambos puestos en marcha por el programa HSI, ahora se ofrecen en todo el campus por la Oficina de Investigación de Pregrado.

Ramesh dijo que algunos programas pueden tener buenas intenciones, pero solo pueden servir a unos pocos estudiantes, y no todos los aspectos del programa se pueden ampliar a una población estudiantil más grande sin un personal, espacio y financiamiento suficientes.

“Entonces, estratégicamente en la cima, tiene que haber un compromiso a nivel universitario”, dijo Ramesh. “Tiene que haber un compromiso a nivel de la facultad, tiene que haber un compromiso a nivel del personal. Todos juegan un papel en esto porque no es solo un grupo el que puede asumir la responsabilidad exclusiva de implementar el programa o medir los resultados”.

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Barahona es miembro del College Journalism Network, una colaboración entre CalMatters y estudiantes periodistas de todo California. La cobertura de educación superior de CalMatters recibe apoyo de una subvención de College Futures Foundation.

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